Я отворачиваюсь. Почему-то становится неловко. За пределами комнаты с ковром былая моя раскованность кажется неприличной и неуместной. Я ведь правда совсем не знаю Артёма. Кто он? Чем занимается? А может, он вообще женат и имеет кучу детей.
Мы проходим к лифтам, и Артём привычным движением нажимает на кнопку вызова.
– Можно я заберу тебя завтра после работы?
Я мотаю головой.
– Не надо. Я поздно заканчиваю и хочу посвятить вечер ребенку.
– А что насчет пятницы? Может, найдешь для меня окошечко в расписании? Я так остро нуждаюсь в индивидуальных занятиях по развитию оптимизма, что сам не свой.
– А по виду не скажешь. Лицо такое довольное-довольное.
Он улыбается.
Дин-дон! Лифт распахивает массивные двери, и мы заходим внутрь.
– Ладно, – внезапно для себя соглашаюсь я. – Приеду к тебе в пятницу после восьми.
Артём сгребает меня в объятия и чмокает в нос.
– С ночевкой? Учти, в следующий раз я вряд ли смогу отпустить тебя так легко, как сегодня.
– Прикуешь к батарее?
– Может быть…
* * *
В четверг на работе дико хочется есть. Наверное, мозг уже привык к чаепитиям, и заставляет мой организм вырабатывать слюнки при виде знакомых стен. Первый тренинг я еще борюсь с собой, но после второго бегу в столовую, чтобы перехватить какую-нибудь булочку. Вот только по дороге в «храм вкусной и здоровой пищи» мой взгляд выхватывает знакомый профиль – профиль Лаптева.
Я резко сдаю назад и юркаю за спину какого-то дядечки в красном свитере, в задумчивости подпирающего стену. А может, мне показалось? Может, там – у окна – не Лаптев, а просто кто-то похожий на него? Я немного выжидаю, а потом потихоньку высовываю голову из-за укрытия: нет, к сожалению, не показалось.
Аппетит сразу пропадает.
– Вы что-то хотели? – Дядечка в свитере поворачивается ко мне и плотнее прижимает к себе увесистую черную сумку.
Стараясь быть незаметнее, я вжимаю голову в плечи и ляпаю первое, что приходит в голову:
– Здрасьте. Скажите, вы верите в бога?
– Чего?
Лаптев вдруг начинает идти в нашу сторону, к счастью, не отрываясь от телефона. Сердце невольно уходит в пятки. Я почти вплотную придвигаюсь к обладателю красного свитера и сипло, для маскировки, бормочу:
– Вы знаете, я участвую в тренинге, и мне дали задание обнять за день двадцать незнакомцев. Вы не против, если я обниму и вас?
Он краснеет и озирается.
– Э… Боюсь, моя жена может не так всё понять.
– Да бросьте! – Я падаю ему на грудь и утыкаю лицо в красный свитер. Пряжа, из которой он связан, до удивления щекотная, и мне почти сразу хочется чихнуть. Изо всех сил борюсь с собой.
Проходит несколько секунд, и дядечка пытается отстраниться. Нет! Нельзя этого допустить: судя по шагам, Лаптев только поравнялся с нами. Я вцепляюсь в незнакомца изо всех сил и скриплю:
– Еще не всё! Нам надо как следует обменяться энергией чакр.
– А?
– Вы что не в курсе, что нормальное объятие должно длиться не менее минуты?
Дядька напрягается, но стоически терпит мою голову на груди.
– Апчхи! – Щекотная пряжа таки доводит мой бедный нос. – Апчхи!
Я чихаю прямо в переплетенные жгуты красного свитера. Как неудобно! Дядька отшатывается и нервно промакивает грудь платочком.
– Не боись, не заразная! – говорю я и от волнения чуть подмигиваю, а потом быстро-быстро семеню в сторону туалета.
Интересно, что Лаптев забыл в доме культуры? Хочет записаться в кружок английского? Из моей груди непроизвольно вырывается легкий смешок. Наверное, это нервное. Нет, конечно, мне хочется верить, что Андрей прослышал о нашей классной столовой и заскочил поесть, вот только зачем он сейчас потащился к лестнице на второй этаж? Заблудился?
Бух! Задумавшись, я влетаю в Ольгу Викторовну.
– Пирожкова, у тебя всё нормально? – Начальница смотрит на меня встревоженно и с неприкрытой заботой. – Ты чего такая бледная? Не заболела?
О! А это мысль! Я тяжко вздыхаю и делаю измученные глаза.
– Кажется, у меня температура. Даже не представляю, как вести последний тренинг: голова просто раскалывается.
– Тебе срочно надо в медпункт, – кивает начальница, поправляя ярко-фиолетовую юбку. – Наверное, схватила где-то простуду.
– А может, вы меня лучше домой отпустите?
– Как же ты поедешь в таком состоянии? – Она чуть прищуривается и гладит меня по плечу. – Нет-нет, надо сначала хоть немного сбить температуру, а потом вызовем тебе такси.
– Ну, хорошо, – соглашаюсь я, прикидывая, как можно провести медсестру.
Ольга Викторовна берет меня под руку и тащит к лестнице. О нет! Неужели медпункт на том же этаже, что и мой кабинет? В животе разливается мерзкий холодок, а ноги почти подкашиваются. Мы подымаемся на второй этаж и входим в совершенно пустой коридор. Ну вот! Оказывается, я зря себя накрутила. Наверное, Лаптев явился в дом культуры совсем не ради меня.
– А вы знаете, я вспомнила, что у меня в сумочке есть парацетамол, – говорю я, высвобождая руку из жесткой хватки начальницы. – Да и вообще, мне будто полегчало. Вот что простое сочувствие делает, да?
Начальница смотрит на меня с недоверием.
– Какая-то ты сегодня странная, Пирожкова. Может, все-таки лучше к медсестре?
