Когда в зал, наконец, начали входить нандиры Его Высочества в боевом облачении, по рядам данаари и молодых воинов пронесся восхищенный выдох. Стройные ряды воинов темных эльфов, проходили по краю огромной сцены, делая большой круг, и все теперь смотрели на них, не отрывая глаз. Их доспехи были черней обсидиана, а глаза сияли неистовым огнем, их движения завораживали своей точностью и синхронностью, а красные пояса полыхали точно пламя. Проходя мимо меня один за другим, они вскидывали свое оружие неуловимым движением, салютуя мне, и, завершив круг, занимали последние ряды. Молодые телендиры пооткрывали свои рты, провожая глазами каждое их движение.
Нар-нандиры и Аадары вошли в зал в самом конце колонны воинов, Мэльир и Иледар поднялись на сцену и знаками показали мне сделать то же. Я шла к центру площадки через настоящий живой коридор, эльфы подбадривали меня, и желали удачи на испытании. Нандиры ложили свои руки мне на плечи и именно здесь, в окружении этих высоких и могучих воинов, я во всей полноте ощутила силу их единства и взаимопомощи. Если я пройду испытания, и мне когда-нибудь случится попасть в беду, они все встанут за меня. В то же время и я буду с ними единым целым, их боль и гнев станут моими. Я начинала понимать, почему Алвар так хотел, чтобы я стала нандиром. После такого я просто не могу сделать что-либо не так.
Советники только что подошли к своим креслам, и я с изумлением увидела среди них Илингвё, которого даже и не узнала на сцене без его черного плаща с низким капюшоном. Эльф улыбнулся, заметив мой удивленный взгляд, и помахал рукой. От его ран не осталось и следа.
Но вот весь зал поднялся и глубоким поклоном поприветствовал принца Нивенрэла величественно вошедшего двери в сопровождении своих тауронов. Узкий черный кевей, стянутый на ребрах несколькими ремнями для парных кинжалов, дополняли кожаные наплечники с высокими черными перьями. Раздвоенный плащ стелился вслед за ним точно крылья гигантской птицы, а черные штаны украшал необычный темный кольцевой рисунок. Черный Феникс был изумительно прекрасен сегодня и когда он ловко вскочил на помост, мне показалось, что его крылья ожили и наполнились шумом свободного горного ветра. Он кивнул Аадарам, затем мне и рукой поприветствовал всех присутствующих в зале и занял свое центральное место. Советники также расположились в своих креслах, за ними сели на скамьи и остальные зрители.
Ну вот, я в самом центре площадки и низкий звук рога возвестил о начале испытания. Я сделала низкий поклон Его Высочеству и его Аадарам, отойдя почти к краю площадки, чувствуя сухой комок воздуха, застрявший во рту. Сотни глаз смотрели на меня. Дрожащие пальцы скользнули в карман, нащупав там четыре заветные палочки. Но сначала голем.
По моей просьбе четыре Аданира накрыли всю сцену прозрачными магическими щитами.
Наблюдая за всеми этими приготовлениями зал как будто замер, лишь едва слышный шепот раздавался с рядов, я взглянула на Иледара, и эльф улыбнулся мне, слегка кивнув.
Первые строки заклинания я прочитала почти шепотом, затем, наблюдая, как земля послушно подчиняется силе, стала читать все смелее. Я подняла свои руки, и сначала небольшое облачко пыли закружилось на полу, при этом смолк даже редкий шепот, все заворожено смотрели в центр сцены. От волнения я перестаралась, и в руки хлынул такой чудовищный поток силы, что даже Иледар раскрыл рот, не веря своим глазам, когда к потолку потянулся каменный гигант. Этот голем был намного больше, чем мне удавалось сделать за все тренировки! Куски земли собирались в его руки и ноги, становились его туловищем, огромный камень яростно вращался на месте его головы. Я улыбнулась, когда услышала возгласы восхищения, но совладала с искушением чуть добавить силы, она мне еще пригодится.
Истукан вырос до громадных размеров, заняв чуть ли не половину пещеры, он встал, уперев руки в бока, и я подошла к нему, развернулась и раскинула руки, показывая всем свое творение, которому была лишь по колено. Раздались громкие аплодисменты.
Мои палочки были помечены, и я безошибочно взяла ту, что была заряжена огненными шарами. Я снова отошла к краю и, стараясь не особо показывать этот предмет зрителям, вытянула свою правую руку. Мне уже не требовалось читать заклинание, но и хотелось добавить чуть артистизма. Когда с пальцев сорвался раскаленный шар белого пламени и разнес руку моего голема на мелкие камешки вдребезги, зал ахнул и несколько девушек даже вскрикнули от испуга. Надеюсь, что никто не услышал, как сдавленно закричала от боли я, когда загорелась перчатка, а пряжка раскалилась докрасна. Это было не очень-то и умно с моей стороны, надеть такие украшения, но теперь уже ничего не поделать.
