– Да, чуть не забыл, Машенька ещё похмелье лечить может. Так что милости прошу, если кому надобно. И недорого возьмёт.
– Цены нет твоей супружнице, Тихон, – веско промолвил ротмистр Левашов. – Лечить всяко может, а тебя и родню твою ещё за бесплатно.
– Ну да, а ежели чего не по нраву придётся, то не сковородкой вдарит, а сделает так, чтоб отвалился, – вдруг брякнул кто-то из молодых.
– А вот этого нельзя, – очень серьёзно и строго отчеканила молодая жена. – Поймав несколько явно непонимающих взглядов, Мариэла разъяснила: – Мы, – она чуть было не выдала по привычке «маги жизни», но в последний момент поправилась, – специалисты по здоровью, клятву давали. Никому вреда не причинять – вот что там было в числе прочего. Исключение может быть, если на меня нападут.
– И никому не отказывать в медицинской помощи, – вставил реплику Пирогов.
– Совершенно верно, Николай Иванович, вы всё правильно помните.
– Эх, жалко, что батя твой, Тихон, не скоро ещё увидит красавицу сноху, – заметил вскользь кто-то из земляков жениха.
– Дагеротипию тут не используют. Вот было бы ко двору, – отметил как нечто само собой разумеющееся князь Мешков.
– Это что такое: дагеротипия? – поинтересовался господин магистр.
– Способ делать картины с помощью светописи, – не вполне понятно ответил лейтенант и, увидя, что слушатель намерен внимать, пустился в подробности: – Берут небольшой ящик без щелей, в коем отверстие…
Тифор выслушал весьма внимательно.
– Надо бы и нам подобное завести, ведь можно же, только изображение получить иначе… – отреагировал он, возведя глаза к потолку.
Капитанша Абрютина решительно вмешалась:
– Да что вы, гости дорогие, всё о делах да заботах, как не на свадьбе, а в присутствии служебном. И вино горькое опять же.
– Горько!
– Горько!!!
Поздно ночью между молодыми супругами состоялся разговор.
– Тиша, пока что детей у нас не будет.
– Отчего ж?
– Боюсь.
В чём-чём, а в трусости казак не мог бы упрекнуть жену и потому сразу догадался о подоплёке:
– За них боишься, надо быть?
– Даже если они ещё в животе будут – и тогда не уверена, что хорошо перенесут переход.
– Тебе виднее, – дипломатически отвечал муж.
– Эх-х-х… Ты ещё не всё знаешь. У магов – а мы с тобой такие и есть – никогда не бывало детей со способностями. Кроме как у наставницы; она первой открыла способ, а вслед за ней и другие маги жизни опробовали, и у них тоже получилось. А я хочу именно таких детей. Здоровье я им по-любому спасу, а вот способности…
– А как наставница делала?
– Профес был негатором. И сама наставница, и её будущий муж попали под его действие. Потом восстановили силу, понятно. В результате у неё двое детей и четверо внуков оказались магами. Теперь понимаешь?
– Как не понять. Значит… я попадал под это дело, и много раз, потому как знакомых у меня поболе тыщи, а ты-то как? У тебя защита, сам видел.
– Я её разок сняла, когда работала с унтер-офицером Синяковым, тем самым, одноруким. Потом всё поправила, ясное дело.
– Ох, бабы, коварные вы все… За то и любим.
– Ох, казаки, простодушный вы народ. За то и терпим.
– А ещё, Машенька, тебя люблю, что за словом ты в карман не лезешь.
– Тиша, да господь с тобой, какие карманы? Некуда лазить. Ну разве что в рабочем платье.
– То верно. Ты ж сейчас только в браслетик и одета, а на них я сроду карманов не видывал. Вот такая одежа мне по нраву.
– Что за несносный… о… О-о-о! Как хорошо…
Служебные разговоры на свадьбе получили неожиданное продолжение на следующий день. Исполняющий обязанности командира «Морского дракона» лейтенант князь Мешков прислал записку весьма почтенному Тифору с просьбой о встрече. Тот не имел ничего против.
– Тифор Ахмедович, можете ли вы определить, каков сейчас запас хода моего корабля, а также «Херсонеса»?
Господин магистр попытался сдержать рвущееся наружу самодовольство.
– Конечно, это возможно. Первое, от чего зависит оценка, – скорость, с какой вы предполагаете идти…
– Скажем, пятнадцать узлов, – перебил моряк.
– Второй важный фактор: состояние самих кристаллов. Это лишь я могу оценить. Дополнительные факторы суть наличие и направление ветра. Ну, это не так уж много: процентов десять, самое большее. Короче, прикинуть могу, хотя цену с ходу не назову. Но уж точно поменее пяти рублей в расчёте на два корабля.
– Мы к этому вернёмся, полагаю. Ещё вопрос, Тифор Ахмедович. От первоначального количества энергии в наших движках осталась некая доля, ибо на все наши походы мы потратились. А дополнить до самой верхней черты можно?
Тифор чуть поморщился от столь явно выказанного невежества, но ответил вполне учтиво:
– Вполне. Это я также могу сделать, но работа станет дороже. На ваши деньги… – маг задумался, явно считая что-то в уме, – ну, примерно… очень приблизительно… от пяти до двадцати пяти рублей золотом или серебром.
– А когда вы отбудете к себе на родину, может ли кто-то или что-то сделать такую же работу?
Тифор решил, что полностью уловил потаённую мысль собеседника, но отвечал на поставленный вопрос, и только:
