- Самолюбие? - Крис некоторое время смотрел на меня, а потом рассмеялся. - Самолюбие, ха-ха, - заходился блондин в приступе истеричного хохота. - Оно закончилось, как только я позволил тебе ломать меня, простужать, заражать, исцелять и по новому кругу. Посмотри, вот он я, сильный молодой мужчина, которой добровольно давал издеваться над собой. И если на первых порах я делал это больше для того, чтобы доказать другу, что он не прав, то после потому, что тогда ты сама приходила ко мне. И ради момента исцеления, когда твои ласковые пальчики касались меня, я готов был терпеть момент очередной боли. Самолюбие? Нет, Мэенок, ты не ранишь мое самолюбие, ты ранишь гораздо глубже.
- Прости, - я вновь опустила глаза. - Ты мог отказаться в любой момент, я бы не стала ничего делать против твоей воли.
- Ты ведь сейчас сознательно игнорируешь главные слова, выделяя менее значимые, да? - усмехнулся блондин. - Все серьезно?
Я, молча, кивнула. Обманывать и давать ложные надежды Крису мне не хотелось, он заслуживал, чтобы с ним были честны.
- Тьма, Мэенок, мне больно, - на губах Аерна появилась грустная улыбка. - Первый раз в жизни. Спасибо.
- За что? - я изумленно посмотрела на него.
- За науку, конфетка. По крайней мере, я теперь понимаю, за что меня не любят бывшие подруги, - мое изумление стало в разы больше. Это все так было не похоже на привычного мне балабола Криса Аерна. - Но дружить мы можем?
- Можем, - кивнула я.
Слабо представлялось, как мы после всего будем общаться. Со мной все понятно, для меня Крис и был не больше, чем друг, несмотря на поцелуи. Но сам Крис?
- Тебе не будет тяжело? - осторожно спросила я.
- Будет, - отмахнулся блондин, - но я справлюсь, честно-честно. К тому же я видел пару симпатичных мордашек, так что найду, кем себя занять.
- Чудовище ты блондинистое, - улыбнулась я.
- Таким и останусь, - улыбнулся в ответ Аерн.
Я остановилась, ужики тоже остановились, как и Чудик, но головы не повернул. Заглянув в зеленые глаза Криса, я увидела гораздо больше, чем он сказал. Сердце сжалось от жалости. Он достоин других чувств, но в моей жалости не было ничего унизительного, мне вдруг стало больно вместе с ним. И если бы Свет мог исцелять и такие раны, я бы подарила Крису Аерну весь Свет, что был во мне, но даже самой великой силе нашего мира не все доступно. И я просто сплела наши пальцы, встала на цыпочки и потянулась к щеке Криса. Он порывисто обхватил меня свободной рукой, прижал к себе и зарылся лицом в волосы.
- Мэй, - тихо простонал он и затих на несколько мгновений. - Никогда тебе не говорил, все ждал, когда ты почувствуешь ко мне хоть что-то похожее на то, что чувствую я, а теперь не скажу потому, что тебе это ненужно. - Я подняла к нему лицо, и Крис коснулся моей щеки губами, задержался ненадолго и прижался к губам, но всего на миг. После этого отпустил и отошел на шаг. Ужики, как и змей, бездействовали. - Может еще подумаешь? - боевик склонил голову к плечу. - Это я так... шучу, - вновь усмехнулся он.
- Давай, вернемся. - Попросила я.
Крис кивнул, и мы повернули в обратную сторону. Змей ловко развернулся, скользнул по потолку и опустился впереди нас, ужики теперь ползли позади. Кажется, Чудик простил блондина и даже более, Крис удостоился доверия призрачного змея.
- Молодец-с-с, - прошипел Чудовище. - Уваж-шаю-с. И про с-сто фураж-шек не забудь-с.
- Нахал, - негромко засмеялся Аерн. - Куда тебе столько?
- Не с-считай чуж-шие фураж-шки, - фыркнул змей, сняв напряжение.
Мы все ближе подходили к двери маленькой комнатки, и мое сердце все чаще сбивалось с ритма. До чего там договорились дядя и Киан? Прислушалась, ничего не грохотала, стены не тряслись, потоки силы не разливались по галерее. Киан - демон, который наливается мощью быстрей, чем учиться управлять ею, дядя у меня тоже вспыльчивый. И все-таки было тихо. Чтобы немного отвлечься, я посмотрела на Криса.
- А у нашего Чудика вчера был день смерти, - сказала я. - Мы с дядей об этом забыли, вот и просили сегодня прощения.
- Чудик, прими мои искренние поздравления, - откликнулся Крис.
- Благодарю-с, - с достоинством поклонился змей. - У меня была хорош-шая с-смерть, я умер в бою-с. - Гордо сообщил Чудик. - Как с-сейчас-с помню...
Договорить он не успел, потому что я вдруг вспомнила одну деталь.
- Чудик, ты жил в мире Мрака? - перебила я змея.
- Да-с, - кивнул он. - Охранял-с гос-сподина. Первый лорд-с домена-с Линссор-Гварха-с. С-славный был гос-сподин, с-сильный-с. Там тоже-с гос-сподин. Юный еще-с, но с-сильный-с. Я бы ему с-служ-шил.
Я мельком взглянула на Криса, как всегда запоздало сообразив, что любопытство у меня идет впереди осторожности, но блондин оставался совершенно спокойным. Поймав мой взгляд, он сказал:
- Я знаю, кто такой Киан.
Мы дошли до двери, Чудик первый просунул голову в комнатушку. Мы с Крисом вошли следом. Лорд Алаис по-прежнему сидел на столе, напротив него сидел огромный мощный демон со струящимися по плечам черными волосами и алыми глазами, и они... пили. Дядя, заметив нас, махнул рукой. Я подошла, и он усадил меня рядом.
