— Если ты все понял, то начну сначала.
— Ты уверена, что я этого хочу?
— Но ты ведь мой друг. Мне же надо с кем-то посоветоваться.
— Так что, нужно писать письмо? А кому? Я знаю этого счастливчика?
— Да, — обрадовалась я. — Это Митя, он в Италии. Я хочу послать ему письмо.
— О чем?
— Что значит «о чем»? Ну…
Я понятия не имела о содержании послания.
Глядя на мое растерянное лицо, Сашка сжалился:
— Могу подсказать. Если речь идет о Митьке, то спрашивай только о его делах, настроении и так далее.
— Ты просто ему завидуешь. Вы все ополчились на него, потому что у вас нет ни его таланта, ни красоты. Вы сидите в Москве, а он учится в Италии.
— Ты уверена, что все правильно оцениваешь? Мне кажется, твое неокрепшее чувство застит тебе глаза.
— Может, и тебе?
Саша кивнул:
— Лера, боюсь, что прогулка не удалась. Давай разбежимся?
Мы так и не отошли от памятника Пушкину. И бившая меня дрожь, которую я приняла за естественную реакцию на Сашкино поведение, на самом деле была результатом пламенного спора на сильном ветру при температуре — 10.
Я гневно сверкала глазами:
— Больше говорить нам не о чем.
— Я тебе, конечно, друг, но не душеприказчик, — огрызнулся Саша.
Тепло нашей беседы перешло в жар + 38,5. Это обстоятельство надолго отдалило меня ото всех моих друзей. Точно в горячечном бреду я продолжала страдать и обижаться на непонимание и одиночество. Раз никто не хочет меня поддерживать, буду скрывать свои чувства.
В одном Санька несомненно прав. Письмо должно касаться только Мити. Да и что, собственно, мне рассказывать о себе? Ничего интересного и важного в моей школьной жизни не происходило.
До весны я решала сложный вопрос — куда поступать. У меня по-прежнему не хватало мужества признаться маме об изменении планов. Я угрюмо проводила все время в занятиях. Мите я все-таки написала — три беспомощные строчки. И стала ждать. Я не бегала к почтовому ящику, была твердо уверена, что день, когда придет ответ, почувствую сразу. Прошло две недели, затем месяц, ответа я не получила. Возможно, письмо не дошло или Митя очень занят, уговаривала я себя, но на самом деле знала, что не дождусь ответа. Зачем я ему, он никогда и не подавал мне никаких надежд. Сама все придумала, а теперь мучаюсь.
Несмотря на излишний романтизм, я всегда себе говорила правду. Однажды, уставившись в зеркало, я договорилась со своим отражением больше ничего не ждать и ни на что не надеяться. Но выдержала недолго. Буквально через два дня позвонила Руфе и напросилась в гости.
— Как хорошо, что ты вспомнила обо мне. Теперь большая редкость, когда молодые навещают нас, стариков, — сказала старая дама, впуская меня в квартиру.
Я с подозрением посмотрела на нее, нет ли в ее словах иронии, желания меня поддеть.
— Приходится много заниматься, мне скоро поступать, — начала было я оправдываться.
— Я понимаю, поэтому благодарна тебе. И готова сразу же перед тобой отчитаться. Митя прислал письмо. У него все в порядке, но когда приедет, не знает.
В это время появилась Маша и, зыркнув глазами в сторону Руфы, быстро направилась на кухню.
— Что это она? — удивилась я. — Не поздоровалась даже. Может, обижена на меня?