- Да брось ты, Огнев..., - колдун легко перешел на ты, - Мы же с тобой земляне, а они враги. Стоит ли беспокоиться. Тем более, такие дела грядут. Предлагаю тебе и твоему другу Носорогу присоединиться ко мне, - колдун сделал многозначительную паузу, - пока не поздно.
Последние секунды Марк занимался только тем, что не давал гневу полностью захлестнуть разум. Ему удалось подавить первое желание прибить колдуна на месте.
Опасаясь сюрпризов, он бросил взгляд по сторонам. Джованни стоял спокойно, как статуя, но это спокойствие было обманчивым.
Марк знал, что стоит другу получить добро, тот превратится в неудержимый смертоносный ураган, не взирая на мнимую или явную опасность. Но что там колдун говорил про "дела грядут"?
Колдун ждал ответа на свое предложение и попивал вино из бокала.
Марк заговорил уже совершенно спокойно:
- Значит, это ты вырезал поселение арну? И развязал войну между нашими расами.
Колдун поморщился:
- Не масштабный ты человек, Огнев. Эта война - мелочь, маленький пунктик великого плана. Ну, ты согласен?
Пока Марк раздумывал с ответом, вдруг заговорил Джованни:
- Таких уродов надо давить, как тараканов. - Джованни продвинулся чуть вперед. - Разреши, командир, я его урою раз и навсегда. Думаю, у меня лучше получится.
- Подожди, Джо. Что-то тут не так, - Марк еще раз оглядел комнату, пытаясь определить возможные ловушки, - больно уж он спокоен.
- Во-во! Слушайся старших, - назидательно погрозил пальцем колдун.
- А, по барабану... - произнес Джованни и, сделав два широких шага, перегнулся через стол и сграбастал колдуна своей ручищей.
Точнее попытался сграбастать и чуть не кувыркнулся прямо сквозь стол и широко улыбающегося противника.
Там ничего не было!
Точнее, колдун со столом был и по-прежнему мерзко хихикал, но схватить его или вообще как-то ощутить руками его материальность не получалось.
Джованни стоял где-то внутри стола, "провалившись" в него по бедра. На его лице было выражением щенка, у которого только что стащили воскресную сосиску. Он еще раз неуверенно попытался ухватить колдуна и, пронаблюдав, как собственная рука прошла сквозь тело, не встретив сопротивления, растерянно повернулся к командиру. При этом его локоть невзначай утонул в голове колдуна.
Тот, продолжая ухмыляться, отодвинулся чуть в сторону, вернув Джованни относительно целый вид, и обратился к Марку с легкой укоризной:
- Неужели вы думаете, что я позволил бы двум матерым душегубам остаться с собой наедине?
- Кто бы говорил, - Джованни из растерянного снова стал сердитым и деловито осматривал потолок на предмет наличия голопроектора. Не могло же изображение появиться само по себе. В привидения Джо не верил, тем более о столах-привидениях он не слышал. Значит, колдун со столом - голограмма.
Вдоволь насладившись созерцанием беспомощности десантников, колдун наконец стер с лица улыбку.
- Ну что, Огнев, вы принимаете мое предложение?
- Иди-ка ты в жопу, - ровно и без особой страсти произнес Марк.
Колдун пожал плечами и кивнул, как бы соглашаясь сам с собой.
- Ну, в общем этого я и ожидал. Но был обязан попробовать, так как наши с тобой судьбы, Огнев, каким-то непонятным образом переплетены. Может, это какой-то постэффект от перемещений во времени или еще что-нибудь. Но не загружайся, - он опять улыбался, - это все в прошлом. Теперь ты мой враг, а с врагами у меня другой разговор.
Он поднял руку и как заправский колдун совершил в воздухе пальцами какие-то манипуляции.
Пол под ногами резко вздрогнул. Марк машинально шагнул назад, чтобы не упасть и въехал спиной в тяжелую портьеру. За ней кто-то тонко вскрикнул. Марк быстро отскочил к стене, а Джо присел, изготовившись к броску.
- А, чуть не забыл, - колдун снова привлек в себе внимание. Он снова пошевелил пальцами, и портьера медленно поползла в сторону, - Они вошли почти вслед за вами и слышали весь наш разговор, - он хохотнул.
- Представляете, теперь и вы, и они знают правду о войне, и ничего не можете сделать. База сошла с орбиты и упадет на планету через 3 часа. Скучно вам, по крайней мере, не будет. Ну а мне пора. Жалко, что больше не увидимся. Кстати, не пытайтесь прорваться к своим кораблям. Во-первых, киберпулеметы вас не пропустят, а во-вторых, я приказал андроидам уничтожить ваши корабли, чем они сейчас и занимаются.
Он исчез внезапно вместе со столом и креслом и со своей улыбкой на лице. Просто было и не стало.
А за отъехавшей портьерой стояли двое.
Одного из них Марк ожидал и хотел увидеть здесь меньше всего на свете, а второго вообще уже списал со счетов, но похоже опять ошибся.
У десантника арну левая сторона лица опухла и приобрела лиловый оттенок. Глаз заплыл, но второй смотрел на Марка спокойно, почти не моргая. В правой руке он держал автомат. Но держал расслабленно, стволом вниз. Стрелять явно не собирался.
"И где он его взял, интересно, - подумал Марк, - я же кажется все осмотрел".
Джованни укоризненно посмотрел на командира.
- А говорил, что все оружие собрал. Вот теперь он с автоматом, а мы в полной заднице.
Наконец, он взглянул на лицо противника.
