27 апреля. Опять были курсы по по взрывному делу, мы взорвали стальной рельс и услышали, как кусок от него просвистел над нашими головами, как снаряд. Минут через десять прибежал полковник – он был в ярости и накричал на нас за неосторожность. Тот кусок рельса, очевидно, пролетел над всем лагерем и приземлился где-то рядом со стрельбищем. К несчастью, полковник услышал, как он прожужжал над его палаткой, и это чуть не напугало его до смерти!
28 апреля. Ходили в церковь.
29 апреля. Учились рыть блиндажи под руководством офицера, который ни разу не слышал, как пушки стреляют – сомневаюсь, что фрицы занимаются такими глупостями.
30 апреля. На стрельбище весь день переводили патроны для пулеметов Льюиса.
1 мая. Обучение штыковому бою – похоже, что нам это действительно может пригодиться. Один парень, который только сегодня прибыл с передовой, говорит, что видел, как саперные роты удерживали фронт вместе с пехотой, во второй линии траншей. Да уж, тут есть чему порадоваться!
2 мая. Сегодня у меня был выходной, потому что завтра я буду дежурным офицером. Вместе с Лукасом5 и двумя медсестрами поехали на прогулку и пересекли Сену на старом канатном пароме. Взобрались на холмы на дальнем берегу и провели чудесный день в лесу – вид прелестный, и так непохоже, что идет война. Вечером мы сели на пароходик и спустились вниз по течению километров семь-восемь до Руана. Выпили (так называемого) чая, отвезли сестер обратно в их лагерь, потом вернулись к себе на поезде. Руан представляет собой странное зрелище – средневековая красота и грязь двадцатого века!
3 мая. День прошел спокойно. Вечером была слышна далекая канонада – предположительно, под Амьеном.
4 мая. Лукас и Ричардс сегодня уехали на передовую.
5 мая. Ходили в церковь. Написал много писем и пытался чувствовать себя счастливым.
6 мая. Одолжил в кавалерийском парке лошадь и поехал на прогулку с одной из сестер. Превосходно позавтракали в маленьком кафе в Петит-Куронн – омлет и свежее масло (не говоря уже о компании сестры) намного вкуснее сухарей и консервов. Вечером сыграли матч в регби против кавалеристов и одержали победу 8-6 в невероятно тяжелой игре. Все остались довольны.
7 мая. Маялся без дела! Иногда не верится, что где-то идет война – даже здесь люди мало что себе представляют, а люди в Англии знают о ней и того меньше.
8 мая. Отличная конная прогулка в лес де Рувре с майором Д. Лошадь мне попалась просто прекрасная.
9 мая. Бедняга Джок получил известие о смерти своего брата в Месопотамии – он просто вне себя от горя.
10 мая. Большая радость. Меня назначили обратно в мою роту. Снова в бой!
11 мая. Наконец-то! Выехал из Руана на забитом войсками поезде, терзаясь мыслями о том, вернусь ли я туда когда-нибудь и что там все дома делают, и т.д., и т.п. Ну и дурак!
12 мая. Воскресенье. Рано утром проехали Булонь и Вимре, потом Кале и Кассель, и далее до Хейдебеека, где ночевали в поезде. Ночью был налет фрицев, которые пытались бомбить состав, но близко им подобраться не удалось.
13 мая. Вышел в 9 утра, чтобы найти свою роту. Пройдя 15 километров с ранцем, я нашел их в одном из старых лагерей на Ипрском выступе. Почувствовал себя дома. Вокруг лагеря полно артиллерии, а расположенная прямо за ним батарея 230-миллиметровых гаубиц делает жизнь невыносимой. Вечером дивизионный оркестр дал отличный концерт, несмотря на то, что "сцену" постоянно сотрясал грохот орудий.
14 мая. Ходил с Меллором на передовую, чтобы принять у него работы на второй линии траншей6. Зашел засвидетельствовать почтение в сам Ипр – там ничего особенно не изменилось. Пока я делал эту запись в дневнике, над лагерем пролетел немецкий самолет и сбил два наших наблюдательных аэростата, которые загорелись и рухнули на землю. Наблюдатели успели надеть парашюты и приземлились в лесу метрах в двухстах. Позже прилетали еще два фрица, но одного отогнали, а второй был вынужден сесть из-за поломки пропеллера.
15 мая. Ночью и рано утром был сильный обстрел, наши отвечали, так что поспать толком не удалось. Было пять прилетов из крупнокалиберных. Снова был в Ипре на сооружении непроницаемых для газов блиндажей.
16 мая. Весь день был на работах в траншеях, видел несколько воздушных боев, но потерь с обеих сторон не было. Ночью руководил партией из 200 пехотинцев на строительстве баррикады на главной дороге из Ипра в Поперинге. Противник обстреливал нашу батарею 230-миллиметровых рядом со вспомогательной лежневой дорогой, и пока мы шли, снаряды разрывались метрах в пятнадцати от нас. Мы не стали дожидаться, пока фрицы пристреляются – у них это всегда быстро получается! Прибыли на место и обнаружили, что половина рабочей партии туда не добралась из-за того, что в штабе бригады им дали неверные инструкции. Чертовы идиоты в чистеньких брючках – сами бы побродили ночью по окопам, в следующий раз были бы внимательнее.
