Маг шёл быстро, и толпа людей расступалась пред ним как море перед Моисеем. Его не толкали, не пихали и резво уступали дорогу, а вот меня как нарочно задевали все. То локтем отпихнут, то по ноге заедут поклажей, то всей тушей врежутся даже, не попытавшись сместиться в сторону и сразу орать начинают. Я правда в долгу не оставалась, узел в руках помогал, а на крики не реагировала, изображая сильную спешку. У меня складывалось такое впечатление, что никому и в голову не приходило, что я могу не уступить им дорогу.
Решила использовать мага как персональный ледокол и спряталась за его спину практически прижавшись к нему. Мужчина пёр сквозь толпу бодро, весело, размашистым шагом, мне было трудно не отставать от него и идти чётко за его спиной след в след. С моей неудобной, самодельной, деревянной обувью это было реально больно, в таких башмаках стопа нормально сгибаться не могла, и я буквально семенила. Но зато такими темпами мы быстро добрались до нужного места, хоть дорогу я и не запомнила толком, смотрела только на мужскую спину впереди идущего.
А когда маг сдвинулся в сторону передо мной предстала большая, просто огромная площадь сплошняком заставленная всякими колёсными средствами передвижения: телегами, повозками и каретами разных размеров. А уж лошадей и людей между ними и вовсе было не сосчитать. Одни кареты уезжали, другие пребывали, третьи стояли. Как им всем только удавалось маневрировать в этом хаосе? Гам стоял до небес, что бы сосед тебя услышал тут приходилось орать ему в ухо. Сюда как никогда подходят слова классика, но я бы кое-что всё же добавила и от себя;
— Земля тряслась как наши груди,
Смешались в кучу кони, люди, повозки и телеги,
Кучи разного тряпья валялись под ногами,
От смрада мы носы позажимали,
Жалея, что вообще пришли сюда.
Мага правда этот бедлам ничуть не смущал и он, не задерживаясь ни на шаг, резво ринулся прямиком к одной большой лакированной карете чёрного цвета с уже впряжённой четвёркой лошадей. Ага ему налегке это ничего не стоило, а вот я чувствовала, что одними синяками на ногах уже не отделаюсь. Пока я мужественно пробиралась к нему через матерящуюся на меня же толпу и баррикады шмоток, он уже был возле кареты и говорил с высоким мужчиной в простом, кожаном пиджаке. Тот вальяжно стоял возле своего транспортного средства и снисходительно чему-то лыбился, глядя вокруг себя, его дорожный плащ был небрежно перекинут через руку. Ни дать, ни взять хозяин жизни. Маг скоренько о чём-то с ним пошептался и повернулся ко мне.
— Так Иллия вот эта карета, что довезёт тебя до нужного города. Шалеран он называется. Проезд стоит десять талантов. При пересечении границы королевств заплатишь ещё двадцать в качестве въездной пошлины. Поняла?
Я сосредоточенно кивнула.
— Остановки будут?
— Да в трактирах и на постоялых дворах. Тебе должно хватить тех денег что я дал.
— Понятно, спасибо вам что проводили.
Постаралась я быть вежливой. Маг снова внимательно посмотрел на моё лицо и что он всё рассмотреть пытается? Кивнул, развернулся и ушёл не оборачиваясь. Типа свой долг выполнил и свободен.
А я повернулась к водиле. У того на лице в момент расплылась такая глумливая улыбочка, что меня аж перекосило. Не иначе этот хрен решил мне свинью подложить. И я решила действовать максимально нагло, во избежание всяких неприятностей, так сказать. Осмотрелась вокруг и отметила невдалеке двух тёток внушительных габаритов с такими же как у меня баулами и одетыми примерно в тоже что и я, но с покрытой головой. Они болтали друг с другом не переставая, но при этом их цепкий взгляд, словно радар не упускал ничего стоящего вокруг. Я кивнула сама себе. Это как раз то, что мне нужно. Как только мужик открыл свой рот, что бы что-то мне сказать, я сделала шаг вперёд и оказалась практически вплотную к нему и уставилась ему в глаза снизу-вверх. Мужчин такой манёвр всегда деморализует, проверено.
— Тебе платить за проезд до Шалерана?
Я сказала это очень громко, что бы привлечь внимание тёток. И краем глаза заметила, что преуспела, на нас смотрели очень внимательно. Отлично, если что, будут моими свидетелями. Мужик кивнул, ошалев от моего поведения. Я демонстративно полезла в кошелёк, любезно предоставленный мне магом и отсчитав десять монет и протянула ему.
— Вот. Ровно десять талантов. Как и сказал господин Норай.
Имя мага я произнесла с небрежностью, без подобострастных ноток в голосе, дабы подчеркнуть наши с ним тесные связи. А что, учитывая сколько ему пришлось со мной возиться он мне уже как родной стал.
Водила взял у меня горсть монет, пересчитал, хотел что-то сказать, но тоже заметил прислушивающихся тёток и сразу передумал. Огрызнулся и сообщил что скоро отбытие и, если что, ждать никого не будут. И демонстративно потерял ко мне всякий интерес. Вот и чудненько. Я подхватила свои вещички и бодро подкатила к дамам, подозревая что нам ехать на одной карете. И угадала. Втереться в доверие к попутчицам не составило никакого труда. Десять минут непринуждённой беседы о том, кто, откуда и куда и меня взялись опекать.
