– Вылезай. – когда я слез с кэба, рядом уже стоял наш кучер, а Генри рядом с ним. – Перед тем, как взять тебя в наши ряды, ты должен пройти несколько экзаменов. Их будут проводить мои коллеги. Первый начинается прямо сейчас. Мы воины, охраняющие закон и порядок, а стало быть, каждый воин должен уметь драться. Как ты заметил сейчас утро, к тому же идет дождь. Никто не помешает вашему с Роном спаррингу. – Генри швырнул мне пару боксерских перчаток. – один раунд длиной в две минуты, удержишься на ногах пройдешь испытание, проиграешь, вернешься в отдел экономических преступлений. Согласен?
– Мне кажется, выбор очевиден.
– Вот и хорошо. И еще кое-что, не смотри, что Рон слегка тощий, он служил в армии снайпером и прекрасно владеет боксом.
Рональд – рыжий парень стоящий напротив меня. был действительно не крупный парень, но по нему сразу было видно, что в пьяную драку с ним не лезть. Только через пару месяцев я узнал, что этот тощий голубоглазый блондин, как-то раз убил быка одним ударом кулака.
– Приму к сведению.
– Тогда начинаем. – Генри оперся ногой на колесо кэба и стал размахивать цепочкой от часов.
Мы разделись по пояс и одели перчатки, после того как мы подошли друг к другу и ударили по рукам начался бой.
Первое время я был в растерянном состоянии, мой соперник орудовал руками, словно двумя молотами, пропустив пару ударов по корпусу, мне прихватило дыхание. Разогнувшись после пропущенного удара, я пытался нанести пару джебов, но меня постигла неудача и опять пропущенный удар и снова, и снова. Время подходило к концу, я и мой оппонент порядком выдохлись, когда Рон наносил опаснейший хук справой, я увернулся и всадил ему по печени. Такого сокрушительного удара он не ожидал и сразу же повалился на землю.
– Все. Блестяще, парень. Ты большой молодец.
– Будь у нас больше времени, я бы его сломал, Генри. – высказался в свое оправдание Рон.
– Я и не спорю, ты прекрасно боксируешь. – сняв перчатку с руки, я помог Рону встать на ноги.
– Надеюсь, у нас еще представиться такая возможность. Рон Бьюк. – Он тоже снял перчатки и протянул ко мне правую руку.
– Питер Кук. Приятно познакомиться. – сказал я, протягивая руку в ответ.
– Ладно, парни, одевайтесь и поехали. У нас еще много дел.
Одевшись и бросив перчатки в ящик, я заметил винтовку.
– Что это, сэр? Вы возите с собой оружие?
– Это понадобиться тебе для прохождения следующего испытания, на которое мы сейчас и отправимся.
Мы уселись в кэб и отправились за город.
– И что же за второе испытание?
– Также связанное с твоей самообороной. Рон был снайпером в армии и очень не дурно стрелял. Хочешь рассказать про себя, Рональд?
– Нет, сэр. Мне придётся кричать, чтобы вы меня услышали. Давай сам.
– Хорошо. Короче говоря, служил он в армии, я был другом его отца, как и твоего. Был он снайпером, но его ранили и запретили проливать кровь во имя отчизны. Он был отправлен домой, а кроме как убивать, драться и пьянствовать, он ничего не умел. Твой удар по печени был весьма кстати, так как Рональд, ее давным-давно пропил…
– Да-да-да. – отозвался наш кучер.
– Так вот, встречаюсь я с его отцом, и он попросил пойти в подпольный бойцовский клуб, где выступал наш чемпион. Я согласился по старой дружбе. Пришел, посмотрел на бой, встретился с ним, но так и не знал, на кой он мне сдался. Мы в открытый бой не вступаем парень, если только нет другого выхода. Запомни это.
– Да, сэр.
– А потом я узнал, что он был снайпером, а значит сидеть в засаде это его призвание, после того, как я его взял, узналось, что он хорошо управляется с лошадью и теперь он изредка нас подвозит.
Мы выехали из города и направились проселочной дорогой на восток, отъехав на приличное расстояние от города, мы оказались в открытом поле, где и была наша следующая остановка. Выбравшись из нашего транспорта, я увидел в округе лишь один вековой дуб, стоящий в окружении пустынного поля.
– Нужно поторопиться, скоро люди придут работать, а нам лишние глаза и уши не нужны, еще подумают, что мы находимся в угодьях лорда Хэмшера.
Рон пошел с двумя бутылками в сторону дуба.
– Будем стрелять, мистер Брайт?
– Да, немного постреляем. Твоя задача попасть в бутылку, с этого расстояния. – Рон тем временем водрузил мишени на ветви дуба и шел обратно.
– Да тут ярдов сто пятьдесят – не меньше, на мой взгляд. Это невозможно.
Генри достал винтовку и с первого выстрела снес бутылку, стоящую на ветке.
– Нет ничего невозможного, парень. Ладно, я дам тебе три выстрела – попадешь, покажу тебе наше логово, нет – пойдешь пешком обратно, ну и вернешься в экономический отдел. Правила все те же.
– Хватит и двух выстрелов.
– О-о-о, вы посмотрите на него. – подстегнул вернувшийся Рональд. – Да парень не так-то прост.
– Мы все не простые ребята, поэтому и работаем вместе. Ну, парень, давай.
Я схватил винтовку за цевье и начал целиться. Выстрел и пуля смахнула рядом весящую ветку, а тем временем бутылка и не колыхнулась.
– Понял, кто-то из вас настроил винтовку, чтобы она била выше.
– Понятия не имею, о чем ты Пит. – отозвался Рон.
