Серафаэль возвращался в родной домик у озера после очередного совета в Раю, посвященного правильному распределению безгрешных душ. Ему уж очень не хотелось оставлять Элен одну надолго, все же дел у дьяволицы было не меньше, чем у него, а то и больше. Но правительница удивительно хорошо справлялась, да и Акси не доставляла много хлопот – большую часть времени малышка спала.
Серафим был уже близко, осталось только преодолеть лес, отделявший его от дома. Почему-то именно сегодня он решил пройтись пешком, вдыхая прохладный вечерний воздух.
Дорога была ему знакома, поэтому он уверенно петлял между деревьями, цепляя пальцами веточки. Он думал о своей дочери и с нетерпением ожидал ее взросления. Ему уже хотелось обучать ее, прививать ценности и учить ставить правильные цели. Впервые подняться вместе с ней в воздух, тренируя пока еще слабые крылышки.
Акси была его чудом, которое укрепило их с Элен любовь.
Из сладостных мыслей его вывел тихий обреченный скулеж, доносившийся из глубины леса. Кто-то отчаянно звал на помощь, молил, кричал, не в силах спастись самостоятельно. И Серафаэль не мог пройти мимо, отклоняясь от маршрута и ныряя в пучину леса. Перед ним развернулась просторная поляна, освещенная серебряным светом луны. Зеленая трава была испачкана кровью, которая все еще вытекала из туши крылатой волчицы.
– Симуран, – выдохнул Серафаэль, застывая в оцепенении.
Этих величественных животных он видел только издали или на страницах книг. Крылатых волков не удалось приручить, слишком своенравными они были. Даже с пегасами было проще.
Неизвестный ранил волчицу, оставив истекать кровью, но скулила не она. Это был кто-то другой, маленький и слабый. В поисках серафим присел на корточки, шаря рукой в высокой траве, пока не нашел совсем маленького щенка. Ангел с интересом разглядывал малыша, осматривал его слабые крылышки. Сам он был черного окраса, в отличие от светлой шерсти матери, да и морда у него была не такой, хоть по щенку и тяжело определить. Серафаэль вгляделся в течение жизненной энергии, стараясь разгадать загадку малыша.
– Грифонья борода, – ошарашено произнес ангел. – Ты такой же, как она.
Умирающий от холода и одиночества, щенок был гибридом Райского волка и Адской гончей. Как и Акси, он вмещал в себе две стороны.
– Пойдем домой, – быстро принял решение Серафаэль, кутая волчонка в полы своего плаща и прижимая ближе.
Уже через месяц Айк, как назвала его Элен, активно носился по дому, сбивая стулья и запрыгивая в кроватку к Акси, чтобы скрасить ее одиночество. Подобные существа живут долго, так же долго как ангелы и демоны, но в отличие от них, растут довольно быстро. Пес не переставал удивлять своих хозяев всякими способностями. Он мог принимать облик собак различных пород, которые жили на Земле.
Сам же Айк предпочитал облик добермана, чтобы не вызывать ошарашенные взгляды встречных стражей. Но летать по ночам он любил намного больше. Расправляя белоснежные крылья, исследуя бескрайние просторы мира бессмертных. По правде говоря, именно он впервые поднял Акси в воздух, отбирая почетное право у ее отца.
– Как прошла экскурсия? – спросила наследница, довольная тем, что сидит в кругу друзей.
Аарин и Джейс немного скривились, демоны же были в полнейшем восторге.
– Мы все эти дни лазили под землей, – недовольно произнесла девушка, вспоминая сырой запах и море всяких подземных жителей, которые так и норовили заползти к ней под одежду.
– Но Ущелье тысячи душ было неплохое, – все же нашел хотя бы один положительный момент Джейс, прикидывая, чем бы еще можно поделиться.
Темные лишь махнули руками. Им нравилось все, если речь шла о пропуске занятий и посещении всяких мест в Преисподней.
Столовая постепенно начала пустеть, стражи разбредались кто в общежитие, кто на оставшиеся занятия. Ребята были в числе вторых, хотя прибывшая после экскурсии компания хотела прогулять. Но Аксинья слезно умоляла их составить ей компанию, пообещав, что с нее причитается.
В кабинет они пришли без опозданий, девушка даже познакомила всех с Даниэлем, который прежде только мельком пересекался с бессмертными, посчитав их уж больно высокомерными.
Занятие прошло быстро. Стражи вновь посетили столовую, чтобы определить дальнейшие планы.
– А не устроить ли нам вечеринку? – потер ладонями Крис. – Мы ведь только для этого тебя и ждали, Акси, точнее твой домик.
Девушка закатила глаза, натягивая улыбку. Вечеринка так вечеринка, она была не против, остальные тоже поддержали предложение. Особенно Аарин, которая скучала по подобным мероприятиям.
– Идите в дом, а я в Ад, – бросила Акси друзьям. – Поговорю с мамой. Только не переусердствуйте с подготовкой.
Стражи лукаво улыбнулись, решив не шокировать девушку своими планами и, пожелав ей хорошего разговора с Элен, направились по делам.
Наследница вышла из столовой, столкнувшись с Даниэлем, который задержался в кабинете рун и только теперь пришел перекусить.
– Акси! – улыбнулся он. – Забыл поблагодарить тебя за победу, ты вселила нам уверенность после битвы с Люцием.