Караван двигался донельзя медленно, а мы пялились на однообразный пейзаж до отупения день за днем. Торговцы, охранники и пассажиры, за неимением лучшего развлечения, постоянно общались между собой, одалживали продукты на привалах, угощали друг друга. Только караванщики культистов держались особняком. Мы не забывали приглядывать за ними.
Через три недели пути мы миновали скалы Тролльи Когти и вскоре должны были достигнуть окрестностей замка Драконьего Копья. Мы встали лагерем на ночлег. Развели множество костров. У одного из них и собрались мы вчетвером: Я, Вубли, Ульфгар и Квазидор. Говорить особо было не о чем.
Я раздумывал над тем, что буду делать, если у Даггерфорда культисты свернут на Восток, ведь мне нужно было довести хозяйку Эдельри до Вотердипа. Задание Онтара конечно важное, но и эльфийка тоже мой наниматель. Бросать заказчика это не дело. Я склонялся к тому, что если культисты свернут, я все равно отправлюсь в Вотердип, а потом куплю коня и отправлюсь в погоню. Свои мысли я решил пока не озвучивать товарищам, может и обойдется.
Уже пора было ложиться спать, ночь вдруг наполнилась свистящими звуками. Это стрелы! Тут же у соседнего костра кто-то упал, пронзенный стрелой. На нас напали! Торговцы ударились в панику, охранники бросились на их защиту. Мы тоже похватали оружие. К счастью, в нашу сторону не стреляли, но из темноты на нас неслись трое орков с топорами, а позади них мы разглядели троих лучников.
Ульфгар что-то пробормотал и я почувствовал прилив сил. Двое орков подбежали к нему и попытались ударить, но он был готов к этому и отмахнулся от их атак топором. Щелкнули тетивы луков, но все стрелы прошли мимо. Третий орк несся прямо на Вубли. Тортл встретил нападавшего взмахом молота, но не попал по нему. Я, державшийся до этого позади Вубли, подскочил к ближайшему орку, напавшему на Ульфгара. Мой первый выпад, нарочито неуклюжий, заставил его сместиться вбок, где он попал уже под точный сильный удар, разворотивший ему грудину. Мертвое тело упало в траву, но на его месте тут же появилось призрачное копье и попыталось ткнуть меня. Тут еще и орочий колдун где-то неподалеку ошивается?!
Квазидор из-за наших спин послал потоки пламени в лучников, изрядно подпалив им шкуры. От всполохов пламени тьма еще больше расступилась над полем битвы и открыла нашим взглядам орка-шамана. Квазидор снова послал пламя в лучников. Средний получил достаточно и замертво упал на землю. Ульфгар топором ударил орка в челюсть, а когда тот согнулся, зарубил его. Вубли мощным ударом молота раздробил грудную клетку своего противника. Я рванул к шаману, но тот встретил меня ударом ножа. Нож я отбил, но призрачное оружие, уже принявшее форму топора ударило меня в спину.
Квазидор своей магией обратил в головешки левого лучника. Ульфгар направился к правому. Тот решил сбежать, но весь обожженный не смог этого сделать и пал под ударами топора дварфа. Вубли, вытаскивая молот из месива, которое когда-то было орком, крикнул мне, чтобы я не убивал шамана. Опять ему захотелось потолковать с врагом. Но я проигнорировал его окрик и проткнул гаденыша мечом.
К этому времени остальная охрана тоже справилась со своими нападающими, не понеся особых потерь. Мы быстро обыскали трупы на предмет трофеев. Ничего особо ценного, немного денег и несколько пузырьков с лечебным зельем. Я распределил находки между нами. Я прихватил секиру одного из орков. Ульфгар нашел у шамана какой-то амулет, на вид ничего особенного, но возможно дварфу что-то известно о нем.
Тут я заметил, что Квазидора нет с нами. Но выяснять куда он делся мне было некогда, мне нужно было проверить все ли в порядке с хозяйкой Эдельри. Было бы очень паршиво, если бы она пострадала или чего хуже погибла. Но, спасибо Тиморе, обошлось. Эльфийка не пострадала. А вот мои товарищи, как я заметил, не очень обеспокоились судьбой своих нанимателей. Тоже мне охраннички!
Позже Квазидор поведал нам куда он пропадал после боя с орками. Оказывается он под шумок прокрался к телеге культистов и вскрыл один ящик. Тот оказался под завязку набит золотыми монетами. Теперь мы окончательно убедились в том, что эти типы и есть наши культисты. При первом же удобном случае мы связались с Онтаром и доложили обо всем. Фрум велел не спускать с них глаз и выяснить какова конечная точка их пути.
После налета орков снова потянулись одинаковые дни в нашем караване. Мы миновали крепость Драконьего Копья, отмечавшую примерную половину нашего пути, и двинулись по Торговому пути вдоль высоких топей к Даггерфорду. На третий день пути от крепости караван наткнулся на странное препятствие. Дорогу перекрывали грибные заросли. Полоса из сине-фиолетовых грибов, растущих плотным ковром, шириной несколько метров тянулась от топей в сторону побережья, пересекая дорогу.
Это непонятное явление взволновало караванщиков, никто ничего подобного в жизни не видел. К сожалению, среди нас не оказалось ни одного друида или следопыта, так что никто не решался ехать прямо по грибному полю.
