Ники пришла меня заменить, чтобы я съездил посмотреть книги неподалеку от Стирлинга, на западном берегу Лох-Ломонд. Дом располагался в живописной долине, по обеим сторонам дороги рос широколиственный лес, тут и там были разбросаны викторианские виллы. Дом, в который я направлялся, оказался одной из них. Он принадлежал пожилой паре примерно такого же возраста, как мои родители, и был полон красивой мебели и предметов искусства. Хозяева оказались очень приятными людьми и без конца угощали меня чаем и печеньем, пока я просматривал тысячу книг, расставленных в разных комнатах. Их сыновья учились в школе-интернате в Пертшире, и один из них – моего возраста. Думаю, наши пути могли где-то пересечься. Например, на матче регби. Как часто бывает в подобных случаях, они продают дом и переезжают в жилье поменьше, в этом случае – в квартиру в Глазго.
Их собрание книг было очень разнородным, однако там было несколько интересных антикварных книг, в том числе первое издание книги Барнарда «Вискокурни Соединенного Королевства» (The Whisky Distilleries of the United Kingdom), опубликованное в 1887 году. Это единственный экземпляр первого издания этой книги, который мне доводилось держать в руках. Вообще у них была неплохая коллекция книг о виски, в том числе несколько антикварных изданий. В разговоре выяснилось, что до выхода на пенсию муж работал в этой сфере, и оказалось, что у нас есть несколько общих знакомых, которые занимаются производством виски. Вежливо обсудив цену, мы согласились на 1200 фунтах стерлингов за десять коробок книг.
Дорога домой оказалась настоящим кошмаром. Я совершил ошибку, решив поехать по дороге, идущей вверх по холму. Двадцать миль с одной полосой движения, на дороге лежал снег, шел дождь, и завывал ветер. Я встретил несколько грузовиков с лесом. Потом, когда я поднялся выше, дождь превратился в снег, и горные пейзажи время от времени озарялись вспышками молнии. Наконец-то добрался до дома в шесть часов вечера.
7 покупателей
Среди сегодняшних заказов – книга под названием «Записки наркомана» (A Drug Taker’s Notes). Когда я относил бандероли Вильме, Уильяма нигде не было видно. Я спросил Вильму, куда он подевался, на что она заговорщически с лукавой улыбкой прошептала: «Спит». Не думаю, что дневной сон, в каком угодно количестве, способен поправить его настроение.
После закрытия магазина поехал на вокзал в Дамфрис встречать Анну.
5 покупателей
Ники, как обычно, пришла в своем черном лыжном костюме и принесла пирог из кучи за Morrisons. Скорее он был похож на гигантский струп, чем на что-то съедобное. «Знаешь, как вкусно! Попробуй кусочек». «Пирог» был отвратителен. «Пятничный пир» превратился в самое нелюбимое событие недели, особенно после булочки со слизанной глазурью.
Сегодня в магазине было особенно скучно и ужасно холодно.
Пост Ники в фейсбуке:
Добрый день, друзья! Это снова Ники. Когда я пришла на работу, то очень разволновалась, увидев, что возле прилавка горит красная лампочка… неужели работает обогреватель и можно обойтись без теплого одеяла?
И да, и нет. У обогревателя работала ТОЛЬКО лампочка. До апреля без одеял не прожить.
Неважные новости в газете Free Press – из машины на одной из ферм стащили монету. Куда только катится мир?
Не говорите ему, что я сюда заходила.
Ники купила пять пар очков в магазине «Все за 1 фунт стерлингов» в Батгейте и принесла их в магазин – для покупателей, забывающих свои очки.
Кто-то из вискокурни в Среднешотландской низменности услышал, что мы приобрели коллекцию книг о виски, и приехал ее посмотреть. Он предложил мне 600 фунтов стерлингов за книгу Барнарда, на что я с радостью согласился. Это означает, что я окупил половину затрат всего через несколько дней после покупки. Если бы книга была в лучшем состоянии, я мог бы увеличить цену вдвое.
Каллум закончил утеплять стену. Теперь надо найти кого-нибудь, кто бы ее оштукатурил, чтобы мы успели поставить новые полки к Рождеству.
3 покупателя
