Вчера эффектно закончилась ликвидация Сталинградского окружения. 16 генералов, в том числе генерал-фельдмаршал фон-Паулюс, взяты в плен. Немцы сегодня вынуждены были признать, что окруженные войска кончились, но о плене, разумеется, молчат. Зато в мировой печати - бомба. Сегодня Вирта сообщил из Сталинграда подробности пленения Паулюса. Пока не даем, хотя специальным самолетом в Москву доставлены даже снимки 7 генералов.
Сегодня первый день ношения погонов. Москвичи ходят и засматривают, офицеры - горды. За Мержановым на улице бежали ребятишки и кричали "дядя, почему без погон" (у него - две шпалы).
Недавно мне пришлось писать передовую о танкистах, в связи с награждением Ротмистрова орденом Суворова. Он получил его за смелый, глубокий рейд почти под Батайо.
В связи с этим генерал-лейтенант Бирюков мне рассказывал:
- Это сам Сталине его наградил безо всякого нашего представления. И генерала Баданова за такой же рейд (захват Тацинской) тоже сам. И корпуса гвардейскими стали. Раньше т. Сталин часто нас спрашивал: "Неужели, у вас не найдется людей, которые отважатся действовать по тылам противника на собственной родной земле?" И вот - нашлись. Сила - в массированности, в кулаке. Знаете, как т. Сталин называет людей, которые раздергивают танки по бригадам и дивизиям по 5-10-15 штук? Он их называет "варварами".
6 февраля
Снова - крупная неприятность. 1 февраля мы напечатали два материала о том, как немецкие генералы под Сталинградом сдавались в плен. Дунаевского "Генералы сдаются в плен" и Григоренко "Сталинград сегодня".
В первом из них генерал фамильярно и панибратски беседует с полковником нашим, взявшим его в плен, во втором - наши пригласили генерала на вечер художественной самодеятельности.
Шум - гигантский. т.Сталин прочел и возмутился, назвал это либерально-заискивающим отношением к иностранцам, в том числе, - к врагам, назвав это "рабская психология". Вчера редакция получила строгое постановление ЦК, в котором помещение этих материалов расценено, как грубая политическая шибка, указано, что это свидетельствует о притуплении чувства партийности у работников редакции. Постановлением Дунаевский и Григоренко сняты с военкоров, как не отвечающие своему назначению, Поспелову поставлено на вид.
Вчера по этому поводу заседала редколлегия. Что решила - неизвестно. Члены ходят молча и таятся. Редактор мрачен, как туча.
15 февраля.
Сегодня днем немного постреляли. Это уже второй раз за последние несколько дней. Видимо, немцы боятся оживления на нашем центральном участке фронта и высматривают - нет ли движения и концентраций. Ходили, надо думать, разведчики.
Вчера был в цирке. Пошел посмотреть "Кио с 75 ассистентами". Народу битком. В фойе и у входа - не протолкнешься: "Нет ли билетика? Плачу 60 рублей за любое место". Мальчишки бойко торгуют из-под полы билетами. Понятно - Кио, да еще в воскресенье.
Встретил у входа Ильюшина, в полной генеральской форме, с сыном. Пошел на свои места - кто-то окликает из 3-го ряда - "Лазурька!". Гляжу - Папанин с женой. Он недавно вернулся из Мурманска и решил поглядеть иллюзиониста.
В антракте с Ильюшиным пошли курить. В курилке было тесно, стояли в коридоре ("кури в рукав, как в церкви", - учил меня Сергей). Он мне рассказывал о своей работе: модернизировал Ил-4, скоро выйдет новая машинка.
- А Ил-4 для дневной сейчас пойдет?
- Днем?! (он засмеялся). Знаешь, недавно вызвал т. Сталин авиаторов и спрашивает: "На чем немцы днем бомбят? На "Юнкерсах"? А мы почему на Ил'ах не можем? Скорость у них поменьше, зато нагрузка больше, маневренность выше, огонь сильнее". И приказал создать дивизии дневных бомбардировщиков. Но ходить обязательно с прикрытием. Каждой дивизии Ил'ов - две дивизии истребителей.
- А новая будет хорошая?
- Ничего. Видишь ли, сейчас уже трудно ошарашить противника. Когда вышел Ил-2, штурмовик, это было неожиданностью для немцев: полная броня, РC'ы. А тут - не удивишь. Но машина хорошая.
- За тобой еще самолет-таран, помнишь идею Володи?
- Я не думаю его строить. Хотя он весь в голове готов. Кого таранить? Бомбардировщик? Лучше его сбить, дешевле. Истребителя? Тоже. Но если делать - нужно делать раздельно для того и другого. С крепкой, несокрушимой броней, молоток.
Когда возвращался на место - Папанин задержал: "Поедем обязательно ужинать ко мне". Я отнекивался - не могу, Мержанов болен (пошло кровохаркание) и т.д.
- Ничего, я сам из дома Поспелову позвоню. Обязательно надо со встречей раздавить.
В перерыв я позвонил в отдел. Ответила секретарша:
- А вас ищут со всех ног по всему городу. От Поспелова несколько раз звонили. Куда посылать машину?
Позвонил редактору.
- Лазарь Константинович, немедленно приезжайте на легкой ноге. Приятные вести.
Примчался. Папанин кричал вдогонку:
- Обязательно позвони и приезжай потом. Это, наверное, Ростов.
Только зашел к Поспелову, так и есть: "последний час" о Ростове, Ворошиловграде и Красном Сулине. Сел, написал передовую "Наши победы на юге". За три дня - две передовых (первая - "Могучие удары по врагу").
