— Было бы куда возвращаться, — с грустью ответил мой собеседник, расправившись с сочным куском мяса. — Говорят, целая имперская флотилия в одночасье рванула, как сверхновая. Конечно, об этом стараются умолчать, но попробуй тут рты закрой, когда сразу в нескольких местах корабли взрывались, словно по команде. Люди не дураки, они умеют видеть и слышать.
— На нас кто-то напал?
— Скорее, внутренние дела. Но я из своего опыта говорю тебе, парень: будет гражданская война. Истарика Шикова ещё вспомнят. Кому молодых гонять, если офицерского состава столько полегло? А у меня всё-таки опыт имеется.
— А когда это случилось?
— Третьего дня всё и произошло.
— Быстро же новости по галактике разлетаются.
— У меня свои каналы, молодой человек, — произнёс мужчина. — Бывших военных не бывает, так что я время от времени получаю сообщения от коллег, которые остались во флоте. Увы, из-за этого инцидента я потерял троих сослуживцев, а до моего возраста, сами понимаете, доживают немногие. Я не хочу наводить панику, поэтому помалкиваю о происходящем. В своё время эти ребята сами всё узнают.
Мужчина кивнул на обедавших рядом людей, а затем придвинулся ко мне ближе и понизил голос:
— Но вам советую залечь на дно и хорошенько подумать, на чьей вы стороне. Сейчас корпорации будут активно использовать молодых людей, чтобы укрепить своё влияние в галактике.
— Благодарю за компанию и за ценный совет. Я вас услышал.
Интересно, этот человек действительно бывший военный? Или всё обстоит так, как он сказал? Бывших военных не бывает… Может, его подослали ко мне имперцы, чтобы помешать сблизиться с корпоратами?
Так ведь я и так не особо горю желанием сотрудничать с ними. И вообще, как я могу знать, что первый имперский флот действительно уничтожен? Хотя эта версия косвенно подтверждает то, почему Шрам не выходит на связь. Они ведь летели на имперском корабле. Надеюсь, их не постигла та же участь, но уповать на такое счастье в последнее время не стоит. Слишком уж жестока реальность.
— Можно один вопрос? Как бывшего военного занесло на орбитальную станцию? Неужели стоило прослужить всю жизнь, чтобы доживать её вот так? Есть же и более подходящие места для беспечной старости. Например, хорошо обжитые планеты с благоприятным климатом.
— Привычка, — пожал плечами Шиков. — Да и не настолько у меня высокое жалование, чтобы позволить себе комфортные условия жизни. Зато здесь я могу чувствовать себя комфортно.
Покончив со своей порцией, я попрощался с новым знакомым, купил еды и направился к кораблю. Теперь я не был уверен, что план нужно довести до конца, но маски сняты, и отыгрывать назад будет нелепо.
Обернувшись, я заметил, что за мной увязался хвост. Кажется, меня не собираются отпускать. Отлично! Значит, я достаточно засветился, и мой план заработал. Можно менять маршрут.
Заметив маячившие фигуры у ближайшего перекрёстка, ведущего к ангарам, я свернул вглубь города. Нет никакой уверенности, что здесь не устроили засаду, но мне нужно хотя бы попытаться добраться до имперской столовой.
Удача! Я беспрепятственно перешёл сначала на вторую спираль, опоясывающую центр орбитальной станции, а затем и на первую. Я у цели!
— Сэр Железяка, наш выход!
По моему приказу дроид пробил ударопрочное стекло столовой и ворвался внутрь, сея хаос, а я принялся раздавать купленную еду тем, кто стоял в очереди перед столовой. Да, в идеале хотелось побаловать Ирека с Эррой, но придётся им немного побыть на диете корабельной кухни.
Ко мне сбежалось сразу с дюжину бедняков, потянулись зеваки, которым хотелось узнать из-за чего поднялся такой шум, а из окружающих домов высунулись те, кто хотел разобраться в происходящем. Через несколько секунд на улицу высыпали люди, которые находились в столовой, потому как сэр Железяка вернулся ко мне и принялся нарезать круги перед толпой.
Пора уходить, пока сюда не явилась охрана порядка. Пусть они ленивые задницы, но тут и идти далеко не придётся. Тем более я устроил неплохую заварушку. Люди начали драться за еду, самые отчаянные осмелели и сунулись в столовую через дыру в окне. Наверняка надеются урвать немного бесплатной пищи. До чего же довели людей?
Ладно, мне пора убираться. Камеры наблюдения наверняка считали меня, и сейчас искусственный интеллект анализирует происходящее, чтобы выдать хранителям порядка данные о зачинщиках беспорядков. Правда, пока все подозрения на дроиде, так что у меня будет немного времени, пока электронные мозги сложат два плюс два. А складывать они умеют знатно.
Уже на второй спирали за нами увязалась погоня. Пришлось на время расстаться с дроидом, потому как ко мне хранители порядка совершенно не испытывали никакого интереса. А вот насчёт людей я допустил ошибку.
— Эй, ты думаешь, что сможешь так просто уйти? — произнёс странный тип, преградив мне дорогу. Рядом с ним возник ещё один подельник и потянулся к поясу, где наверняка хранилось оружие.
Проверим, чья реакция быстрее?
