Спустя полсвечи, на большой поляне собрался весь совет рода. С удивлением разглядывая громадного дракона, эльфы быстро переглядывались, не понимая, что происходит. Принц коротко рассказал, с какими вестями вождь прилетел в пущу и обрисовал ситуацию. Услышав, что было уже два нападения, и что во второй раз отбиться удалось с большим трудом, эльфы явно забеспокоились. Но клановая вражда снова взяла своё. Очень скоро, совет превратился в базар, где все орали на всех, обвиняя друг друга во всех старых и новых грехах.
Мрачно глядя на этот балаган, дракон удручённо покачал головой и, повернувшись к замершему, словно статуя принцу, спросил:
— И долго эта свара будет продолжаться?
— Пока не устанут. А устанут они не скоро, — устало вздохнул принц.
— Боюсь, в этом случае твой народ обречён, — решительно рыкнул вождь.
Слова, произнесённые драконом в полный голос, прозвучали над поляной совета словно гром. Спорщики разом замолчали, испугано глядя на старого гиганта. Потом, один из членов совета, протолкавшись вперёд, возмущённо спросил:
— Кто дал тебе право произносить здесь такие слова ⁈
— Знания, и опыт, — презрительно фыркнул дракон. — Ещё два дня назад, я точно так же как и вы, считал, что людям нет до нас никакого дела. Но я ошибался. И эта ошибка очень дорого обошлась моему ареалу. Сейчас, вы спорите о ерунде, забыв о том, для чего собрались здесь. Всё это, пустые разговоры. Принимайте решение, или разойдитесь. Времени ждать, у меня нет.
— Ты говоришь с нами так, словно уже знаешь, какое решение мы примем, — продолжал возмущаться эльф.
— Знаю, — помолчав, вздохнул дракон. — Сейчас, вы откажетесь от договора с нами. Но придёт время, и те, кто останется жив, сами придут в горы гномов, чтобы просить о помощи. Но будет слишком поздно. Эльфийский род окажется на грани вымирания.
Не ожидавшие такого ответа эльфы растеряно замерли, не зная, как реагировать на такое откровение. Принц, шагнув вперёд, вскинул над головой левую руку и, дождавшись, когда все взгляды сосредоточатся на нём, решительно сказал:
— Вождь ареала прав. Настали странные, опасные времена, и мы не можем больше оставаться одни. Нам нужна помощь первородных.
— Значит, ты хочешь забыть войну?- возмущённо завопил споривший с драконом эльф. — Хочешь отказаться от крови родичей?
— Между всеми народами лежит кровь, — загремел дракон. — И никто не предлагает вам забыть о ней. Вам предлагают не проливать новой. Отложить месть, чтобы победить общего врага. Думайте. И помните. За вами стоит ваш народ.
Совет снова зашевелился. На этот раз, эльфы разбились на два лагеря, и снова принялись орать друг на друга, словно базарные торговки. Удручённо покачав головой, Тсарган изогнул шею и, оказавшись головой вровень с лицом принца, тихо сказал:
— Жестокие времена, требуют жёстких решений. Думаю, для тебя пришло время сосредоточить всю власть в своих руках. В противном случае, ваши пущи опустеют. Сообщи мне о решении, — добавил он, бросив под ноги принцу небольшой амулет.
Развернувшись, вождь прошёл на край пущи, где мог бы развернуть крылья, и коротко разбежавшись, взлетел. Сделав круг над пущей, дракон взял курс на горы гномов. Судя по тому, что он успел увидеть, его уход никто из эльфов даже не заметил. К ночи, вождь опустился на площадку рядом с молодым Таругом, и коротко поведав о результатах переговоров, снова взлетел. Сосредоточившись, Таруг вызвал ментальным посылом Кержака и, рассказав обо всём, что сообщил вождь, спросил, что ему делать. Получив от орка команду отдыхать, Таруг горестно вздохнул и, свернувшись в клубок, попытался уснуть.
Кержак же, обдумывая полученную информацию, отправился советоваться с Родри. Найдя князя в его кабинете, за очередными чертежами, орк быстро описал результаты посольства вождя ареала, и тяжело опустившись в кресло, спросил:
— Как думаешь, к какому решению они придут?
— А чего тут гадать?- пожал плечами Родри. — Будут орать друг на друга, пока не охрипнут, а потом заявят, что им некого бояться. В итоге, вся затея Дальвара окажется пустым звуком.
— Не окажется, — усмехнулся Кержак. — Парень прав. Основную торговлю и ремёсла контролируем мы. Драконы и эльфы, нужны были как ударная сила в случае прямого столкновения с имперскими силами. Да, эльфы отлично умеют работать с деревом, но этого мало. Драконы остались. Если эльфы откажутся, то это будут только их трудности. За каждым из нас стоит народ, и мы не можем делать глупости.
— Ну, пока вроде и не делали, — грустно усмехнулся Родри. — Как думаешь, получится у нас заставить имперцев шевелиться?
— Должно. Если уж ты сумел даже пиратов заставить считаться с гномами, то три народа, думаю, сумеют показать империи, что их надо уважать.
— А как говорить с послами будем?- не унимался Родри.
— С парнем посоветоваться надо, — помолчав, вздохнул Кержак.
— А тебя не злит, что два опытных вождя должны спрашивать мальчишку?