Проснулась ни свет ни заря в полной панике по поводу сегодняшнего вечера и помчалась в супермаркет «Сэйнсбери». Вцепившись в тележку так, что суставы пальцев у меня побелели от напряжения, я очнулась, лишь уткнувшись носом в стекло автоматических дверей, до открытия которых оставалось еще полчаса. Купила кое-что для старой миссис М. Мне не понравился взгляд кассира, когда он считывал штрих-коды с половины булки и коробочек с индивидуальными порциями для одиноких людей, он, наверно, подумал, что я беру это для себя, хотя я упомянула, что делаю покупки для пожилой леди. Но я отложила ее продукты в отдельный пакет и демонстративно сунула туда чек в подтверждение того, что говорю правду. Приготовив ужин, накрыла на стол, это занятие отняло у меня кучу времени. Переделывала все чуть ли не семьдесят четыре раза, мне все казалось, будто что-то не так. Никак не могла решить, поставить цветы на стол, а потом убрать их, когда гости усядутся, или пусть так и стоят на буфете. Приняла ванну, решила не брить ноги: а) ни к чему: б) кому какое дело?
Где-то к пяти села (вроде бы все готово) в состоянии полной паники.
Салли и Красавчик Дэн приехали около семи — очень плохо. Дэн сказал: «По-моему, тебе очень идет». Думаю, он сам был доволен своей шуткой — я была еще в халате. Дэн тут же уселся смотреть какой-то фильм, а мы с Салли стали обсуждать мой наряд. Я не преминула указать Дэну на то, что гарем не позволяет своему евнуху использовать дистанционное управление. Салли подобрала к моей длинной черной юбке красную шелковую блузку, справедливо заметив, что в одежде должно быть еще и удобно бегать от стола к кухне и обратно. Просторная блузка отлично подходила для этого, кроме того, мне не нужно было весь вечер беспокоиться, прикрыт у меня зад или нет. Было почти восемь, когда вдруг я поняла, что если сейчас явятся Нижний Парень с Туманной Сиреной, то когда прибудет Энди — последним, — он может подумать, будто у нас тут теплая компания, просто ужас. Я попросила Салли и Дэна выйти и стоять на противоположной стороне улицы, пока я не дам сигнал — несколько раз включу и выключу свет в туалете, в знак того, что путь свободен, то есть что все уже на месте.
Ужин прошел удачно, кажется, никто не заметил, что почти все было приготовлено супермаркетом, а не мной. Правда, был и ужасный момент, когда кто-то, кажется Туманная Сирена, завел разговор о том, какие, должно быть, несчастные, печальные неудачники пишут в «Одинокие сердца». Я чуть не упала со стула. Все согласились с ней, а я сидела и ждала, что гости повернутся ко мне и скажут: «Вот ты точно подходишь для „одиноких сердец“, Джекки». Я сидела и ждала, когда упадет нож гильотины, но тут Энди сказал, что он прекрасно их понимает: ведь для кого-нибудь, кто мало бывает на людях, это единственная возможность найти себе пару. Вот те на! Надеюсь, он это знает не по собственному опыту. Я просто не могла бы увлечься таким сентиментальным человеком. Правда, я сама об этом подумывала, но то я, а это большая разница, не хотелось бы мне иметь рядом парня, который способен на такое.
Все разошлись. Приберусь завтра, будет чем заняться.
Теперь могу об этом писать, он наконец уснул. Ты просто не поверишь! Час спустя после того, как все ушли, Энди вернулся, нажал на кнопку звонка и, не успела я его впустить, сказал, что должен знать, как я к нему отношусь! Сказал, что хочет знать, не играю ли я с ним, чтобы заставить ревновать Карло (момент был неподходящий для того, чтобы говорить, что Карло — гей). Все это он излагал с улицы по домофону, и хотя мне показалось, что он слегка не в себе, я подумала, что, увидев меня в старом халате (махровая ткань не слишком-то стройнит), он может изменить свое мнение. Я поняла: у меня нет времени на то, чтобы произнести что-нибудь подходящее вроде: «Ах, ты застал меня не совсем вовремя, я прибираюсь», — и решила выключить побольше лампочек.
Я впустила его, он стремительно взбежал по лестнице и стал меня целовать. Красавчик Новенький Энди целовал меня, старый махровый халат и все прочее. К счастью, я успела почистить зубы, а в результате его страстного порыва быстро оказалась без халата. По-настоящему расслабиться я не смогла и со страхом смотрела на его руки, ласкающие мое тело и приближающиеся к густому лесу, произрастающему на моих ногах. Как ни странно, Энди этого не заметил. Не успела я вспотеть от мысли, что на мне нет возбуждающего нижнего белья, как мы сплелись на полу гостиной. Странно, правда? Тратишь кучу денег на сексуальный лифчик и трусики, а история кончается тем, что во время первого секса с мужчиной твоей мечты оказываешься в затрапезном халате и старых, еще школьных штанишках.
