— Далее с вами будет говорить госпожа Каппэ. Вам будут предложены и обрисованы основные свободные должности, а также условия. Я буду ждать вас здесь, как только вся группа определится, ну или просто выслушает, мы продолжим.
— Ха, все понятно, мне можно и не слушать!
— Арти, подумай о своем отце! Неужели ты бросишь дело, которое вела твоя семья уже так давно? Хотя бы попробуй послушать — сказала пришедшая в себя Диэль.
— Ди права. Много ты слышал историй про уехавших отсюда в столицу?
— Ну вот, опять! Вы что, сомневаетесь во мне? Хотя бы вы! Ну хотя бы вы поддержите меня!
— Попрошу успокоиться, молодые люди, — произнесла вышедшая из дверей женщина.
Длинное бежевое платье, затянутый пояс, длинные рукава и морщинистые руки — вот все, что составляло образ стареющей заведующей. Та развернула бумажку и продолжила, как только убедилась, что наш спор утих:
— Группа 37–21, вы явились раньше, чем положено. Почему?
— Один из преподавателей попросил, чтобы… — хотел было ответить Орен, но Каппэ перебила его.
— Ладно, входите, — и быстро вошла в двери позади себя, Орен закатил глаза и остался снаружи. — Я говорю кратко и быстро. Ваша задача слушать и все запоминать. Не перебиваем, не шушукаемся, не возникаем, вопросы в конце, со всей документацией сможете ознакомиться позже.
Следующие два часа все внимали знаниям этой женщины. Разделы, подразделы, специальности, этажи и безопасность. Были оговорены условия вступления и необходимые экзаменационные дисциплины, возможности стажировки, однако Арти к тому моменту уже не было, где-то посередине монолога тот удалился с лицом полным скуки.
— «Поддонный уровень улья. Работающий тут одел медбезопасности также следит за состоянием рабочих из глубин», — читал Эрл. — Бла-бла-бла… так, вот: «Включает в себя группу быстрого реагирования (пункт 15.6 без правила о собственной безопасности)».
— И ты хочешь туда? Это… Там же очень опасно! — возразила Диэль.
— Да, но и платят там больше всего. Думаю, я готов к такому, да и если не я, то кто? Поэтому тут и мест столько: никто не хочет рисковать, — твердо ответил Эрл и закрыл книгу.
— Ну не знаю… Я бы не смогла.
— Так тебе и не надо. Вот, для тебя самое галантное место во внешнем кругу, на самом верху.
— Да, но туда так сложно попасть…
— Все будет хорошо, я в тебя верю! Кто как не я знает на что ты способна!
— Хи-хи, спасибо Эрл. Ты прав, отличное место.
— Так, ну все! На этом мы закончим, прошу на выход! — с легкой злобой сказала Каппэ и замахала руками.
Группа вышла в коридор и после того, как диалоги утихли, Орен повел всех к подъемникам. Даже несмотря на то, что те были достаточно вместительными и сюда они добрались одной ходкой, уместив всю группу в один лифт, на путь вниз потребовалось две, так как они были полузаполнены.
— И куда ты убежал? — спросила Диэль.
— В смысле убежал? Отошел и всего-то. Я там чуть не помер от скуки!
— А ты знаешь уже куда в столице пойдешь? — спросил Эрл.
— А, ну… — он задумался, — думаю свою ветвь открыть, хе-хе…
Эрл приподнял бровь, посмотрел на Арти, потом на Диэль, ее лицо было, впрочем, таким же.
— Ты же даже не маг. Собираешься ручками все делать? Это прокатит, где угодно, но не в столице, там конкуренция просто бешеная!
— Знаю я! — тот умолк на мгновение. — Но это — моя мечта.
Эрл снова переглянулся с Диэль, та вздохнула и взглядом тыкнула в сторону Арти.
— Кхм, — набрался энергии Эрл. — Я в тебя верю! Правда. С таким упорством и стремлением у тебя точно получится! — проговорил он, похлопывая друга по плечу.
— Ох, ну спасибо, — с улыбкой ответил Арти.
В этот момент кабина встала.
— Мы спустились, — проводник открыл заслонку и вышел. — Прошу, выходим по одному и становимся к той стене.
На этом этаже помещение перед подъемниками было самым большим. Было похоже на какой-то пропускной пункт. По ту сторону ходили рабочие — одни перекладывали снаряжение, другие же снаряжались сами, третьи вели отчет на доске на стене.
— Мы на самом верхнем уровне улья. Сейчас мы наденем защиту, а после нам нужно расписаться за то, что работники шахты не несут ответственности за то, что тут может случиться.
Конечно же им не выдали серьезного шахтерского снаряжения, но костяные шлемы могли внушить чувство частичной безопасности. Также, были надеты простые тканевые маски.
Группа снова вошла в кабину подъемника. На этот раз вместе с ними, кроме Орена, зашел еще один человек, по-видимому, ответственный за безопасность. Это было странно, учитывая, что они подписали вышесказанный договор.
— Сейчас вы поймете, почему тут все стенки решетчатые, — сказал мужчина со зловещей улыбкой и дернул за рычаг.
