Любой книготорговец подтвердит, что если в теплом, хорошо освещенном магазине с десятью тысячами аккуратно расставленных на полках книг в темный, холодный, плохо освещенный угол поставить коробку с книгами, то покупатели тут же начнут в ней копаться. Магнетизм, излучаемый коробкой с неразобранными книгами, на которых еще не проставлена цена, не сравним ни с чем. Наверное, отчасти люди надеются найти там недорогие книги, однако все же я считаю, что дело не только в выгоде и что больше всего это похоже на коробку с подарками. Скорее – в радостном волнении перед неизвестным, и мне это очень хорошо понятно. Покупая книги, испытываешь то же самое чувство. Когда я отправляюсь совершить закупку – не важно, из частной коллекции или из фондов учреждения или фирмы, у меня всегда слегка учащается пульс в ожидании того, что я найду среди этих книг что-то особенное. Часто так и случается. Или это раннее издание травника Калпепера, или инкунабула, или первое издание одного из романов Яна Флеминга в идеально сохранившейся суперобложке, или книга в искусном переплете из телячьей кожи, или просто что-то, чего я еще не встречал. Мне еще не доводилось находить книги в переплете из человеческой кожи, но один мой знакомый книготорговец как-то раз нашел такую книгу в Касл-Дугласе.
17 покупателей
Сегодня работала Ники. Планы по преобразованию микроавтобуса в магазин на колесах пока пришлось отложить, потому что заклинило заднюю дверь. Вместо этого она решила купить у местного самоуправления старую библиотеку на колесах и сделать магазин из нее.
С утра я начал разбирать книги, привезенные Хэмишем Грирсоном, пока я был в Данкелде. Хэмиш – бывший книготорговец и коллекционер книг. Сейчас он на пенсии и регулярный покупатель в магазине. В основном это оказались книги о первобытном обществе, в хорошем состоянии. Я зашел на AbeBooks, чтобы посмотреть, за сколько другие люди продают наиболее интересные из этих книг, и предложить Хэмишу справедливую цену. Сказал Ники, что собираюсь заплатить за них 100 фунтов стерлингов, на что она, как всегда, ответила, что эту цифру следовало бы сократить вдвое.
Анна настояла на том, что раз денек сегодня такой погожий и солнечный, то хорошо бы взобраться на Кэрнсмор-оф-Флит, гранитную скалу, расположенную с другой стороны Уигтаунского залива. Мы вышли из дома в три часа, добрались до вершины в половине пятого и вернулись домой к половине седьмого. Совершать подобные прогулки с Анной всегда очень забавно: она первая предлагает подобные идеи, но лишь только приключение начинается, она тут же начинает громко жаловаться и страдать. После того как все заканчивается, она заявляет: «Ух ты, было просто супер». Однажды мы отправились проехать сорок миль на велосипедах по Галлоуэйскому нагорью. После двадцати миль, которые Анна проехала с нарастающими жалобами, она слезла с велосипеда, легла на камень и сказала: «Оставь меня тут. Пожалей себя».
23 покупателя
Сегодня в магазине работала Лори, а я отвез Анну в Дамфрис на вокзал. Не знаю, когда она снова приедет в Уигтаун. Полагаю, это зависит от ее многочисленных проектов, среди которых сегодня – сценарий по книге о ракетах, документальный фильм о НАСА, роман для подростков и сценарий романтической комедии, который она пишет вместе со своей подругой Ромили.
После обеда я позвонил Хэмишу Грирсону и предложил ему 100 фунтов стерлингов за книги. Он не очень обрадовался и сказал, что среди принесенных им книг было несколько ценных экземпляров. Это плохие новости: Ники уже наклеила ценники на большинство из них и расставила на полках. Он обещал снова позвонить в понедельник, когда у него будет больше информации.
Когда я собрался закрывать магазин, позвонил мужчина и попросил меня посмотреть коллекцию книг в здании школы в Порт-Логан, живописной рыбацкой деревушке к югу от Странрара. Мы договорились, что я приеду завтра после обеда.
15 покупателей
Ники в магазине.
Где-то около половины второго я вспомнил, что пообещал съездить в Порт-Логан посмотреть книги, и отправился туда. Я случайно проехал дальше, чем нужно, и остановился перед соседним зданием, носящим почти такое же название, «Старая школа». Когда я постучал в дверь, меня встретила пожилая пара, которая объяснила, что я проехал мимо «дома Боба и Барбары», и показала, куда нужно ехать. Когда я уходил, пожилой мужчина сказал мне: «Передайте привет своим родителям. Мы с вашим отцом вместе комментировали на охотничьих соревнованиях в Лохинхе». Я понятия не имею, кто он, однако, следуя его указаниям, я быстро нашел нужный мне дом, где меня встретили Барбара и две ее собаки.
