– Давай… – красноглазый сделал паузу, медленно приближаясь к наследнице, которая продолжала недовольно рычать на него. – Поговорим?
Он вытянул ладонь вперед, будто и правда хотел подружиться с настоящим зверем, показывая, что он не опасен. Волчица призывно тявкнула, обращаясь в девушку, облаченную все в ту же одежду, и поежилась от прохлады после теплой шубки.
– О чем? – Она сложила руки на груди.
– А, в этот раз ты в одежде, – ухмыльнулся парень, аккуратно скользя взглядом по стройным ногам и выше.
– Разговор, Люцифер, ты этого хотел, – резко напомнила Аксинья.
– Я понял: цвет волос под цвет твоего зверя. Задумка хорошая, – продолжил он, будто и не замечал на себе гневного взгляда.
– Хочешь поглумиться – ищи другую жертву. Я не в настроении отвечать, – бросила Акси, которой надоело принимать участие в сценках с демоном.
Она быстро развернулась, собираясь превратиться обратно и продолжить лесной забег. Возможно, даже отыскать небольшую речку и помочить там лапки, или же взмыть выше деревьев, чувствуя упругий ветер плотными перьями.
– Постой! – Люцифер схватил ее за руку, сомкнул пальцы на том самом месте, где еще оставался его след, и встретился с пылающими глазами. Он разжал хватку, делая шаг назад. – Извини и за тот случай, и за этот.
– Что мне от твоих извинений, Люцифер? – огрызнулась она, потирая запястье. – Если тебе от этого легче, то они приняты, – немного погодя сказала Акси, замечая в парне едва заметную напряженность.
Демон кивнул, засовывая руки в карманы темных брюк. Он был одет более подходяще для ночной прогулки, чем наследница, которая по своей природе мерзла довольно часто.
Небо осветилось яркой вспышкой молнии, послышался грохот, и первая капля упала на макушку девушки, заставляя ее дернуться. Спустя мгновение ливень накрыл территорию академии.
Акси только и успела, что спрятать себя и Айка барьером, но Люцифер остался за его границей, даже не предприняв попытку скрыться от дождя.
– Проклятье. – Наследница высунула руку за пределы купола и нащупывая предплечье демона, чтобы затянуть его в относительное тепло.
Он был насквозь мокрым, синяя футболка облепила тело, волосы упали на лоб, а крупные капли падали с длинных ресниц. Аксинья уселась на землю, подперев голову рукой. Возвращаться в дом ей не хотелось, от тепла потянет в сон, а сон приведет к кошмарам.
– Ты отыскал меня в лесу, чтобы извиниться? – спросила она, желая заглушить шум дождя разговором. Кроме того, ей было интересно, что же еще скрывается в демонской душе.
– А что? Ожидала чего-то другого? – усмехнулся он, снимая футболку.
Девушка пожала плечами, ковыряя взмокшую землю палочкой.
– Может, я просто хочу подружиться. Не думала об этом? – Люцифер сел напротив, скрестив ноги в позе лотоса. Влажные штаны доставляли дискомфорт, но снимать их он пока не был готов.
– Интересно, конечно, – улыбнулась Акси, склоняя голову набок и наблюдая, как разгорается огонь над ладонью демона. – У тебя много друзей? – Она сделала движение рукой, вытягивая влагу из его промокших брюк и выбрасывая ее за барьер.
Губы парня растянулись в хищной ухмылке, будто ответ на вопрос был до боли очевиден.
– Чужого внимания к моей персоне хоть отбавляй, а что же еще нужно для счастья? – Он распалил огонь на ладони еще сильнее, и тот обдал продрогшую девушку жаром. – Или ты переживаешь, есть ли у меня колючая жилетка для слез? – Люций хмыкнул, показывая, что его интерес к этому разговору тает на глазах.
Девушка напряженно дернула скулой, смотря на меняющиеся блики на красивом лице.
– Внимание вниманием, Люцифер, но этого недостаточно. – Аксинья следила за реакцией собеседника, желая увидеть искренность, а не напускное безразличие. – Друзьям…
– Друзьям необходимо верить, не бояться повернуться к ним спиной или лечь на угли, позволяя им пройти. Если к третьему я еще хоть как-то готов, то первые два пункта для меня непреодолимы. – Он пожал плечами, давая понять, что так есть и, скорее всего, будет. – Я не доверяю, потому что знаю, на что способны стражи – как ангелы, так и демоны. Тщеславие и эгоизм, убей, чтобы не быть убитым. Так что лучше быть одному, и не думай меня переубеждать, – махнул рукой демон, искореняя возможное желание девушки начать бесполезный спор.
И Акси хотела бы его начать, кому, как не ей, знать о важности доверия и о том, что раздаривать его небезопасно. Но она готова вернуться в прошлое и рискнуть еще раз, рискнуть и получить семерых друзей, которых она по праву называет частью своей семьи. Хотя могла бы открыться только Матиасу, и то не по своей воле, а потому, что он ее брат.
– Как знаешь, – сказала она. – Но… Никогда не говори никогда.
Люций согласно кивнул, наблюдая за каплями дождя, падающими на возведенный барьер, и девушкой, что опиралась на спину мирно посапывающего волка.
– Как тебе новость про Азазеля? Только не надо говорить, что она прошла мимо тебя, – неожиданно спросил парень, затрагивая не самую приятную тему, в которой лишний шаг может спровоцировать кровавое сражение и закончиться воткнутым в грудь золотым копьем.