Дядя усмехнулся и кивнул. Мы направились следом за остальными студентами. Но на улицу вышли втроем: я, Крис и Киан. Кая и Аланар исчезли в неизвестном направлении. Манс, подмигнув мне, попрощался с блондином и ушел. А мы с Крисом побрели в сторону моего общежития.
* * *
На улицах академического городка было совсем тихо, никто нам не попался навстречу, ниоткуда не слышались разговоры и смешки. Крис поглядывал на меня время от времени, затем как-то несмело взял за руку, сплел свои пальцы с моими и снова посмотрел, словно ожидая моей реакции. Я не вырывала руку, не злилась и ни в чем не обвиняла. Крис просто не мог знать, что ректор затеет проверку именно сегодня.
- Прости, - наконец, произнес он. - Я не должен был тащить тебя на эти бои.
- Перестань, - я улыбнулась ему, - никто не знал, что так выйдет. В остальном мне понравилось. По крайней мере, понравилось болеть за бойца. А наш был лучше всех, - невольно усмехнулась, вспоминая Задохлика, развалившегося на тролле, словно на широкой кровати.
- Да, дохляк удивил всех, - в тон мне ответил Крис. - Тебе сильно попадет от родителей?
- Мама отчитает, папа, наверное, промолчит, - сказала я. - Но если дядя сможет уговорить ректора, то мне вообще ничего не будет. А что твои скажут?
- За меня не беспокойся, - наглая длань блондинистого чудовища, как-то быстро успокоившегося, оплела мои плечи, - отец устроит головомойку, но если с ним приедет матушка, то она быстро скажет ему свое "пш", так что я особо не переживаю.
- Почему "пш"? - не поняла я.
Крис просто усмехнулся и не ответил. Рука сползла мне на талию, и я мягко отстранилась. Аерн спорить не стал и снова взял за руку. Не доходя до общежития, Крис остановил меня. Я вопросительно вздернула брови, и он слегка замялся.
- Ты обещала кое-что, - сказал он с намеком.
- Что? - я была в некотором недоумении.
- В галереях, - уточнил боевик, потом добавил уже недовольно, - когда с Мансом осталась наедине. Кстати, мне это не понравилось, как и твои прыжки на него. Мэй, ты обещала поцелуй... в губы.
- Кри-ис, - протянула я, закатывая глаза. - Ладно, наклонись.
- Можно я сам? - осторожно попросил Крис.
Я вдруг вспомнила его первый поцелуй, и мое лицо скривилось. Непроизвольная реакция, но Аерн заметил.
- Не так, как тогда, - сказал он. - Вообще, забудь о том, что было тогда, я был неправ и признал это. - Подождал моего ответа и снова повторил. - Без языка, обещаю.
- Без, - согласно кивнула я.
- Без, - Крис поднял руку в клятвенном жесте и улыбнулся.
- Хорошо, - наконец, решилась я. - Целуй.
Задрала к нему лицо и выжидающе посмотрела в зеленые глаза. Крис все так же улыбался, только теперь улыбка стала рассеянно-мечтательной, затем поднял руку и провел тыльной стороной ладони мне по лицу, нежно, почти не касаясь, обвел большим пальцем контур губ. Я зачарованно смотрела на него, даже не решаясь шевельнуться или возразить. Даже когда его пальцы скользнули на мою шею, оттуда на затылок, а вторая рука, огладив плечо, мягко спустилась на талию, я все продолжала следить за отблесками фонарей в зеленых глазах. И вдруг эти глаза стали ближе, заполняя собой весь мир, накрывая волной волнующего тепла. Горячее дыхание коснулось кожи, и губы скользнули по щеке, заставив слегка вздрогнуть.
- Мэ-эй, - то ли выдох, то ли стон, - Мэ-зй...
И я закрываю глаза, потому что невозможно больше смотреть в изумрудную глубину, затягивающую в какую-то таинственную неведомую и дико волнующую бездну. Мои губы сами приоткрылись навстречу Крису, и он мягко, без всякого нажима и дерзости, взял меня в плен, закружил в моем первом, по-настоящему первом поцелуе. А когда он отступил, я еще несколько мгновений стояла с закрытыми глазами, не в силах очнуться от сладкого дурмана.
- Мэй, милая, - совсем тихо произнес Крис, продолжая обнимать меня. - Моя Мэй.
И волшебство распалось. Я освободилась из плена сильных рук и отошла на шаг.
- Это ничего не значит, Крис, - голос прозвучал хрипло.
- Совсем ничего? - его слегка ироничная ухмылочка отрезвила окончательно.
- Мне пора, до завтра, - ответила я и пошла к общежитию.
- Мэй! - окрик Аерна догнал меня. - Подожди.
Он догнал меня и глянул исподлобья.
- Ты почему такая упрямая? - хмуро спросил он. - Хорошо, пусть ничего не значит, - неожиданно согласился Крис, не дожидаясь моего ответа. - Пусть все идет своим чередом. Завтра тренировка, помнишь?
Я кивнула, махнула ему рукой и зашла в общежитие. Смятение, которое я еле сумела подавить там, на улице, вновь вернулось, и я обхватила прохладными пальцами пылающие щеки. Все еще раздумывая над своими ощущениями, я шагнула на лестницу, собираясь подняться к себе, и...
- Привет, - улыбнулся Киан, ставя меня на ноги.
Я даже забыла, что мы договорились встретиться после боев. Оглянувшись, я поняла, что мы снова в галереях. Киан ждал, пока я соберусь с мыслями.
- Привет, - наконец, выдавила я, нервно улыбнувшись. - Что мы тут делаем?
- Идем, - вместо ответа сказал Манс и, уверенно взяв меня за руку, повел куда-то.
