— Знак мой у тебя с собой?- улыбнувшись, спросил Родри.
— Не расстаюсь, — ответил парень, демонстрируя ему пластину.
В этот момент, на площадку опустился дракон и, не дожидаясь, пока осядет пыль, сообщил:
— Вождь сказал, что тоже готов открыть портал.
— Отлично. Как только будем готовы, ты сообщишь ему, чтобы начинал. Двумя проходами быстрее будет, — обрадовался Лёха.
— Мне придётся влетать с земли, а потом возвращаться обратно, — подумав, сказал Таруг.
— Тебе вообще придётся остаться здесь, — повернулся к нему Лёха. — И задание у тебя будет очень серьёзное. После нашего ухода, поднимешься в воздух, и будешь облетать весь удел по границе.
— Зачем?- яростно вскинувшись, спросил Таруг.
— Я вполне допускаю, что одним нападением эти бандиты не обойдутся. Не хочу, чтобы оставшихся застали врасплох, пока нас не будет. Твоя задача, вовремя заметить врага и предупредить оставшихся гномов.
— Я умею сражаться, — упрямо выдохнул дракон. — И там осталась моя подруга.
— А я разве сказал, что не умеешь?- развёл руками парень. — Но я поручаю тебе задачу, с которой никто другой просто не справится. За то время, пока ты облетишь удел, любой другой, по земле проедет всего несколько лиг. Я уж не говорю о том, чтобы вовремя предупредить. Всё понял?
— Понял, — нехотя согласился Таруг.
— Я понимаю, что ты рвёшься в бой. Но здесь, от тебя будет на много больше пользы. Если бы драконы могли сами справиться с врагом, не просили бы помощи. Запомни, если уж нам приходится действовать вместе, то и делать мы должны то, что умеем лучше всего. Мы договорились?
— Да, — помолчав, сдался Таруг.
— Отлично. Теперь, я спокоен, — сказал Лёха, незаметно подмигивая Родри.
— Пошли вниз. Кержак с воинами пришёл.
— Это будет долго. Залезайте, я вас отнесу, — вдруг предложил Таруг.
— Шутишь ⁈- растеряно охнул Родри.
— Нет. Вы моему роду помогать идёте, и я должен сделать всё, чтобы это было быстро, — решительно заявил дракон, вытягивая переднюю левую лапу и опускаясь на камни.
Растеряно переглянувшись, друзья подошли к вытянутой лапе дракона и принялись осторожно забираться на него верхом. Усевшись у основания шеи, между шипами, они дружно вцепились в эти шипы мёртвой хваткой, помня пристрастие Таруга к головоломным трюкам. Но Таруг, легко поднявшись, подошёл к самому краю площадки и мягко соскользнул с пропасть, сразу распахнув крылья. Раздался не громкий хлопок наполнившихся ветром перепонок, и в ушах друзей засвистел ветер. Дракон заложил плавный вираж, облетая гору по большому кругу.
Оказавшись перед воротами, где ярко сиял портал перехода, из которого быстро выскакивали вооружённые орки, Таруг плавно снизился и, пробежав по земле метров сто, остановился. Не обращая внимания на удивлённо замерших воинов, он лёг на землю, давая друзьям возможность слезть. Наблюдавшие это зрелище воины только растеряно переглядывались и удивлённо качали головами. Все знали, что летать на себе драконы никому не позволяли, считая это унижением. Вспомнив об этом, Лёха, оказавшись на земле, развернулся и, поклонившись, громко сказал, что бы не доставлять дракону не нужных терзаний:
— Спасибо, друг. А теперь, будь готов в любой момент взлететь. Времени у нас не много.
— Это верно, — раздался голос Кержака и подошедший орк, с достоинством поклонился дракону. — Передай вождю, что мои воины имеют при себе знак рода. Он знает, какой именно.
— Обязательно передам, старейший, — ответил Таруг, склонив голову в ответном поклоне. Молодой дракон сразу понял, что все вожди дают ему возможность сохранить честь.
Дождавшись, когда все орки сменят оружие и прослушают краткий инструктаж по использованию новых винтовок, Кержак повернулся к Лёхе, и жёстко усмехнувшись, тихо сказал:
— Мы готовы.
— Пора, — скомандовал парень, повернувшись к дракону.
* * *
Старательно отслеживая перемещения нападавших, старый дракон пытался проанализировать ситуацию и понять, кто именно решился на это нападение. Знать точно, кто твой враг, это большая часть победы, но магическое зрение на всех пяти уровнях не давало ответа на этот вопрос. Магический взгляд словно соскальзывал с фигур нападавших, оставляя на подсознательном уровне смотрящего остаточные эманации зла и боли. Нападение оказалось очень неожиданным. В один не самый прекрасный день, в драконьих скалах, прямо на площадке совета вдруг открылся магический портал перемещения и из него повалили люди с огнестрельным оружием.
Не вступая в переговоры, ни о чем, не спрашивая и даже не выясняя, кто перед ними, нападавшие принимались палить во всё, что движется, едва только покинув портал. Самое страшное, что убивали они даже подростков, ещё не научившихся толком летать. Детей. Огненные струи дыхания ярости могли уничтожить нападавших только в том случае, если одного человека атаковали сразу четыре или больше дракона. Вождь уже отчаялся, и судорожно искал способ унести из скал малышей, когда его мыслей коснулсязов Таруга.