— «Данной клятвой я вручаю свою жизнь гвардии нандиров, обязуюсь служить с честью Его Высочеству по всем правилам Санарина, отныне и до Серебряных Чертогов, пока мой Властелин не освободит меня».
— Не думал, что мне придется напоминать тебе, Нэлвир, — продолжил принц.
— Я приношу свои извинения, Ваше Высочество! — быстро сказал эльф и низко поклонился ему.
— Перед тобой надари-нандир, — указал ему на меня принц, — Недавно принятый в гвардию маг, она прошла все испытания и также давала эту клятву. И она чтит кодекс Санарина.
— Мои извинения, — сухо бросил Нэлвир шипящим от бессильной ярости голосом куда-то в мою сторону и принц кивнул ему, показывая, что для начала и этого достаточно.
Затем Алвар жестом пригласил всех подойти поближе к столу.
— Сегодня нас ждет битва, — начал он, — Две тысячи воинов против трехсот.
— Бывало и хуже, — равнодушно пожал плечами Элверт.
— Да. Но сегодня с нами двадцать королевских тауронов и маг… Человеческий маг, — сделав паузу, добавил Алвар, — Это хорошая возможность для того, о чем мы с Вами говорили вчера. Нари должна показать свою силу. Илингвё принес тревожные вести этой ночью. Час назад из ворот гарнизона в Белони под покровом ночи вышли четыреста арбалетчиков и чуть меньше тысячи воинов — щитников и копейщиков. И семьсот всадников. Они направляются сюда.
При этих словах Фелэрт неопределенно хмыкнул. Нэлвир лишь покачал головой.
— Магов с ними нет. Двое таши все время следят за их продвижением, — Алвар поставил небольшой флажок на карту, — Если мы выступим с рассветом, тогда мы можем встретить их здесь.
— Неплохая позиция для обороны, — задумчиво произнес Мэльир, глядя на стол, — Но… Слишком много всадников. Щиты не выдержат долго и из нас сделают решето раньше, чем мы доберемся до стрелков.
— Можно отправить тауронов и отряд нандиров через тайные тропы… — сказал Фелэрт.
Алвар тут же ответил ему:
— Мы рискуем большими потерями.
— Нари, — обратился ко мне Элверт, — Что ты можешь сделать?
От неожиданности я немного растерялась, я вообще стояла здесь как неприкаянная, и среди их высоких и рослых фигур я чувствовала себя неуютно. Человек, малявка, как называл меня Фердис иногда, на военном совете великих воинов Аладраэ. Я не была знакома с наукой тактики боя, и мне очень не хотелось сморозить какую-нибудь глупость. Но Алвар прекрасно понимал все это, мне даже не нужно было ничего говорить ему.
— Их будет четыреста, — начал объяснять он мне, — Это значит, магические щиты выдержат только три залпа. Они не должны сделать четвертый залп, Нари. К тому же у всех арбалетчиков есть стальные легкие щиты, стрельба на таких расстояниях с навесом нам не поможет. Только даст немного времени — арбалетчики, прикрываясь щитами, некоторое время стрелять не будут.
— Тогда я могу вызвать огненную стену, чтобы всадники не смогли проехать, — я вызывала ее не раз в зале Трайнир, и что-либо другое на ум пока не приходило.
Элверт нахмурился и коротко спросил:
— А големы?
Я подумала про едва держащиеся на последних волосках силы камни и покачала головой, также коротко ответив:
— Развалятся.
Таурон кивнул, а Мэльир принялся размышлять вслух, все же больше обращаясь ко мне:
— Обычно мы выезжаем вперед на вобрах большим отрядом, и сметаем всадников, лучники прикрывают нас выстрелами сзади. Далее мы проламываем ряды щитников, пока нас догоняют остальные нандиры. Лучников и арбалетчиков вырезают те, кто проходит тайными тропами таши-нандиров. Но твоя стена может зацепить и нас, — сказал мне Танарт.
— Это так, — поддержал его Алвар, — Наших всадников вперед отправлять нельзя, и в этом случае именно они возьмут на себя всех арбалетчиков, пробравшись в тыл людей. Но это большой риск. Наша тактика боя иногда меняется, но мы никогда не оставляем основные позиции без прикрытия. Если конные рыцари людей смогут добраться до них — многие эльфы погибнут.
— С оружием ближнего боя против всадников… — Фелэрт издал ироничный смешок и отрицательно покачал головой.
— Если ты уверена в своих силах, мы изменим нашу тактику, — сказал мне Алвар.
Стараясь ни на кого не глядеть, я послала в левую кисть немного силы, быстро прочитав заклинание огненных рук, на ладони вспыхнуло жаркое пламя. Я сжала пальцы в кулак, который стал похож на раскаленную головню.
— Я справлюсь, Ваше Высочество, — сказала я, поглядывая, как пламя лижет мои пальцы.
— Тогда они просто сметут нас… — зло процедил Нэлвир, ни кому конкретно не адресуя свой гневный выпад, — Если Совет примет такое решение — я последую ему без оговорок. Но я против изменения тактики.
Алвар немного подумал, затем спокойно и твердо сказал, обращаясь к Аадарам:
— Давайте решим этот спор. Встаньте рядом со мной те, кто готов пойти на этот риск.
