Она все так же бесцельно шла по улице, кутаясь в старенький, давно протертый длинный черный плащ, совершенно не дававший тепла. Густой серый туман перед глазами все сгущался, сильно заколотилось сердце. Мелькнула странная мысль, что все ее беды прекратятся совсем скоро. И, словно аккомпанемент к все сильнее сжимавшей сердце тревоге, рядом раздался визг тормозов, и старенький, видавший виды Жигуль, словно материализовавшийся из густого, как желе, тумана, резко притормозил у тротуара. Варвара поморгала, потрясла головой, пытаясь вернуть зрению резкость, но перед глазами лишь запрыгали прозрачные мушки. Переднее стекло открылось, и оттуда раздалась резкая команда:
– На заднее сиденье. Быстро!
**************************
Мы с Половцевым сидели в моей машинке возле стальных ворот и ждали, когда охрана отреагирует на наш приезд. Саша выглядел прекрасно: подтянутый, чисто выбритый, с озорным блеском синих глаз – он практически полностью оправился от стресса за время нашего знакомства, и мне льстила мысль, что это я превратила угрюмого волка-одиночку в этакого спортивного красавца. Он перешел с вечных джинсов и маек-алкоголичек на элегантную одежду, вот и сейчас серый костюм-двойка превратил его из обычного сыщика в настоящего английского джентльмена. Наконец, с легким скрипом могучие створки начали разъезжаться, и мы торжественно въехали внутрь по дорожке из желтого кирпича.
Банкир Тихомиров жил в двухэтажном кирпичном особняке с двумя словно игрушечными башенками, а дорога к нему, и впрямь напоминала дорожку в сказочный город. Похоже. что у банкира было тяжелое детство. не наигрался еще, бедняга. А может, я просто завидую? Такого домика мне не видать никогда…
– Вот уж не думал, что стану бодигардом на старости лет. – ворчал себе под нос Половцев, так и не смирившийся с нашей новой ролью. Еще бы. матерый оперативник, когда-то глава целого отдела, и вдруг такое дикое задание – сопровождать дамочку, вообразившую себя великим сыщиком!
Я лишь пожала плечами, выбираясь из машины и не вслушиваясь особо в его брюзжание. Во дворе было настолько красиво, что я на мгновение даже забыла, зачем мы сюда приехали. Вдоль забора, изнутри отделанного каким-то имитирующим известняк светлым пористым камнем, шла аккуратная аллея из невысоких изогнутых тонких деревьев с рядами узких оранжево-желтых листьев, отдаленно похожих на рябиновые, и с длинными красными свечками-соцветиями, напоминающими о южных странах. Ближе к центру двора располагались газоны, с изумрудной коротко стриженной травкой, а сбоку от дома виднелись несколько магнолий с плотными темно-зелеными листьями, которые наверняка так красивы ранней весной. При виде этой южной красоты захватывало дух. и не хотелось думать о похищениях или убийствах. Но реальность быстро напомнила о себе. Дверь особняка распахнулась, и хозяйка появилась на пороге.
Алену Тихомирову я видела в основном по местным телеканалам ил в новостных сайтах, когда она открывала новый детсадик или перерезала ленточку нового спортивного стадиона. Худенькая, длинноногая, с узким, чуть удлиненным лицом, которое выглядело скорее “породистым”, чем красивым, и великолепными белокурыми локонами, настолько совершенными, что я не верила в их натуральное происхождение. Нарощенные или парик, я нисколько в этом не сомневалась И лишь сейчас неприятно кольнула мысль – а что, если я на самом деле обычная завистливая тетка? Да, у Алены роскошные волосы и великолепный особняк, для меня и то и другое – объект совершенно несбыточных мечтаний. Зато у меня любимая работа, моя маленькая дочка со мной, тьфу-тьфу-тьфу, и рядом наконец-то любимый мужчина. Так кто кому должен завидовать?
Когда я еще возглавляла гадальное агентство, ко мне пару раз приходила Варвара Никитина, мать Алены. Каждый раз она заказывала полный расклад на дочку. Она приходила какая-то понурая, с немытыми седыми волосами, стянутыми на затылке в неровный хвост, в старых платьях, которые могли уже сойти за хороший винтаж. Похоже, собственная жизнь ее не интересовала вовсе. Зато о дочери она хотела знать все, до мельчайших подробностей. Разумеется, карты мадам Ленорман таких деталей не раскрывали, поэтому я напропалую сочиняла душещипательные истории про неземную любовь Алены с немолодым банкиром, а потом и про счастливое детство маленького Вадюши. Сейчас, после знакомства с Андреем Тихомировым, я сильно сомневалась в достоверности своего гадания.