Подойдя ко мне, он поцеловал руку и повёл к месту предназначенному для меня. Оно оказалось по правую руку от него. Что ж, значит он видит во мне равного и доверяет. Поверить в это я пока была не готова, но широкий жест оценила. Усевшись в кресло, прошлась взглядом по собравшимся и сделала вывод, что меня пригласили неспроста.
— Как я понимаю, это неформальная встреча. — отметила я и дождавшись кивка Джозефа, продолжила. — Тогда, к дьяволу титулы и ранги. Я Мариса и я Тёмная. И хочу знать, зачем я здесь.
— А вы не из робкого десятка. — заметил бородатый мужчина.
— Как много вы знаете о Тёмных? — откинувшись на спинку кресла, поинтересовалась я.
— Они знают достаточно. — ответил за него герцог.
— Видимо нет. — усмехнулась я.
— Мариса, а какова ваша цель прибытия? — задал вопрос мужчина, с орлиным клювом вместо носа.
— Вы что, все сговорились? — возмутилась я, сжав кулаки. — Почему все продолжают спрашивать об этом?
— Просто мы хотим понять, совпадают ли ваши цели с нашими. — подавшись вперёд, ответил третий.
— Тогда вы не с того начали. — упрекнула их в ответ.
В этот момент, ко мне подошла прислуга и подала бокал с коктейлем. Усмехнувшись, дала ей знак, что не буду его пить и встав с кресла, взяла уже початую бутылку с бренди, из которой пили собравшиеся. Демонстративно отказалась от предложенного стакана и сделала глоток прямо из бутылки.
— Думаете, мы хотим вас отравить? — потягивая золотистую жидкость из стакана, спросил герцог.
— А разве не должна? — в тон ему ответила я. — За дуру меня держите?
— Ну что вы. Мы бы никогда так не поступили. — начал убеждать меня носатый.
— Ага, — сделав глоток, пробубнила я. — И поэтому добавили в коктейль зелье правды? — строго спросила я. — Лоза духов, ибога, эфедра, голубой лотос, кат, шалфей — эти запахи я узнаю из тысячи и никакой кофеин не способен их перебить.
— А вы способнее чем кажетесь. — заметил бородатый.
— Я так и не услышала ответ на свой вопрос.
— Каждый из присутствующих здесь, желает свергнуть императора. И ты можешь нам с этим помочь. — улыбнувшись пояснил герцог.
— А если мне это не нужно?
— Нам придётся тебя уничтожить, ведь мы раскрыли правду о себе. — перешёл на ты третий.
— Ну, это вряд-ли у вас получится, но можете попытаться. — усмехнулась я, подбрасывая в руке огненный шар.
— Держите себя в руках господа. — осадил своих дружков Джозеф. — Мариса, мы вам не враги. Эти люди ищут Айсгара по вашей просьбе, так что, будьте к ним более благосклонны.
— Я постараюсь. — отозвалась погасив огонь и наградила присутствующих тяжёлым взглядом. — Ладно. Предположим я согласна, но кто займёт его место?
— Есть пророчество, что как только на Светлые земли ступит нога тёмного, в мире начнётся хаос. Равновесие нарушится. Границы между тьмой и светом сотрутся и всем завладеют сумерки. Дитя, что по рождению своему является проклятым, станет полноправным властителем мира и править будет так, как никто не сумел до этого. Это если в кратце. — закончил свою речь самый молодой из этой пятёрки.
— Думаете, речь идёт обо мне? — усмехнулась не веря в услышанное. — Я, конечно, отнюдь не положительный персонаж, но ваша Империя мне ни к чему.
— Возможно. — отозвался третий.
— Забавно. — снова отпив из бутылки, пробубнила я. — А почему кому-то из вас не занять это место? В чём подвох?
— Милая, мы давно уже богаче императора. — ответил на мой вопрос бородатый. — И на троне нам нужен тот, кто будет на нашей стороне.
— Ага. Короче говоря, вам нужен тот, кто будет подчищать за вами хвосты и закрывать глаза на тёмные делишки. — объяснила более простым языком. — И чем же вы промышляете, господа?
По итогу, этим вечером мне удалось узнать много нового. И первое, что хотелось бы отметить — Светлая Империя, светлая лишь на первый взгляд. Ну, собственно для меня это давно уже не секрет. Просто, я нашла подтверждение этому.
Бородатый Лиор, оказался маркизом и Каппой, с огромным игровым бизнесом, оформленным на подставных лиц. Носатый Честер — граф и артефактор, с кучей золотых рудников, о которых известно лишь немногим. Третий Райан, а именно самый старший, являлся одним из послов Его Величества, а также занимается транспортировкой запрещённых веществ. И, наконец, молодой барон Сет — Фейри. Юный щегол, занимающийся продажей любви за деньги. А теперь самое интересное. Герцог, наш прекрасный Нефилим, оказывается брат Карла-Мартенса Великого.
Окончательного ответа я не дала. Такие решения принимают взвесив все "за" и "против", а самое главное, на трезвую голову. Следующие несколько дней, я размышляла над их словами. Какова вероятность того, что я и есть это проклятое дитя? Шансы чертовски малы. Ну, не верю я во всю эту чушь, да и в такое везение тоже. Но с другой стороны, быть может в этом и есть причина моего появления здесь. Это единственное разумное объяснение, почему Светлые выбрали именно меня.
