Когда все улеглись спать, я не мог уснуть первое время. Ночью было очень холодно и, даже шинель меня не спасла, поэтому мною было предпринято решение, спать возле входа, чтобы хоть немного согреться, а если сильно припечет, я в любом случае смогу перебраться глубже.
Все спали, когда меня разбудили звуки фыркающей кобылы и чьи-то шаги, ступающие по гравию. Поняв, что это не сон, я вытащил пистолет из кобуры и вышел из пещеры. Выйдя наружу, я увидел, что наши кони, так же стоят в тени под деревьями, но на одном из них отсутствовала винтовка.
– Не шевелись. – сказал человек, изъясняющийся на франкийском, ткнув дулом винтовки мне промеж лопаток.
– Я не причиню тебе зла, если ты этого не заделаешь. – сказал я на франкийском. Ну и далее беседа последовала на этом языке.
– Я не собирался тебе причинять зла, просто увидел четырех лошадей и подумал, вдруг вам нужна помощь, но когда подошел к пещере, то увидел, что вы спите.
– А зачем винтовку взял?
– Просто, я таких еще не видел, вот и полюбопытствовал, а потом ты вышел, и чтобы меня не подстрелили, я принял меры. – сказав это, он убрал от меня дуло, а когда я повернулся, то он вовсе передал ее мне. Передо мной стоял парень, двадцати лет, одетый во фракийскую военную форму, на голове у него была шляпа, но она его не спасала, так как лицо его было обгоревшим.
– У вас не найдется воды? Эта лужа не пригодна для питья. – задал я ему вопрос.
– Да, вот возьмите. – Он отстегнул флягу от ремня и отдал мне. Я пил так, как будто воды на моих губах не было двое суток. – Вы кто? – спросил у меня франк.
– Простые охотники.
– На газелей или на львов?
– На газелей.
– О-о-о, газели очень вкусные, не свинка, конечно, но тоже пойдет.
– А вы кто, месье?
– Я служу неподалеку. Сейчас в патруле, слежу за этой местностью. – Не зря я начал разговор на его языке, иначе получил бы пулю в спину, к тому же из своего ружья.
– А почему вы один?
– Большого количества людей здесь не требуется, да и местные на большое количество военных бурно реагируют. – он посмеялся, и я тоже.
– Я не думал, что здесь нужно что-то охранять?
– Вот вы и ошиблись, браконьеры повсюду, да и самих животных мы отстреливаем, чтобы не нападали.
– А на кого они нападают?
– На нас, на местных, на таких как вы «охотников», ну и на рудокопов.
– На рудокопов?
– Да.
– А что за рудник?
– Он находиться там. – он указал на север. – Там добывают алмазы, но на вашем месте я бы туда не совался. – когда он сказал про рудник, моей радости не было предела, но я еле сдержал свои эмоции.
– А вы не могли бы показать мне на карте где он, чтобы мы вдруг не забрели туда?
– Конечно, давайте карту я отмечу все. – я подал ему карту, он поставил метки и обвёл их карандашом. – Вот теперь точно будите знать, где он.
– А почему вы не советуете туда идти?
– Этот рудник принадлежит одному частному лицу, и он очень хорошо охраняется, вас могут подстрелить, если вы забредете туда без приглашения, но таких случаев еще не бывало.
– Рудник видимо охраняется военными?
– Да, там есть пару, но руководят всеми наемники. Грубые парни и лучше с ними не шутить. А вы откуда, держите путь, не из Габула случайно?
– Да, от туда.
– Наше командование говорит, что саксы хотят напасть на колонию ради этого рудника, что б его.
– Постой-постой. То есть саксы знают, где находиться этот рудник?
– Конечно, все об этом знают, мы сами им и рассказывали.
– Когда?
– Ну, в пабах, например, или на охоте.
– Послушай, я тут новенький. Ты хочешь сказать, что между саксами и франками тут что-то вроде союза.
– Ну да. Мы заключили давным-давно союз, они не нападают на нас, а мы на них.
– Интересно.
– Война между нами давно закончилась, зачем нам воевать? Странный вы какой-то. Ладно, я пойду, мне уже пора.
– Да-да.
– Пейте больше воды и старайтесь меньше быть на солнце.
– Спасибо. – он ушел, перед уходом он не забрал флягу, а я забыл ему про нее сказать. Видимо тут такие обычаи, что если встретил путника, поделись с ним всем, чем можно. Я улегся дальше спать, но лежа на подстилке и думая об этой встрече, мне не спалось.
Он отметил, где находиться рудник. Между саксами и франками союз. Если государства находятся в содружестве, то зачем Масса оглушил тех караульных. Если есть союз, то саксы могут спокойно передвигаться. Зачем войскам империи прибывать в Габул. Дрейк вез сюда не шелк, а оружие или порох, иначе откуда на обычном торговом судне столько оружия и матросов, которые бились как настоящие воины? Но самое главное, что о руднике все знают и это очень странно, потому как зачем посылать трех бывших офицеров на поиски того, что и так известно. Кто-то играет коварную игру, но кто? Нужно добраться до рудника и там уж точно все встанет на свои места.
В конце концов, сон одолел меня на недолгое время. Мне приснилась Клэр, она была очень красивой и счастливой. Сидя за своим любимым вышиванием, она напевала очередную веселую песенку своим ангельским голоском.
– Тебя долго не было.
– О Клэр, ты прекрасна, как всегда. – я хотел ее обнять, но она оттолкнула меня.
– Не надо подходить, Ричи.
– Что случилось, почему я не могу обнять тебя?
