Схватив амулет связи, гном быстро связался с орком и, описав ему ситуацию, пояснил, что нужно делать. Сам же Лёха, старательно обдумывал линию поведения во время разговора с посольством. Парень очень надеялся, что светить перед людьми своей рожей ему не придётся. Чем меньше народу знает о его существовании в этом мире, тем лучше. Впрочем, всё уже было много раз обсуждено и оговорено, и каждый из вождей знал, что именно им предстоит требовать от представителей имперской власти. В коронном договоре было ясно сказано, что все не людские расы являются такими же подданными короны, как и люди, и имеют права требовать от трона защиты своего удела и своих жизней.
К тому моменту, когда у ворот зазвучал рог герольда, все вожди уже собрались и были готовы к разговору. Но прежде, чем спуститься к воротам, Кержак достал из сумки тонкий серебряный обруч и, водрузив его на голову парню, с улыбкой сказал:
— Вот теперь, ты настоящий друг рода. Любой орк, увидев на тебе этот венец, выполнит любой твой приказ, пока я не прикажу другого.
— А орки-то сами знают, что должны мне подчиняться?- скептически хмыкнул Лёха, стаскивая с головы обруч и принимаясь его разглядывать.
В ответ, Кержак только молча кивнул, решительно подтверждая свои слова. К удивлению парня, это оказался не просто литой металл, а тонкие серебряные прутья, свитые между собой и ровненько раскатанные в одну полосу. Благодаря этому, обруч играл на солнце витками металла, создавая эффект рисунка. К передней части обруча, крепилось что-то вроде изящной подвески, в которую был вправлен крупный агат. Снова надев обруч на голову, Лёха неожиданно понял, что камень оказался прямо в середине лба, словно с него снимали мерку.
— Надень и наш знак, — задумчиво посмотрев на него, приказал Родри.
— Зачем?- не понял Лёха, снова снимая обруч.
— Надень, — упрямо повторил гном. — И кольчугу не забудь. И вообще, готовься выглядеть так, как будто на императорский приём собрался.
— Сделай так, как он говорит, Дальвар, — задумчиво посмотрев на гнома, неожиданно добавил Кержак.
— Ладно, — растеряно пожав плечами, согласился парень и, развернувшись, отправился в свои покои.
Сняв чистую рубашку, заботливо приготовленную ему Даяной, Лёха быстро переоделся, напялил на себя подкольчужник, кольчугу и, подпоясавшись украшенным стальными бляхами поясом, испустил тяжёлый вздох. Судя по всему, Вожди всё-таки решили показать его людям, и парню это совершенно не нравилось. На всякий случай, смахнув пыль с сапог, он надел на грудь знак гномов, а на голову обруч орков. Уже на пороге, немного подумав, Лёха вернулся и прихватил кобуру с пистолетом. Ещё раз, проведя руками по голове и телу, и убедившись, что всё надето правильно, парень вздохнул, и быстро вышел из комнаты.
Ощущение кольчуги на плечах заставило парня выпрямиться, и расправить плечи. К его удивлению, все попадавшиеся ему на встречу гномы, почтительно отступали в сторону, с улыбками склоняя головы в вежливом приветствии. Растеряно кивая в ответ, Лёха быстрым шагом добрался до ворот и, ухватив Родри за рукав, потащил в дальний угол, шипя, как рассерженный питон:
— Какого хрена тут происходит? С какого бодуна все родичи смотрят на меня так, словно я с неба свалился? И постарайся внятно объяснить, зачем ты заставил меня так вырядиться? Я же говорил, что не хочу объявлять людям о своём существовании.
— Не шуми, — отмахнулся гном. — Регалии я тебя заставил надеть на всякий случай. А то, что родичи на тебя так смотрят, ничего удивительного нет. За всё существование рода, ни один человек не становился другом рода сразу и у гномов и у орков. Да ещё и с драконами в друзьях.
— Ты амулет связи взял?- вздохнув, спросил Лёха.
— Взял, конечно. И Кержак тоже.
— Вот и хорошо. В общем, помнишь, о чём мы говорили, на это и упирай. Они обязаны обеспечить защиту уделам. Если нет, значит, будем защищаться сами.
— Да помню я, — возмутился Родри.
— Всё тогда. Пошли, — кивнул парень, сообразив, что влезает не в свою епархию.
У ворот снова пропел рог, и герольд потребовал встречи с князем рода. Переглянувшись, Кержак и Родри дружно направились к воротам. Из-за церемониальной необходимости, всё пришлось обставлять торжественно и пышно. Огромные ворота медленно распахнулись, и на дорогу выступил хирд гномов в полном доспехе и при оружии. Не высокие гномы шагали в ногу, грохоча подкованными сапогами, и держа на плечах новые, блестящие от смазки винтовки. Следом за хирдом, выдерживая дистанцию в десять шагов, шли вожди народов.
Спустившись к подножию горы, хирд разделился на две части, расходясь в разные стороны и охватывая место встречи плотным полукольцом. Выглядывая из ближайшей бойницы, Лёха с интересом наблюдал за церемонией. Воины, встав на свои места, слитным движением развернулись внутрь периметра и опустили винтовки прикладами на землю. В положение, оружие к ноге. Вожди остались стоять у края кольца. По сигналу рога, гвардейцы заняли точно такую же позицию, замкнув кольцо с другой стороны.