Еще один яркий солнечный день. Весь день просидел в магазине, потому что Ники и Лори не могли меня подменить. В девять утра приехал Джим Макмастер покопаться в книгах. Он просмотрел книги, купленные в Глазго (за последние две недели мы успели разобрать и расставить на полках только небольшую их часть). Джим – книготорговец из Пертшира. Придя в книготорговлю, он сначала работал посредником, делая закупки для Ричарда Бута в Хей-он-Уай. Посредник закупает книги, чтобы затем продать их профессиональным книготорговцам. Бут, например, мог сказать Джиму: «Мне нужно 500 книг о диких животных в Африке», и Джим тогда отправился бы на машине или фургоне объезжать все местные книжные магазины в поисках таких книг по хорошей цене, пока не набралось бы 500. Джим обладает энциклопедическими знаниями в книжной сфере. Когда я только стал книготорговцем в 2001 году, он оказал мне неоценимую помощь, давая мне подсказки каждый раз, когда заходил в магазин. Он один из тех немногих книготорговцев, который в поисках товара до сих пор заходит в другие книжные магазины. Когда мне случается покупать книги у людей в большом количестве – в 2008 году я забрал из одного дома в Галлейне возле Эдинбурга около 12 000 книг, – Джим приходит и разбирает их, а потом отправляет крупные партии своим коллегам в книжной торговле. В торговле антикварными книгами он известный, уважаемый и пользующийся всеобщей любовью человек. Интересно, что сегодня с утра я читал «Частные мысли Джона Бакстера, книготорговца» и один отрывок напомнил мне о Дэвиде Макнотоне, у которого я купил книгу с автографом Флоренс Найтингейл. Джим и Дэвид относятся к старой школе, и слова Бакстера действительно имели для меня резонанс:
Книжная торговля держится именно на таких людях старой школы. По мере того как они один за другим уходят – словно листья, постепенно опадающие с дерева, – на их месте остается пустота, которую не способен заполнить ни один напористый молодой книготорговец. Эти старые люди оставляют за собой воспоминания куда ярче, чем до блеска намасленные шевелюры тех всезнаек, которые приходят ко мне устраиваться на работу, разговаривая при этом таким самоуверенным тоном, будто собираются учить меня, как мне вести мое собственное дело.
Правда, Джим еще не так уж и стар, и пока нет причин опасаться, что он скоро уйдет.
В 11 часов раздался телефонный звонок. Звонил мистер Дикон: «Прошу прощения за качество связи. Я в Патагонии. Закажите для меня, пожалуйста, «В Патагонии» Брюса Чатвина. Я вернусь на следующей неделе».
Американка провела целый час в книжном отделе, снимая книги с полок и проверяя на ноутбуке, сколько они стоят на Amazon. Прямо у меня на глазах, без всякого стыда. Прежде чем мне удалось отчитать ее за такие недостойные действия, вошел почтальон за мешками с книгами для «Клуба случайных книг», и к тому времени, как мы с ним загрузили их в фургон, она исчезла.
В магазине весь день было тихо, пока в 16:59 не зашла немолодая пара. Мужчина самым раздражающим образом напевал себе под нос какую-то песенку. Оба тут же направились к только что привезенным книгам без ценников от Стюарта Келли и начали в них копаться, вытаскивая книги и складывая их стопками на полу. Они ушли в 17:10, не убрав ни одной книги на место и ничего не купив, зато громко жалуясь, что магазин следовало бы держать открытым до семи вечера. Покупатели тянутся к коробкам с новыми книгами, как ночные бабочки к свету.
