— Ну, что, малышка, мои парни уже готовы к испытаниям, — сообщил он. — Кстати, ты чего мне не сказала, что твой воздыхатель Аерн? Как, однако, судьба шутит, — это уже явно не относилась ко мне, и на мой недоуменный взгляд дядя отмахнулся. — Не забивай голову. — И снова широко улыбнулся. — Он мне угрожал. Сказал, если я не оставлю тебя в покое, он меня на поединок вызовет. Ишь, как парня пробрало, и это всего за несколько дней. Горжусь тобой, счастье мое. — И меня от души снова поцеловали.
— Да, ну его, он наглый, — скривилась я. — Дядюшка, и все же могут пойти слухи, до ректора дойдет. У тебя будут неприятности.
— Не дойдет, — снова отмахнулся лорд Алаис. — Кроме двоих никто не помнит даже, что ты была на полигоне. Аерну я воспоминания оставил, он такой милый в гневе, — дядюшка умильно вздохнул. — А на Манса блок поставить не удалось, он сопротивляется. Но с этим я потом разберусь.
— А если Крис…
— Мэй, поверь, он лучше вызовет меня на поединок, заведомо зная, что проиграет, чем побежит жаловаться. — Лорд Бриннэйн потрепал меня по плечу.
— А Киан уже все понял, — ответила я.
— Аерн бы тоже понял, ключ к роду наших с тобой отношений ему дали сразу, но он его проигнорировал. Может позже дойдет. — Вспыхнул портал. — Пойдем, перекусим. Что-то у меня аппетит разыгрался.
Я вложила пальцы в дядину ладонь, и мы вышли рядом с любимой кондитерской. Нас встретили приветливыми улыбками, как постоянных клиентов. Наш столик оказался свободен. Я направила взгляд в окошко. Столица жила привычной жизнью. Суета, грохот повозок и карет, людское движение, не замирающее ни на минуту. Дядя разговаривал с подавальщиком, делая заказ на двоих. Я еще некоторое время наблюдала за столичными жителями, а затем повернулась к дядюшке. Он задумчиво барабанил пальцами по столу.
— Дядя, — Алаис поднял на меня взгляд. — А призрак может просто взять и пропасть?
— Рассказывай.
И я рассказала ему обо всем, что заинтересовало меня за последнее время. Про исчезновение Корса, про древний храм и забытого бога, про подвижные ходы и про сохранившийся алтарь. Не стала только рассказывать про то, что Аерн утаскивал меня через эти ходы, изложив версию дружеской беседы. Иначе блондин бы попал под горячую руку, подобного отношения к своей любимице дядюшка бы не простил.
— Так что ты хочешь? — спросил дядя.
— Мне нужна информация о Корсе. О жизни и смерти, о храме, о боге и ключи к ходам, — ответила я, не желая ходить вокруг, да около.
— Зачем? — лорд Бриннэйн с интересом посмотрел на меня.
— Интересно.
— Постараюсь узнать, — кивнул дядюшка. — Кроме ключей. Не хочу, чтобы ты заплутала. Есть что-то еще?
Я согласно кивнула, но тут вернулся подавальщик. А у нас с дядей непреложное правило, от вкусноты отвлекаться недопустимо. Потому про странный свет, обнаруженный во мне прорицателями и о том, что я воспользовалась им, решила рассказать после уничтожения пирожных. Заговорить решилась, когда допивала чай.
— Дядя…
— Мгновение, Мэй, — дядюшка остановил меня жестом и к чему-то прислушался.
Я вздохнула, ну, вот и все. После такого он обычно отправлял меня домой, а сам исчезал по неведомым делам, о которых никогда не рассказывал. То же самое происходило и с родителями. Меня всегда до зубного скрежета изводило любопытство, но ответ был один: "Родная, не забивай голову". Вот и все. Для меня это было, как команда фас и вечные страдания от неудовлетворенного любопытства. А на мои заходы с разных сторон дядя как-то сказал, что я вся в своего отца, такая же въедливая зануда.
— Мэй, мне надо отлучиться, потом договорим, — сказал дядя, и я, подхватив свою сумку, послушно пошла на выход. Спорить тут бесполезно. Пробовали, знаем.
Дядя дошел с мной но двери, открыл ее, пропуская меня. Я шагнула за порог кондитерской, а вышла в двери своего общежитие и…
— Кри-ис, ну, сколько можно! — возмущенно воскликнула я, приземляясь в руки блондинистого чудовища.
— Надо поговорить, — хмуро ответил Аерн и поставил меня на ноги.
Мы некоторое время мерились взглядами.
— Что ты хотел? — спросила я со вздохом, устав ждать, когда мне предъявят претензию.
— Что у тебя с Бриннэйном? — перешел к делу Крис.
— Я его люблю, — приятно, когда можешь быть честной и немного поиздеваться над кем-то.
— Но он же древний, Мэй! — возмущенно воскликнул блондин. — Он тебе в отцы годится!
— Вино с годами становится только изысканней, — повторила я слова собственного дядюшки, и Аерн вспыхнул.
— Мне доказать, что молодое вино пьянит не хуже? — угрожающе произнес Крис, надвигаясь на меня.
Я отошла на шаг и с интересом посмотрела на взбешенного боевика. Глаза горят, губы поджал, весь такой опасный, решительный. Просто лапочка. Может, рассказать ему, как дело обстоит? Нет, не буду лишать дядю удовольствия. Если у Аерна голова не только для того, чтобы в чужие рты свой язык засовывать, то сам догадается, Манс же быстро понял.
— Что? — подозрительно спросил Крис, останавливаясь под моим задумчивым взглядом.
— Ты хорошенький, — подсластила я пилюлю.
