Вокруг редкослойный ельник-черничник с примесью сосны, лиственных пород и еловым подростом. Птичка вдалеке издавала звук, похожий на звук резинового утенка. Запахи горелого, хвои, выжженной травой. Сухость и жар мгновенно заставил одежду пропитаться потом. Мышцы во всем теле невероятно болели, налившись свинцом и отказываясь служить.
Самолет проехал добрых сто пятьдесят метров от взлетно-посадочной полосы. Часть правого шасси и корпус увязли в земле, пропахав две борозды в ковре из травы, мхов и низкорослых кустарников. Кое-где виднелись крупные, диаметром в полметра, каменные заплесневелые валуны.
Хвостовая часть корпуса самолета отстала от носовой метров на пятнадцать и слегка дымилась по краям. Из салона вывалились кожаные кресла, погнутые трубки левого шасси, торчащие к верху колесами, разбитые сигнальные фонари.
— Где-то в тайге. Трудно сказать, — Владимир наклонился и поднял кусок листа обшивки с торчащими в разные стороны острыми краями, разыскивая вокруг еще что-то.
В салоне она видела мужские рубашки, наверное сброшенные вчера развлекающимися из-за жары. Надо сходить взять хотя бы одну, но сейчас ей хотелось перевести дух. Первая вспышка гнева улеглась, и Кейт, глядя по сторонам, постаралась принять реальность. Она радовалась спасению, но ликовать не хотелось. Еще неизвестно, выйдут ли они из леса. Сколько случаев, когда люди умирали в тайге, заблудившись, по неосторожности, из-за несоблюдения правил безопасности. И сейчас на душе тревожилось не меньше, чем вчера вечером. Откуда-то налетели мошка и комары, тонко зудя и норовя отобедать ими.
Владимир достал из заднего кармана джинсов дорогую авторучку в черном с золотом корпусе. Ручка заблестела в лучах солнца и смотрелась как-то нелепо. Неуместно. Взял кусок листа.
— Что делаешь?
— Часы.
Он расчертил циферблат на металлическом листе. Затем поднял большой палец и, примеряя обгрызенную платину на валуне, на котором только что сидела Кейт, установил его под углом 90 градусов, а затем вычел из него 55 градусов, опустив на нужную величину.
— Принеси камней. Нужно зафиксировать.
Кейт взглядом поискала под ногами что-нибудь подходящее и, найдя несколько кусков грязи и мха, подоткнула под пластину. Владимир отступил и приставил в центр ручку.
— Если я не напутал с градусами, по местному времени восемь с хвостиком утра, а в Москве шесть.
— Почему в Москве?
— Часы стоят по московскому времени. Получается, — он выпрямился и убрал ручку в карман, — что мы где- то на широте Екатеринбурга.
Он ласково улыбнулся ей.
— И где что находится… — ответила она, садясь у пластины. — С местом разобрались. А ПОЧЕМУ мы здесь? Что произошло?
В сложившейся ситуации Кейт не могла решить, говорить ли о похищении. Он же сам теперь относится к семье Родлеров. С другой стороны, он тоже оказался в этом чертовом самолете. Случайно? Разве так могло быть?
— Твой тесть постарался, — буркнула она обвиняя, зная, отчего тот хмурится.
Владимир ее развернул, заглянул в глаза.
— Кейт, я ничего не знаю, — произнес он, а затем добавил. — И, вообще почти ничего не помню с вечеринки. А ты?
Кейт пожала плечами, полагая, что вопрос неуместен, учитывая, что они только что посадили самолет.
— Тогда давай соберем все, что есть. Нужно понять, на что мы можем рассчитывать.
Следующие часы они вяло и методично осматривали все, что уцелело в самолете при посадке. Кроме мебели, разбитой посуды, бутылок нашлись несколько подушек, пара рубашек, пледов, несколько наборов гигиены.
— Где-то должна быть аптечка, — произнес он, осматривая местность между кусками самолета. — Нужно обработать царапины на лицах.
- Думаешь, долго будут искать?
Владимир взглянул на девушку как-то странно и покачал головой:
— Я не думаю, что нас будут искать. Кто-то очень хотел нас, — он на секунд замолк и затем продолжил. — Убить.
Фраза страшная, отчего-то невозможная. У Кейт побежали мурашки по всему телу. Она вздрогнула, вспоминая лицо Родлера в машине. Как он пугал ее кучей мужиков.
— Не нас, а меня. Я ведь не случайно оказалась в самолете. Тебя-то за что убивать?
Кейт закусила губу, обдумывая. Ну, не за интрижку же.
— Да, вроде бы незачем.
— Верно? Не убивать же будущего зятя и его любовницу за интрижку. Стоило ли ради этого целый самолет терять? Бред, да и только.
— Он обещал тебя отпустить, — Владимир смотрел ей в глаза. — Сказал, что припугнет и отпустит. А меня еще ждет разговор.
Кейт бы обидится, вместо этого она вздохнула.
— Случайно оказались в пустом самолете с выведенными из строя системами. Как много людей, кроме тех, на вечеринке, знали, что я тут в багажном отделении? А? И куда они все, кстати, делись?
Кейт встала и, оторвав ветку березы, стала энергично отмахиваться от роя комаров. Вероятно, их притягивало тепло корпуса самолета. Пока выходило, что не бред. Как бы странно не звучало, да и только.
— В самолете ведь должен быть спасательный маячок? — спросила она, вспоминая все, что знает о самолетах.
— Даже если был, я думаю, его отключили. Не стоит на него рассчитывать, — мужчина присел на корточки, устало потерев лоб. Кровь на его виске запеклась.
