— Не нашли?.. — удивился Костя. — А откуда вы взяли, что меня ищут?
— Знаю. Не в этом дело. Главное, что ищут. Вся милиция области поднята на ноги. Часа через три они явятся сюда. Почему сюда? Я скажу вам. Нет, нет, я не предательница. Просто они, конечно, установили, что вы в автобусе сидели рядом со мной, разговаривали, я даже спала на вашем плече. Они пойдут по моему следу, чтобы узнать о вас побольше, и наверняка явятся сюда.
Костя слушал, вытаращив глаза. Он ничего не понимал.
Женщина взяла кусочек сыра и стала отщипывать от него по крошке, испытующе поглядывая на Костю. Минаков встал.
— Собственно говоря… Я не понимаю… Какой-то странный разговор. И вообще мне пора на поезд. Мне надо еще кое-что купить.
— Вас возьмет первый же милиционер, — усмехнулась Люба.
— Бред какой-то, — мотнул головой младший бухгалтер. Он двинулся к выходу, но женщина проворно поднялась ему навстречу, преградив дорогу.
— Хотите, я вас спрячу?
— Не надо меня прятать. Пустите…
Костина рука натолкнулась на ее грудь.
— Я могу надежно спрятать… — Их лица оказались совсем рядом, дыхание смешивалось. Оба смотрели в глаза друг другу. — Не здесь… Здесь найдут. У меня брат в горном ауле пасет коз… Вы могли бы тоже пасти коз, пока все не уляжется.
— Что уляжется?
— То самое.
Глаза ее стали трепещущими. Неожиданно для себя он поцеловал ее в губы. Женщина не сопротивлялась, но настойчиво отстранила Костю.
— Это потом… Так согласны?
— Пасти коз?
— Да.
— Согласен.
Люба посмотрела на него недоверчиво.
— А почему вы улыбнулись?
— Представил себя в роли пастуха.
— Ничего страшного. Даже романтично. И притом недолго. Все забудется. Значит, решено?
— Конечно.
— Надо ехать сегодня же. Я дам вам адрес и другой паспорт.
— Даже так?
— А как вы думали? Вам же придется устраиваться на работу.
— Откуда у вас паспорт?
— Это неважно.
— А фотография?
— Фотография будет ваша.
«Уже вторая женщина хочет, чтобы я уехал», — подумал Костя.
Что-то в этом разговоре не нравилось женщине.
— Вы, по-моему, слишком легкомысленно относитесь к своему делу, — сказала она, вдруг нахмурившись. — Впрочем, вы еще слишком молоды. Молодость всегда глупа и наивна. Но у вас еще все впереди.
— Говорят, молодость — недостаток, который с годами проходит.
— Вот именно. Присядьте, что вы стоите?
Костя присел. Разговор его заинтересовал. Его явно принимали за кого-то другого.
Люба тоже села и стала вертеть в руках пустой бокал.
— Но вы сами понимаете, — сказал она, не глядя на Костю, — что все это не безвозмездно.
— То есть?
— Я прошу половину портфеля.
— Половину чего? — не понял Костя.
— Половину содержимого вашего портфеля.
— Но там у меня скрепки.
— Вот мне и надо половинку этих… скрепок.
Костя пристально посмотрел на свою собеседницу, думая, что она вот-вот рассмеется, но Люба и не думала смеяться. Она серьезно, даже встревоженно смотрела на него.
«А ведь она… того… — подумал Минаков, — с приветом… Но откуда она знает, что он взял эту несчастную тысячу и что, возможно, его ищут? Может быть, это случайное совпадение? Во всяком случае, пора сматывать удочки, а то еще влипнешь в какую-нибудь историю».
— Я отдам вам все скрепки, — сказал Костя.
Женщина посмотрела на него недоверчиво.
— Все двадцать девять? — спросила она. В глазах ее заплясал жадный огонек.
— Но у меня всего двадцать коробок.
— Неправда. Вы взяли двадцать девять. Это всем известно.
«Сумасшедшая!» — окончательно убедился Костя.
— Во всяком случае, я отдаю вам весь портфель. И сам портфель в придачу,
Костя встал и начал боком двигаться вокруг стола.
— Но сначала мы заглянем в портфель? — спросила женщина, отбегая к двери.
— Заглянем, заглянем, — пробормотал Костя. Теперь он уже не на шутку был встревожен.
«Вот влип в историю… Мне сразу не понравились ее глаза».
Люба метнулась в коридор. Пока Костя дошел до двери, она уже успела открыть портфель в растерянно держала в руках раскрытую коробку скрепок, Канцелярские принадлежности тускло мерцали в свете лампочки,
— Но ведь это скрепки… — растерянно прошептала женщина.
— Конечно. Я же вам говорил. Но это очень хорошие скрепки.
У Кости больше не было никаких сомнений, что эта женщина больная. Минаков постарался незаметно продвинуться к вешалке, где висел его плащ.
Неожиданно Люба ловко схватила тяжелый портфель и вытряхнула его содержимое на пол. Коробки с глухим стуком расползлись по циновке. Женщина присела на корточки и стала торопливо разгребать кучу. Воспользовавшись тем, что сумасшедшая забыла про него и сидела спиной, Костя тихо снял о вешалки плащ и взялся за вертушку английского замка.
И тут случилось невероятное.
— Стой! — раздался грубый властный голос. Костя оцепенел. Из глубины комнаты, где они только что сидели с Любой, шел к нему бритоголовый широкоплечий мужчина. На нем была полосатая пижама и кожаные черные тапки на каблуках («Почему тапки на каблуках?» — машинально подумал Костя), Сердце у младшего бухгалтера два раза ударилось как-то сбивчиво, невпопад, голова закружилась, щеки побледнели» глаза остекленели.
«Это конец», — решил Костя,
— Стой! — повторил мужчина, но теперь уже тише. — Вернись в комнату! Ну, кому сказал!
