— А зачем нам Земля? — хмыкнул корпорат.
— Как это? Ты ведь сам сказал, что Бершанов хочет меня видеть.
— Верно! Только тащить тебя на Землю нелепо. Даже при всех ускорителях добираться туда пару месяцев, если не больше. Нет, сначала ты отправишься на базу корпорации, где я сдам тебя и забуду об очередной проблеме, а уж затем тебя отправят куда следует. И поверь, Землю ты больше не увидишь.
Питт снял с пояса парализатор, а я приготовился броситься на него в отчаянной попытке повалить на землю и вырвать оружие из рук этого негодяя. Шансов на успех у меня практически не было, но это не значит, что нужно опускать руки.
Позади Питта появилась какая-то штуковина в форме диска. Прежде чем корпорат успел использовать парализатор, этот диск ударил ему в затылок и вырубил бойца. Я мгновенно подскочил к обмякшему телу старого знакомого, поднял парализатор и выпустил в него заряд. Только после этого посмотрел на своего спасителя.
— Сэр Железяка! Ты меня нашёл!
Дроид выдал звуковой сигнал, который означал утверждение и крайнюю степень одобрения. Выходит, мой летающий дроид даже без оружия пригодился в бою. Но праздновать победу пока рано. Я стащил с Питта его бронекостюм и сам облачился в доспех, а затем ворвался на капитанский мостик и вырубил парализатором всех, кто там был. Пилот и механик попросту не ожидали такого поворота событий, потому и не успели ничего предпринять.
Добравшись до голосовой связи, я обратился к остальным членам экипажа:
— Говорит Ник Савин, капитан эсминца «Возмездие». Всему экипажу покинуть корабль. Все, кто будет сопротивляться, будут уничтожены!
Какое чудесное название корабля! Очень подходит моим планам. К моему счастью, из всей команды Питта на ногах остались лишь двое, которые решили не лезть на рожон и уступили. Я высадил всех лишних пассажиров, поднял эсминец и сделал вид, что собираюсь улететь отсюда, но на деле развернулся и остановился в другой стороне. У меня было ещё одно дело на этой мерзкой станции.
К арене я приближался с замиранием сердца. Что там произошло? Что случилось с пленниками? Может, их перебили корпораты или сами надсмотрщики? И чего мне ждать на самой арене? Вряд ли они обрадуются, заметив штурмовика в бронекостюме «Юникорна».
Добравшись до арены, я взял оружие наизготовку и решительно шагнул под купол. Таким я это место ещё никогда не видел: запустение, тишина, тела на песке и следы от использования оружия. Кровь, оплавленный песок, гарь, пепел…
И ни одной живой души.
С самыми дурным предчувствием я помчался к подтрибунному помещению. К счастью, мои ребята оставались запертыми в клетке, а их охранники разбежались. Сквозь защитный визор шлема я отчётливо видел четверых человек.
— Вот и за нами пришли, — мрачно произнесла Рокси, поднялась на ноги и подошла ближе к решётке. — Ну, давай, корпорат, стреляй. Только сделай это по-быстрому.
Я ухмыльнулся и снял визор, а девушка охнула от неожиданности.
— Рокси, если бы я хотел твоей смерти, стал бы я сюда приходить? Отойди от решётки на пару шагов, я вас освобожу.
— Я же говорила, что наш Ник что-нибудь придумает! — просияла девушка, когда я разжал прутья решётки с помощью бронекостюма и помог друзьям выбраться.
— Правда? А мне казалось, буквально минуту назад ты была настроена совсем иначе, — произнёс я с улыбкой. — Ладно, достаточно сантиментов, убираемся отсюда!
Первым делом мы заскочили в местный арсенал и выгребли всё, что хоть немного походило на порядочное оружие. Ничего мощного и стрелкового не нашлось, зато удалось отыскать неплохую броню, которая сможет выдержать пару выстрелов. Да и на случай схватки в ближнем бою у нас будет чем удивить врагов.
Как я и предполагал, нам не позволили уйти просто так. Питт провёл молниеносную атаку на арену и вовремя успел убраться, а нам предстояло пожинать плоды. Со всех сторон к зданию арены тянулись вооружённые боевики. Обратно к эсминцу нам придётся прорываться с боем.
— Я иду первым и стараюсь раздобыть оружие для вас. Не задерживайтесь надолго, иначе изрешетят и не заметят. Железяка, воздух!
Дроид передавал мне расположение противников, а я превращал их в безжизненные куски обугленного мяса. Частые выстрелы практически не представляли угрозы — большинство оружия явно не могло справиться с тяжёлой бронёй штурмовика. Да, в первую же минуту вышла из строя парочка механизмов усиления, которые сделали полностью нерабочей правую руку, поэтому пришлось сменить оружие, а плазмомёт отдать Рокси.
Девушка жала на гашетку, словно заведённая. Дать ей волю, она всю станцию сожжёт дотла. До Рокси наконец дошло, что она очутилась на свободе, и теперь любой противник уничтожался без сожалений. Свобода была так близко, и надежда на спасение придавала сил. Лишь когда заряд плазмомёта закончился, девушка отшвырнула его и села рядом со мной.
— Ник, мне нужно кое-что тебе сказать… — Она замялась и потупила взгляд.
— Ты считаешь, что сейчас самое подходящее время для разговоров?
На нас снова обрушился шквальный огонь, и пришлось спешно искать укрытие.
— Потом может быть поздно, или вообще не получится…
