— Да, либо в непосредственной близости, — Аркус начал что-то собирать. — И чтобы там не говорили куклы, он — маг. Кошмары — порождение чистой магии. А это, в свою очередь, значит — я смогу его найти!
— Скорее всего, именно он похитил Сати! — сказал Арата.
— Верно. Недостоверная у парня информация. Скорее всего думал, что в городе всего один маг. И ведь даже те, кто знают, что нас двое, — неправы, — Аркус стал просматривать какие-то бумаги на столе за ним. — Хотя не думаю, что он настолько глуп, — он прервался. — Да, тут вероятно все куда сложнее. Для похищения мага нужна веская причина, — Аркус снова повернулся к написанным сигдам. — Точно.
— Что? Снова что-то понял?
— Думаю его главной целью была даже не Саги, а Эрл.
— Чего? Зачем он мог ему понадобиться?
— Думаю у нашего противника до сих пор истощена мана…
«До сих пор? Прошло столько времени!» — подумал Арата, но решил не перебивать Аркуса.
— Но, чтобы сработал активатор, нужно совсем немного. Однако, как я сказал ранее, чтобы это сделать, нужна непосредственная близость, — Аркус выкинул бумаги. — Если мои предположения верны, то он мог похитить Эрла, чтобы активировать сигду через его меч. Полагаю, каждый кошмар состоит в некой единой системе.
— А Сати тогда ему зачем?
— Попалась под руку, — сказал Аркус и снова стал что-то писать. — Случайный свидетель.
— А мог он использовать ее ману для активации?
Аркус приостановился, подумал, и продолжив сказал:
— Тоже вариант. Но не думаю, что у него все настолько плохо. Ай, черт! — он выкинул переломившийся мел и взял новый. — В любом случае. Если отталкиваться от всего выше сказанного, то благодаря производной сигде, которую сделать проще простого — если не считать, что совсем не каждый способен это сделать — я легко смогу найти того, кто ее активировал, — и после задержки он добавил: — Или, если точнее, где. Так что теперь осталось лишь найти и прикончить этого психа!
— Сказал как Хауз, — подметил Арата.
— Кстати, насчет него: где он? Должен был проверить кладбище и вернуться.
— Мы договорились встретиться у тебя, но как видишь, — он символично взглянул на дверь, разведя руки, — его все еще нет. — его взгляд застыл на некоторое время, как будто в надежде, что тот все же сейчас войдет в комнату.
Стоило Арате увести взгляд с мага, как уже что-то произошло. Нос пробил резкий запах гари. Он обернулся на Аркуса, уставившегося широко распахнутыми глазами на стол. Над деревянной поверхностью медленно поднималась тонкая струйка дыма в сопровождении шипящего звука с легким потрескиванием. Аркус замер с мелом в руках, наблюдая за постепенно вырисовывающимся узором, нарушающего его собственный. Еще несколько секунд и шипение прекратилось. Аркус закинул мел обратно в карман, оперся обеими руками о стол и сдул лишнее. На месте шипения образовалась сигда. Выжженные символы чуть углублялись в стол.
— Что это? — спросил Арата.
— Сигда… Сигнал бедствия, — Аркус одной рукой провел по поверхности стола. — Ксилл… Саги, умница, — тихо произнес он.
— Что? Что это значит?
— Сагитта послала нам знак. Она в опасности, что неудивительно, — Аркус начал закидывать все обратно на стол, — Но вот что действительно странно, так это то, откуда он был вызван, а именно, — он замер и посмотрел на Арату, — с горы Ксилл.
— Ксилл? Как она там оказалась?
— Не знаю. Но это идеальное место чтобы спрятаться. Я бы и не подумал! — он сложил все скинутое.
— Мы отправляемся туда? — спросил Арата подбирая приставленное к стене копье.
— Да. Я и ты, — он вырвал лист из случайной книжки и начал что-то писать. — Оставим Хауза. Мало ли что произойдет, кто-то должен остаться, — Аркус положил чернодрев, перечитал написанное и оставил лист на столе. — Идем!
Аркус словно ветер пронесся около Араты, а тот пошел следом. Они взяли все необходимое, включая лук, принадлежавший юной волшебнице, и направились на встречу своим страхам…
7
— Написал, что моя задача: «Защищать жителей Сулфура».
Я бежал бок о бок с Хаузом, одной рукой придерживая шляпу.
— Ну, вообще, это логично, — впопыхах подметил я.
— Да что тут логичного-то, а? Не проще ли всем вместе собраться и прикончить этого психованного мага? И все закончится! Чем больше людей, тем проще, нет?
— Так-то оно так, но не стоит жертвовать людьми, полагаясь на предположение. Аркус это понимает.
— В любом случае, мы уже почти вышли из города, — в этот момент Хауз остановился. Я встал рядом, чтобы отдышаться.
— Верно. Опять идем против поставленных правил, — я выпрямился и посмотрел на Париция. — А почему мы свернули сюда? Гора, по моим скромным расчетам, в другой стороне.
— Нам нужно средство передвижения или ты решил на своих двоих до нее дойти? Заглянем к старому знакомому, — Хауз ступил на порог и постучал в дверь.
Пар, белыми клубнями выходивший из моего рта, замедлился. Полностью отдышавшись, я наконец обратил внимание на место, к которому мы пришли. Можно было ожидать мое дальнейшее непонимание происходящего, но я, к собственному удивлению, знал где мы и почти сразу понял зачем.
