Дядя нашел меня раньше, чем я его, выйдя на меня из-за угла административного корпуса, прижимая к себе даму из секретариата. Мои губы сами собой расплылись в ехидной улыбке. Дядюшка шел, уткнувшись в шею леди, потому не увидел меня. Она была увлечена тем, что хихикала и отчаянно кокетничала.
- Лорд Бриннэйн, можно вас на мгновение, - позвала я, стараясь выглядеть, как можно серьезней.
Дядюшка даже подпрыгнул, чуть не завалив свою даму. Воровато оглянулся на меня, отошел от леди с совершенно невозмутимым лицом, галантно поцеловал ей руку, сказав строго:
- Госпожа секретарь, не забудьте, о чем я просил вас. По нашему делу я зайду позже.
- Конечно, лорд Бриннэйн, - официально кивнула леди, одарила меня строгим взглядом и удалилась царственной походкой.
Лорд Алаис повернулся ко мне, сведя брови в одну суровую линию.
- Мэй... - начал он, и я расхохоталась. - Мэй, прекрати, это не то, что ты думаешь.
- Ага, это была разработка учебного плана, - ответила я. - Особенно важные пункты ты сообщал леди, дыша ей в шею.
- Мэй! - воскликнул дядя, краснея, как юная девица. - А ты, где пропала? Я тебя с самого утра найти не могу, и на обеде ты не появилась. Даже Аерн здесь, а тебя нет.
- А когда это Крис стал показателем моего местонахождения? - возмутилась я. - Я в Антэне была, в банке.
- С кем? На академическом экипаже ты не уезжала, я узнавал, - тут же пошел в новую атаку дядюшка. - Не пешком же ты пошла гулять по лесу до Антэна.
- Меня Киан провожал, - выпалила я и начала краснеть.
- Ага, - дядюшка расплылся в ответной ехидной улыбке. - Значит, разбиваем крепкую мужскую дружбу, мешаем тренировкам, разлагаем моих бойцов.
- Дядя! - возмутилась я. - Ничего такого я не делала. Просто попросила Киана, он согласился.
- Значит, вчера гуляла по столице с Аерном, сегодня по Антэну с Мансом. - По-прежнему ухмылялся мстительный лорд, но сразу стал серьезным. - Малыш, только без глупостей. Иначе я этих кавалеров жизненно-важных частей лишу, а им еще наследников родителям стряпать.
- А сам-то с глупостями, небось, - усмехнулась я.
- Не равняй. - Строго ответил лорд Алаис, увлекая меня в сторону павильона. - Я уже давно взрослый мужчина, и женщины мои вышли из юного возраста.
Я фыркнула на дядю и подумала, что от глупостей меня сегодня удержала только случайность. Внутри приятно потеплело при воспоминании о моем демоне. Чтобы отвлечься, я повернулась к дядюшке.
- Так зачем ты искал меня? - спросила я.
- У нас с тобой полно дел, дорогая, так что вопрос излишний. - Ответил дядя.
Мы дошли до павильона, дядя открыл дверь и вошел первым, включая магические светильники. Затем начертил на полу руну, и через мгновение на нас смотрела голова в фуражке. Змей выбрался весь на поверхность, потянулся, заняв своим телом чуть ли не все свободное пространство и широко зевнул, продемонстрировав свои жуткие зубищи. "У Киана когти примерно такие же по размеру", - мелькнуло в голове.
- Привет-с-с, - произнес змей. - Алаис-с, ш-шалунья-с-с. Чего-с с-случилос-сь?
- Посторожи, - коротко велел дядя, и Чудик закатил глаза. - Не привередничай, - отмахнулся лорд Бриннэйн.
- Алаис-с я не нанималс-ся, - сообщил змей и пополз к выходу. - С-сторожам-с деньги-с-с платят-с.
- Поговори мне еще, - хмыкнул прижимистый дядюшка. - Куда тебе, призрачному гаду, деньги?
- Жмот-с-с, с-скряга-с, - презрительно бросил Чудик и высунул голову наружу.
- Я не жмот, мне любопытно, - обиделся дядя.
- А ты ч-щужих денег не с-считай-с-с. Куда хочу-с туда и дену-с-с, - ответил Чудовище, еще раз смерил дядю неприязненным взглядом, фыркнул и выполз весь.
- Нет, ты это видела? - лорд Алаис возмущенно смотрел на меня. - Денег ему! С душами неприкаянными в карты играть? Совсем змея студенты испортили. Был порядочный монстр, а сейчас, что не день, то новая претензия.
- Жмот-с-с, - донеслось с улицы.
- Экономный, - крикнул дядюшка и досадливо покачал головой. - Нет, ты мне скажи, любимая, я жмот?
- Да-с-с, - послышалось из-за двери.
- А я не тебя, гад ползучий спрашиваю, - снова крикнул дядя. - Я же сказал - любимая.
- Вот-с, - змей засунул голову в дверь, отчего фуражка сползла на один глаз, и вид у Чудика стал презабавный. - Ты меня-с никогда не любил-с-с. - Тон у него стал капризный. - Не любиш-шь, потому и денег-с-с жмеш-шь.
- Да ты обалдел что ли?! - заорал шокированный дядюшка. - Какая еще любовь? Ты же мужик!
- Брат-с-ская, - совсем оскорбился змей. - Думаеш-шь только об одном-с-с. - И исчез, хлопнув дверью.
Лорд Алаис потрясенно смотрел на меня, я на него. Наш змей обижался и вредничал редко. Обычно для этого имелся весомый повод. И раз сегодня он закатил дяде скандал, значит повод, действительно, был. Но какой? Спрашивать бессмысленно, Чудик будет только оскорбленную морду строить. Надо думать самим.
- Сегодня какое число? - спросил дядя.
- Десятое, - ответила я, и мы понимающе посмотрели друг на друга. - Вчера был день его смерти.
- А мы не поздравили, - кивнул дядюшка.
- Даж-ше не объявилис-сь, оба-с, - обижено прошипел змей.
