Когда я только закончил учиться и подыскивал работу, мне и ещё некоторым учёным предложили поучаствовать в проекте. Это был совместный проект России и Украины по изучению радиации, её воздействия на организм и методов защиты. Я согласился: это хороший старт, тем более что с нами будут работать многие известные учёные. Нам выделили жильё, обустроили НИИ в Припяти, где мы должны были работать. В Киеве я познакомился с девушкой и женился. Наша лаборатория находилась в подвале одного из домов. Мы ездили туда на неделю, а потом отдыхали дома ещё одну. Были и другие научные объекты. Но проект быстро свернули. Причины я не знаю и до сих пор. Мы как раз ехали забирать оборудование, так как на грузчиков средств не хватило. Именно в тот день и грянул первый Выброс.
Изверг помолчал немного, видимо тоже размышляя, а потом заговорил.
— Если помнишь, мы с тобой работали в разных лабораториях. Ваша лаборатория занималась сугубо физикой, а в нашей изучали радиацию в медицинском аспекте. Мы ещё продолжали работать, когда произошёл первый Выброс. Многие тогда погибли. Нас осталось около пяти человек. Я, Дмитрий, которого ещё тогда называли Хирургом, и ещё три лаборанта. Мы сразу поняли, что эвакуации не будет, когда двое сотрудников угодили в «Жарку». Решили выбираться сами. К счастью, мутанты тогда ещё не были столь кровожадны. Лишь только раз нам пришлось воспользоваться пистолетом, чтобы отогнать плоть. Ох, и натерпелись же мы страху!
К границе вышли только я и Дима. Нас подобрали военные. Долго расспрашивали. Сказали, чтобы мы никому не говорили, что были в Зоне. Заставили бумажки подписать о неразглашении государственной тайны. В конце концов, нам это надоело. На наше счастье мы пересеклись с одним из лидеров группы наёмников, которые только начинали тогда свою деятельность. Они нас приняли. Сначала просто добывали артефакты на заказ учёных, потом пошли и более грязные сделки. Мы решили уйти из наёмников.
Хирург предложил самостоятельно изучать Зону. Но нужны были спонсоры. Таким спонсором стала группировка «Монолит». Мы им новую защиту мастерили, детекторы, другие гаджеты, а они оплачивали и поставляли материал для лаборатории. А потом Хирург новую идею предложил – ставить опыты на мутантах и людях. Ты же знаешь, он всегда на новые идеи был горазд. Но я не хотел в этом участвовать, и он отделился, но остался на службе у Монолитовцев. Я в это не ввязывался.
Юля была его прорывом. Он много её изучал, похоже, и не подозревая, с чем столкнулся. Он хотел создать идеального сталкера: человека, который бы мог жить в зоне и таскать артефакты из любых опасных районов. Юля всё это могла, но она не ценила артефакты, не видела смысл в их активном поиске. Заставить или упросить её было невозможно. Хирург продолжал наблюдения за ней, делая выводы о состоянии и развитии девочки, а потом его убили двое сталкеров, приняв за бандита из-за его плаща. Юлю, они забрали, бесцеремонно положив в мешок, за что были растерзаны стаей псевдособак, не знаю, знаешь ли ты такие подробности. Я уже хотел было найти девочку, но то сообщение сталкеров, привлекло учёных, и Юля попала к воякам. Дальше ты знаешь.
— Как ты оживил Хирурга, и как он управляет Юлей? – Спросил я. Его рассказ медленно укладывался в моё сознание.
— Хирург внедрил Юле два артефакта. Вот запись из его дневника. Хорошо, что сохранились копии, ведь оригинал у военных:
Начало опыта. Операция.
Вживил подопытной фрагменты артефактов. «Ночная звезда» и «Кристалл». Первый в левую лобную долю головного мозга. Второй в область сердца (правое предсердие). Размеры фрагментов: около 4мм. Подопытная выжила.
Мы нашли фрагмент «Ночной звезды». Он был в сейфе, в тайнике Хирурга. Я проводил операцию и вживил небольшой фрагмент в область таламуса. Компенсаторный фрагмент «Огненного шара» в правое предсердие. Оба фрагмента «Ночной звезды» связанны торсионным полем, благодаря чему могут влиять друг на друга. Артефакт как не руби, он всегда останется целым в энергетическом плане.
— Но зачем нужно было убивать военных на Барьере? – Спросил я.
— Это задание «Монолита». Мы же на них работаем. Да и у меня на вояк зуб имеется. Они должны были провести эвакуацию. Сколько толковых учёных, да и просто людей погибло зря! Тебе этого не понять, ты же был за периметром. – Сказал Изверг.
— Ошибаешься. Я был в Зоне, когда произошёл Выброс. – И я рассказал ему всё, что приключилось с нами в тот злополучный день.
— Не может быть! – Воскликнул Изверг. – Сколько ребят хороших полегло. Тогда ты точно должен меня понять.
— Нет, я не понимаю тебя. У военных тоже много людей погибло. К тому же они не знали, с чем столкнулись. – Ответил я.
— Жаль, что ты меня не понял. – Сказал Изверг разочарованно.
— Выходит, «А-14» и «Изверги» это одно и то же? – Спросил я.
— Да. Ты же помнишь, что наша лаборатория называлась «А-14», хотя ты мог и забыть. А «Извергами» мы стали называться уже в стане наёмников.
— Значит и лаборатория под рыжим лесом ваша? – Удивился я.
