— Кажется чисто. – Тихо сказал он. Затем достал болт и осторожно кинул его за угол. Мы прислушались: болт звякнул об пол и покатился, затем раздался чиркающий звук и шум ветра. Через секунду всё закончилось. Мы вышли из-за угла. «Воронка» постепенно успокаивалась. Клубы мелкой бетонной и железной крошки спокойно кружились над полом. Аномалия расположилась почти по центру.
— Теперь и её обходить? – Сказал Комар.
— Да, и, к счастью, это возможно. – Ответил Крон. – Вон справа можно попробовать.
— Опять верёвкой? – Спросил Славик.
— Да. – Ответил Долговец. – Теперь придётся связаться всем вместе. Готовьте свои ремни.
— Да это же бред. – Возразил Карман.
— Что, испугался, Свободовец? – Насмешливо спросил Крон.
— Нет. В отличие от тебя, я не самоубийца.
— У тебя есть другой вариант? – Спросил я.
— Нет, но можно спуститься в ту дыру, ну в которую ты упал.
— Мне отчего-то показалось, что именно там обитают бюреры. – Сказал я. – А больше вариантов я и не вижу. Надо пробовать.
Карман согласно кивнул, и мы, словно альпинисты, связались в цепочку. Подошли поближе к аномалии. Первым пошёл Крон, затем я, Карман, Славик и Комар. Мы осторожно приблизились к аномалии почти вплотную. Ещё пару сантиметров, и та активировалась бы.
— Никогда не понимал Юлю. Как она может проходить мимо них спокойно? У меня волосы везде дыбом встают. – Сказал Комар.
— Мутанты не боятся аномалий. – Сказал Крон.
— Юля – не мутант. – Сдерживая гнев, сказал я. – И, кстати, многие мутанты боятся аномалий. Ты это знаешь.
— Да, но не все. – Заметил он. – Некоторые живут около них.
— Да. Ну что, вперёд? – Ответил я. Долговец коротко кивнул и пошёл, прижавшись к стене. Мы шли боком, чтобы не попасть в «Воронку». Откровенно говоря, у меня тряслись поджилки. Животный страх выбрался наружу и хотел править мной. Я глубоко вдохнул и выдохнул: стало немного легче. Но это не сильно помогало. Когда дрожь в ногах стала такой, что вот-вот начнут сгибаться колени, мы, наконец, вышли из опасной области.
— Ух, это было уже слишком! – Комар отразил общее настроение. – Что дальше-то? Засунуть голову в пасть кабану?
— Да, не думаю, что настолько всё будет плачевно. – Оптимистично заявил Карман. Я посмотрел на Славика. По идее он, как самый молодой, должен был испугаться больше нас. Но нет: сталкер стоял, как ни в чём не бывало, и озирался по сторонам.
— Ты как? – Спросил я его.
— Да в порядке. А что с вами-то было?
— Что-то ты спокойный. – Заметил я.
— А что волноваться? – Удивился Славик. – Мы просто прошли рядом с аномалией. Я не понимаю, что вы так трясётесь?
— Ты когда-нибудь видел, как такая вот штуковина людей в фарш превращает? – Спросил Крон.
— Нет, но читал.
— «Читал». Вот когда увидишь, тогда и поймёшь, новичок. – Грубо ответил Долговец.
— Ты что на Славика наехал! – Вступился Карман.
— Может мне и на тебя наехать? – Оскалился Долговец.
— Остановитесь! Кажется, я узнаю местность. Выход недалеко. – Сказав это, я осмотрел пространство вокруг. Похоже, что я не соврал. Коридор был таким же, разве что пол теперь был полностью бетонным. По стенам я заметил двери, а впереди — раскрытую шлюзовую дверь.
— Тогда веди. – Сказал Крон всё также грубо. Я пожал плечами и пошёл. Запасных болтов было немного, но пришлось воспользоваться ими. Чем бы ребята ни тешились, только бы не дрались. Нам только махачей и пальбы в закрытом помещении не хватает.
Аномалий пока не наблюдалось. Вскоре по обеим стенам начались двери. Они были не заперты, просто закрыты.
— Кто-нибудь объяснит, зачем нужен был тот коридор? – Спросил вдруг Карман. — Там же ни окон, ни дверей нет. В чём его смысл?
— Может в полах? — Предположил Комар, поправляя ремень своего верного АК-47.
— Что? Причём здесь пол? – Недоумевал Свободовец.
— При том. Под ним коммуникации. Может, это было техническое сооружение, оно обеспечивало доступ ремонтников к трубам. Кто-нибудь, проверьте, где мы. Я не могу, потому что замыкающий. – Сказал Комар.
Я спокойно продолжал движение вперёд, не обращая внимания на их болтовню. Меня больше интересовал неясный звук впереди. Очень тихий, так что невозможно было понять какой он природы. Одно я знал точно: он монотонный и повторяющийся.
— В Марселе мы. – Ответил Долговец.
— Где? – Переспросил Комар.
— Марсель, Франция. – Ответил Крон.
— Что-то его здесь на Францию тянет. В прошлый раз у меня был Париж. – Заметил я.
Те, кто не стояли в концах цепочки, должны были просматривать комнаты. К счастью, это было несложно: у всех дверей были окошки для еды. Они были открыты. Внезапно Славик громко сказал:
— Эй, у меня тут труп, точнее скелет.
Мы резко остановились. Это было первое упоминание о человеке, пусть даже неживом, в этой лаборатории кроме нас. Славик хотел открыть дверь, но Крон придержал его руку.
— Эй, смотрите, что с дверью! – Воскликнул Комар. – Какая вмятина!
— Да не кричи ты. – Шикнул я. – Это, наверное, химера. Хотела добраться до еды, но не смогла. И следы когтей, вон в сантиметр глубиной. Надо попробовать её открыть.
Теперь Славику была дана свобода действий. Он пытался её втолкнуть, надавливая всем телом.
