– А теперь, твоими стараниями, с ними Гаред и лесорубы, – напомнила Лиша.
И снова Арлен пожал плечами:
– Днем они лучше послужат графу А ночью я заберу их вместе с «деревянными солдатами». Тамос время от времени лично выходит в ночь и направляет копье, куда я ему указываю.
– Это пока, – буркнула Лиша.
– Тамос знает, что я снесу врата его крепости в любой момент, когда захочу. Поэтому будет вести себя смирно, пока я здесь.
– А когда тебя здесь не окажется?
Арлен улыбнулся:
– Тогда приструнишь его сама и не смоешься, как сделала при дворе.
Лишу взбесила подначка, но она сдержалась. Да, она якобы «смылась», но исключительно с целью встретиться с герцогиней Арейн, которая в действительности и правит Энджирсом, тогда как ее сыновья – марионетки. Встреча самого Арлена с герцогом и его братьями была ширмой. Но Лиша, разумеется, не могла об этом сказать, не подорвав доверия Арейн.
«Ничего не поделать, пусть он сочтет меня дурой», – подумала и разозлилась.
– Что слышно от герцога Юкора? – сменила она тему.
– Райнбек никогда не согласится заплатить цену, которую он заломил, – ответил Арлен. – Разве что красийцы соберутся под его стенами, да и то неизвестно. Союза не будет.
Непререкаемость этого утверждения легла на всех тяжким грузом. Оно означало, что Энджирсу придется схватиться с Ахманом один на один, а это, в свою очередь, значило, что никто не поможет Лактону до того, как красийцы обратят на него свои взоры. Сколько осталось лактонцам? Год? Самое большее – три?
– А чего он захотел? – поинтересовался Рожер.
– У Райнбека так и нет сына, – пояснил Арлен. – Юкор хочет, чтобы он развелся с герцогиней Мелни и женился на одной из его дочерей, которые все уже родили сыновей.
– Гипатия, Элия и Лорейн, – подхватил Рожер, – славятся в Свободных городах тем, что неотличимы от каменных демонов. Он мог бы с тем же успехом попросить Райнбека снять штаны и перегнуться через бочонок.
Арлен кивнул:
– Если бы красийцы взяли Энджирс, трон металла перекрыл бы им путь на Ривербридж.
– Юкор – глупец, – отрезала Лиша.
– Больший, чем ты думаешь. Юкор владеет секретами огня, Лиша, а также чертежами, которые превратят их в кошмар, тебе и не снившийся. – Он извлек и протянул ей древнюю книгу в кожаном переплете.
Заголовок гласил: «Оружие стараго Mipa».
– Выспись перед прочтением, – посоветовал Арлен. – Снова заснешь только через неделю.
Лиша взяла книгу и посмотрела ему в глаза. Они казались такими спокойными, умиротворенными. Взгляд человека, который перестал тревожиться о завтрашнем дне, чтобы сосредоточиться на сегодняшнем.
– Как же ты изменился! Обычная одежда, старое имя…
«Глаза», – хотела она добавить, но мудро придержала язык.
– Вернулся к корням. – Арлен кивнул на Ренну. – И больше их не забуду.
– А то снова схлопочешь, – подала голос Ренна и положила руку ему на колено.
Арлен накрыл ее своей и нежно сжал. Этот жест сказал о многом. Лиша подавила дрожь, когда Арлен вернулся к ней взглядом.
– Теперь я знаю, что я такое, Лиша. Кто я такой. Не осталось ни тревог, ни сомнений.
– Откуда? – спросила Лиша.
Арлен посерьезнел.
– В прошлое новолуние меня хотел убить демон.
– Экая новость! – хмыкнул Рожер. – И в чем здесь отличие от любой другой ночи?
– Это, Рожер, был не какой-нибудь трутень, – нахмурился Арлен, и в его голосе проступила хрипотца Меченого.
Улыбка Рожера увяла.
– Умный демон, – кивнула Лиша. – Дарси мне рассказала. Пробирается в голову.
Арлен постучал себя по виску:
– А я залез к нему. Ненадолго, но мне хватило времени, чтобы выяснить, с чем мы имеем дело, и увидеть магию их глазами. А раз увидев, я уже не могу развидеть.
Он поднял руку и начертил в воздухе крохотные метки. Лампы в комнате погасли одна за другой. Лиша полезла в фартук за мечеными очками, но, прежде чем успела надеть их, он начертил надо всеми световую метку, и в комнате стало светлее, чем солнечным днем.
– Создатель!.. – прошептал Рожер.
– Это капля в море. – Арлен встал, вынул из-за пояса нож. – Теперь я почти неуязвим, а если что-нибудь и ранит меня… – Он полоснул себя по руке, оставил на ней ярко-алый надрез.
– Арлен! – вскричала Лиша и вскочила, чтобы осмотреть рану.
Лезвие дошло до кости – она успела заметить проблеск белого до того, как выступила и закапала кровь. Может не зажить, даже если зашить. Она взглянула на Ренну, но та была само спокойствие.
– …я могу исцелиться в мгновение ока, – закончил Арлен.
Рука обратилась в дым, и пальцы Лиши прошли насквозь, после чего плоть сгустилась заново без малейшего рубца и с прежним замысловатым узором татуировок. Кровь исчезла даже с пола.
Лиша нацепила меченые очки, всмотрелась получше, и сила Арлена засияла небывало ярко. Лиша с изумлением отметила, что то же самое произошло с Ренной.
– Я и других могу лечить, – сообщил Арлен, – а также убивать демонов, не прикасаясь к ним. Каждый день я открываю в себе новые силы. Возможности безграничны.
– Дарси рассказала, как ты опустошил лазарет, но в тебе самом не может быть столько магии. Откуда ты черпаешь силу? Из хора? Ихора?
Арлен помотал головой:
