— Ты что нас не узнаёшь? – Я не выдержал молчание первым.
— Где я? – Спросил он, озираясь по сторонам.
— Ты дома Штирлиц, Фюрер за дверью ожидает. – Пошутил я.
— Бюрер?! Где? – Он начал лихорадочно искать ствол. Но оружие я ещё вчера убрал от греха. Мало ли, может галлюцинации начнутся.
— Да шутит он. – Пояснила Юля. – Просто рад, что ты жив. Мы сейчас в палатке в лагере «Свободы». Западнее находится река и город. Помнишь, ты в «Телепорт» прыгал? Я Юля. А, его имя сам вспомнить сможешь?
Сталкер полминуты глядел в потолок. Видимо, вспоминал.
— Комбез, вроде. – Неуверенно ответил Славик и почесал нос. – А почему нос чешется?
— Молодец, вспомнил! То, что чешется, не бойся. Это побочный эффект лечения. Пару дней будет периодически чесаться в разных местах. Ладно, попробуй встать.
Сталкер сел на матрасе, не без моей помощи. Он осмотрел себя, затем ощупал. Осмотрел палатку и повернулся ко мне.
— А, оружие моё где?
— Я забрал, мало ли что. Но это не твоё, потому что я тебе дал его. После ходки вернёшь. Давай пока поешь на халяву. – Я вскрыл тушёнку и достал флягу. Сталкер кивнул и яростно набросился на еду. Съел всю банку и, я такого не ожидал, выпил всю мою литровую флягу. Я принял пустую тару обратно.
— Юля сходи, набери воды, пожалуйста, там чайник на костре стоит. Мне Свободовцы могут уже не дать, а тебе не откажут. Заодно выкинь мусор.
— Спасибо за доверие. – Сказала девочка язвительно и вышла. Когда её шаги стихли, я обернулся к сталкеру.
— Ты как в порядке? Идти сможешь?
— Пока не пробовал, но думая, что смогу. Ты давно с ней знаком?
— В детский сад вместе ходили.
— Как это?!
— Да шутка это. Настроение хорошее. – Я рассмеялся, но смех больше походил на кашель. – Около четырёх месяцев назад, на блокпосте. У военных тогда, как и сейчас глист в прямой кишке колом стоял, вот и прихватили меня. Я сначала из себя бизнесмена строил. Потом, не знаю почему, её позвали. Она сразу поняла, что я сталкер, но смолчала. Второй раз от мутантов в Припяти спасла. В общем, у нас дружеские отношения.
Сталкер почесал затылок.
— Тебе не кажется, что она странноватая? – Спросил Славик. – Я, пока у неё лечился, такого наслушался. Думал, что если вылечусь, то всё равно чердаком поеду.
— Ну, возможно. Я с ней не слишком много общался.
Юля подняла полог и тихо сказала.
— Нужно уходить. Свободовцы говорят, что видели военных уже недалеко.
— А, они уходить не собираются? – Спросил я и начал собирать свои вещи. Славик тоже застегнул свой плащ.
— Нет, это их база. – Юля отрицательно качнула головой. – Но если мы не уйдём, то можем попасть под огонь. Держи свою флягу. За качество воды не ручаюсь.
Я взял протянутую мне тару. Засунул её в рюкзак, и мы выбрались на улицу. Славик выполз на коленях, затем, кряхтя от напряжения и опираясь на меня, поднялся на ноги. Когда дрожь в ногах унялась, он сделал пробные шаги.
— Вроде нормально. – Заключил Славик. Я выдал ему свой пистолет-пулемёт и патроны к нему. Протянул Юле свой Кольт, но она только мотнула головой и достала из штанов свою «Беретту». Ну что же, у каждого свой выбор, поэтому я не стал настаивать. А стрелять из двух пистолетов четырнадцатилетней девочке не идёт. Мы прошли к кострам, и я подозвал Кармана.
— Хата свободна, принимай ключи. Мы уходим.
— Оперативно вы. Может, ещё на часок останетесь. Сейчас в округе не безопасно.
— В Зоне никогда безопасно не бывает. – Ответил я. – Спасибо за гостеприимство. Может, увидимся ещё.
Свободовец не ответил, этому помешал крик одного из сталкеров.
— Мужики, нас атакуют!
И тут раздался треск ломающихся веток, и на поляну выбрались военные. Мы сразу залегли и расползлись по укрытиям, которыми местность не изобиловала. Свободовцы не ожидали, что им придётся оборонять лагерь. В плане скрытности он был отличный, но оборонять его оказалось трудно. Спецназ (я это понял по экипировке) вышел со стороны ныне закрытого моста. Они одевались довольно легко: лёгкий бронежилет, элементарная противорадиационная защита. Спецназ – не военные сталкеры, которые похожи на средневековых рыцарей в латах. У этих ребят ставка делается на скорость и ловкость. Это эффективно как с мутантами, потому что в бою с ними всё решает скорость реакции, так и с людьми. Также ставка делается на профессионализм, а с этим у спецов всё отлично. Спецназ обычно не выполняет длительные задания, поэтому у них минимальная защита от воздействий Зоны.
Бой обещал быть скоротечным. При первом выходе из кустарника спецназовцы убили двоих Свободовцев. Одного выстрелом в голову. Второго, который патрулировал границы, они утащили с собой. Мы открыли ответный огонь. Когда выстрелы прекратились, я подполз к Юле. Она лежала вверх лицом и смотрела куда-то в небо.
— Нужно уходить. Нас так положат всех.
Девочка кивнула. Я подождал ещё немного, и отправился искать Славика. Он оказался на самом краю лагеря. Сталкер сжимал мой MP5 и неотрывно смотрел в лес. Я подполз к нему, Славик развернулся и направил ствол на меня, но потом узнал и опустил оружие.
— Пора уходить. – Сказал я. – Двигай за мной.
