— Когда вы с мамой приехали, для меня было крайне важным, чтобы ты чувствовала себя, как дома. Боялся, что не примешь нас с мамой, испугаешься поведения Джеймса…как бы не хотел держать всё под контролем, боялся навязываться тебе. Понимал, что ты девочка взрослая, и как узнал от сына, с характером, — после этих слов мужчина усмехнулся, а я опешила. — Ты вполне могла послать меня на все четыре стороны. А это бы расстроило твою маму. Поэтому, я предпочитал держаться в стороне. Старик струсил.
— Не говори так, — я неуверенно прошла к отчиму, сев рядом с ним. — Честно говоря, я мечтала, чтобы этот год быстрее закончился, и я могла вернуться домой. Но всё изменилось. И я благодарна тебе, мама, Джеймсу, обстоятельствам, что всё сложилось именно так. Это время, что я провела с вами, много чему меня научило. Возможно, я даже повзрослела.
— Джеймс тоже изменился. — внезапно переменил он тему, тепло улыбнувшись. — Эрика, это не моё дело, и я не то чтобы лезу, но ваши отношения…
— Вы знали?! — через чур громко вскрикнула я, внезапно чего-то испугавшись.
Отчим лишь посмеялся, пару раз кивнув, и приобняв меня за плечо, как это делал папа. Как будто мой отец.
— Мы с твоей мамой не такие уж и старый. Тоже недавно были юными и влюбленными…да что там, я год назад только узнал, что такое любить по-настоящему. Когда встретил твою маму. — и окунувшись в воспоминания, лицо Кристиана тронула какая-то мальчишеская усмешка. — Грейс изначально выедала мне мозг, что вы подружитесь. Говорила, всё к этому и ведёт. А потом, стала что-то замечать, и в какой-то момент подготовила меня. Не намёками, а завела тему про вас напрямую. Клянусь, после того что она всё предугадала, мне страшно жить с этой женщиной. На что ещё она способна?
И мы оба рассмеялись.
— Я просто хотел сказать тебе спасибо. С появлением тебя, Джеймс стал другим. Я никогда не видел сына таким. Его поведение, привычки, отношение к нам…он даже смотреть стал иначе. И больше всего я благодарен тебе за счастье сына. Чтобы у вас не происходило, вижу, как он меняется. Предполагаю, ради тебя.
— Я тут не причём. Просто Джеймсу не хватало вас. Все эти годы. Он такой упертый бара…ой, то есть парень, что не может сделать первого шага. И ждал его от вас, хоть и не мог признаться. Даже сам себе.
— Это он тебе об этом сказал?
— Слова не всегда обязательны, чтобы понять, что чувствует человек. Джеймсу просто надо было снова научиться быть нужным. Он очень хороший, хоть и пытается казаться иным за счёт масок. Вы воспитали прекрасного сына, и не ваша вина, что ему не хватало семейной ласки и уюта. Он рос без матери…а я без отца.
Тяжелый вздох. Пару минут молчания.
— Теперь он у тебя есть. — прошептал Кристиан, сжимая мою ладонь. — Знай, ты можешь обратиться ко мне с любой просьбой. Спросить любого совета, попросить о помощи. Я сделаю всё. Потому что у меня не один ребенок, у меня вас двое.
Оставив меня с беспорядком в голове и смешанными чувствами, отчим поднялся и направившись к двери, установился у самого выхода:
— Я всегда мечтал о дочери от любимой женщины. — и я поняла, что он имел ввиду. Сердце так медленно застучало, наполняясь теплотой и любовью, что я, честное слово, хотела броситься к этому мужчине на шею и крепко обнять. — Эрика, спасибо тебе за сына.
