– Кто прикинул?
– Темила.
– Прикидка почти правильная. – Сарат поощрительно улыбнулся. – Я согласен с тем, что за три недели вы сделать проект не успели бы. А вот с чем я НЕ согласен. – Теперь в улыбке поощрительность не наблюдалась. Скорее там проглядывала типичная преподавательская кровожадность и свирепость. Любой студент знаком с ними, и эти трое не были исключением. – Вы хотели сделать трёхнедельный проект за неделю и сэкономить тем самым время. Этот расчёт был неверным…
Высокое начальство в очередной раз продемонстрировало то, что оно называло «мастер-класс»: закинуло руку за спину и, не глядя, достало из ящика нечто латунное и не вполне понятное по назначению. Точнее, оно оказалось непонятным лишь для двоих: Алима и Темилы. Третий постарался не выставлять напоказ свою отменную эрудицию. Однако сверхпреподавательская проницательность сработала.
– Вижу, Тудор, вам знаком этот предмет. Просветите ваших товарищей.
Студент махнул прядью светлых волос в кивке:
– Это бинокль. Сам я его не видел, но слыхал от родственника.
– И знаете, как им пользоваться?
– По рассказам. – Третьекурсник сделал скромное лицо.
– Итак?
Тощий взял бинокль.
– Глядеть вот сюда, этим колесиком наводить… – Тудор поднёс бинокль к глазам, потом отвёл его, а на длинной физиономии отразилось понимание начальственной мысли.
– Вижу, вы догадались, Тудор. Вы тоже попробуйте, Темила.
Девушка попробовала, но не успела выразить реакцию вслух. Алим её опередил:
– О, я тоже понимаю.
От такой потрясающей сообразительности легковерный и добросердечный преподаватель прослезился бы и поставил «превосходно» всем троим. Но Сарат не принадлежал к числу подобных наставников.
– Хорошо. Курсовая вам зачтена. Хотите получить годовой зачёт по специальности?
Ни малейшего несогласия не возникло.
– Тогда вот задача: сделать так, чтобы это устройство выдавало портреты людей, а не только пейзажи. Разумеется, одинаково чёткие изображения. Пока лишь чёрной краской. Особо важно: расчёт кристалла копирования обязателен. В нём должно определить, какова минимальная величина кристалла, чтобы энергоёмкости хватило на сто копий. Время создания копии – не более одной секунды при уличном освещении в пасмурный день. Так и быть, упрощу задачу: форму кристалла полагайте такой же, как вот эта. На всё вам даётся две недели. Но если не успеете создать работающее устройство в соответствии с требованиями, этот зачёт будете сдавать в сессию без малейшего снисхождения. Уверен, особо почтенный Стилоф не откажет мне в такой небольшой просьбе. Ну что, рискнёте?
Не прошло и пяти секунд, как хозяин кабинета получил ещё одно подтверждение наличию авантюрного склада ума у этих студентов.
Император российский Николай Первый думал. Перед принятием решения этот российский монарх обязательно всё взвешивал, не стесняясь испрашивать дополнительную информацию, а то и совет. На этот раз в качестве источника такой информации был флотский офицер, блистательно проявивший себя при осаде Севастополя, – капитан второго ранга Семаков.
«Un vrai officier de la Marine»[29], – подумал император почему-то по-французски, хотя на людях говорил по-русски и требовал того же от придворных.
То, что за победу при Кинбурне он подлежит награждению – это ясно. Повысить в чине? Нет, он сравнительно недавно уже получил капитана второго ранга. Георгия третьей степени? Вот это да, по статуту подходит. И золотое оружие, без сомнения.
Но что же делать с теми сведениями, которые он принёс? И что делать с механизмами, которые уже куплены Российским императорским флотом? Ведь действие их не бесконечно.
Николай получил очень хорошее по своим временам образование. Он сдавал экзамены честно, не получая поблажек. И хорошо усвоил один из приёмов, позволяющих это делать наилучшим образом: раскалывать первым делом те задачи, которые кажутся более лёгкими.
Конечно, вопрос с механизмами из иного мира решить проще. Нет, не решить, а понять. Во всех них есть некие кристаллы, регулярно нуждающиеся в том, что этот капитан назвал «подзарядкой». Провести таковую может пока что только человек с надлежащими способностями и, к сожалению, с полноценным иномирским образованием. Образование – это четыре года и то лишь на начальном уровне… как там бишь его… бакалавра. А без участия человека дело будет дорогим и сомнительным.
Начать хотя бы с прохода в иной мир. Дорогая вещь, вопросов нет. Бриллианты для такого нужны. Но и тут нюансы. Большой бриллиант не выдержал прохода иномирцев с драконом. Допустим, ему найдут замену, тогда иномирцы уйдут. Но останется малый проход, и он-то пока что работает без замечаний. Впрочем, нет, пример неудачен: кристалл на той стороне. И всё же вывод сделать можно: торговля чем-то небольшим вполне осуществима, а вот посещение людьми – сомнительно.
