На нас выползало такое немыслимое чудовище, что не присниться и в самых страшных кошмарах. От одного его вида бросало в дрожь. Его щупальца были очень длинными, они расползались от него по стенам пещеры, помогая передвигаться лишенному ног червеобразному туловищу и обрушиваясь сейчас на темного эльфа со всех сторон. Из центра твари, вырывалось с полтора десятка клешней, и это учитывая, что еще столько же валялось на полу пещеры уже будучи отрубленными. Они были короткими, но молниеносно растягивались в атаке, при неудаче, возвращаясь назад. Верхняя часть чудовища состояла из огромной пасти с тремя рядами маленьких зубов, хребта, венчающего его, как корона и множества огромных глазок на тоненьких ножках над ним.
— Беги! — услышала я возглас моего защитника.
Этот темный эльф делал с оружием что-то совершенно немыслимое, его удары всегда попадали точно в цель, его владение двумя длинными мечами было даже каким-то мистическим. Вот один меч уводит удар клешни, второй в это же время круговыми движениями разрубает одно за другим атакующие щупальца, а первый уже крошит клешню на части. Лезвие с легким звоном описывало вокруг него круги и зигзаги, я даже не видела, не могла уловить, как движутся его руки! Я не смогла распознать ни одного знакомого мне финта!
Он сделал стремительный выпад, пытаясь подобраться к твари вплотную, но смог лишь рубануть по толстому щупальцу почти у самого основания. Затем, крутанувшись и не подпуская ко мне остальные, отвлекая их на себя, вскрикнул:
— Беги же скорей!
Бежать? Мэльир говорил, что дердов почти невозможно убить в ближнем бою. Один он не выстоит против этой голодной твари, вместо того, чтобы уносить свои ноги я стала лихорадочно думать. Взгляд сам собой упал на камни под ногами и в памяти всплыли уроки метания. Я тут же принялась ловко метать увесистые камни по глазам чудовища, торчащих жутким моргающим лесом над его хребтом. Теряя свои буркала одно за другим, оно хуже ориентировалось и путалось в своих клешнях. Эльфу сразу стало легче, и чудище начало терять свои конечности с поразительной быстротой под его искусными ударами. Оно уже истекало темной кровью с мерзким тухлым запахом, но даже и не думало сдаваться. Я поймала взгляд эльфа полный удивления, но он, не теряя времени, только коротко сказал:
— Целься в нервный узел.
Нервный узел располагался под трясущимся тройным подбородком чудовища, в сплетении каких-то сухожилий и пульсирующих вен, но в ближнем бою было почти невозможно добраться туда под извивающимися многочисленными щупальцами и клешнями, дерд быстро отращивал новые. А вот метко брошенный булыжник… Я не раздумывала больше. Некоторое время мне никак не удавалось попасть туда, поскольку конечности твари так и кишели вокруг нее. Но первое же мое попадание сопровождалось жутким скрежещущим воем дерда, бьющегося в жесточайшей конвульсии. Темный эльф тут же взлетел, оттолкнувшись носками ног и чудовище с двумя клинками, погрузившимися в центр узла, булькнув в последний раз, замолчало навсегда. Оно оседало на пол пещеры, растекаясь мутной пузырящейся кровью.
Но щупалец на стенах не становилось меньше. Радоваться было еще пока рановато, новая и преогромнейшая тварь выползала сейчас прямо на нас, ступая прямо по еще шевелящемуся телу своего сородича. Сколько же их там? Я разглядела в темноте еще немало светящихся красных глаз. Возможно, нам уже не уйти отсюда живыми. Я подняла очередной камень, но вдруг что-то позади заставило меня обернуться. Я чувствовала угрозу во мраке коридора, и от этого непонятного ощущения множество мелких льдинок втыкались мне спину. Но там, в темноте были совсем не дерды, что сейчас наседали с одного конца коридора, лишаясь своих клешней и щупалец под стремительными ударами моего защитника. Что-то было позади нас, что-то совсем другое и это что-то пришло убивать. Я отчего-то знала, точно знала, что его целью была именно я.
