Тут много эвакуированных из прифронтовых деревень. Живут в амбарах, сараях, садах. Уйма ребятишек - они очень выносливы и легко переносят эти условия жизни. Местное население не любит "выковырянных", а где может - то и пользуется их положением. Вчера мы подвезли от Курска до села, расположенного в 7 км. от города двух женщин. Они работают в Курске, живут в селе на квартире и каждый день ходят туда и обратно. Их дом в Курске разбомбили немцы при налете 2 июня этого года. За "квартиру" (кухню в хате, в этой кухне живет 6 таких постояльцев) он платят 900 р. в месяц.
- Сколько же вы зарабатываете?
- Я - 450, она - 250.
- Как же выходите из положения?
- У нас осталась корова. Ее не разбомбили. Вот даем хозяевам литр молока в день или 30 руб. Тяжело!
На нашем фронте все армии быстро идут вперед. Немцы уходят, оставляя огневые заслоны. Видимо, они всерьез освобождают Орловский пузырь. Тем не менее, по всем селам у нас усиленно роют окопы - хорошие, полного профиля, ладят блиндажи и т.д. Отлично!
На остальных участках фронта - поиски разведчиков, наступление там попридержалось.
Общее оживление и тьму разговоров вызвала отставка Муссолини.
29 июля.
Встали в девятом. Организм, как всегда, приспосабливается быстро. С первого же дня пребывания на фронте стал ложиться в 11-12 ночи и засыпаю, как ни в чем ни бывало.
Встали - дождь. Обложной, нудный. Крестьяне ругаются, только начали уборку, хлеб скошен, намокнет. Чего уж хлеб, когда мы сами продрогли, одежда отсырела. Эх, вот бы когда 100 грамм!
Надо писать очерк о массированном ударе и до смерти не хочется. Уж вчера протянул весь день. Все-таки после завтрака сяду. Потом следует заняться истребителями прикрытия. Задача у них невеселая, недаром ее они не любят. Его задача - не драться, а защищать. Клюнул, огрызнулся - и снова к своему подзащитному.
Сейчас по улице нашего села прошел поп. Я шучу: поп пошел к генералу Галаджеву, начальнику ПУ!
31 июля.
На фронте особых новостей нет. Продвигаемся на 6-8 км. в сутки. Немцы начали сопротивляться более энергично. На других участках фронта - некоторые изменения: сегодня сводка сообщила, что юго-западнее Ворошиловграда наши части отбивали атаки пехоты и танков противника. Видимо, либо пробует, било хочет оттянуть наши силы с Орловского участка.
Вчера опять знакомился с показаниями пленных. Почти все они говорят о химической настороженности Германии. Всюду выданы новые противогазы, стары заменены фильтрами 1943 года, личный состав проходит краткосрочные курсы "химической защиты". Что это за "защита" показал военнопленный - перебежчик дивизионного обоза 383 пехотной дивизии, ефрейтор Вильгельм Нольтэ: по его словам, дивизия получила приказ обходить по маршруту Орел-Карачев-Гомель. Командир дивизионного обоза лейтенант Бемель сказал при этом:
- Немецкие войска вступят под Гомелем в решительный бой с русскими. Если немцы не окажутся победителями в этом бою, то они вынуждены будут применить газы.
Погода отвратительная. Каждый день облачно, грозы, дождь. Гром гремит почти не переставая. А ночью - звездно. Что творится в природе!
Немецкая разведавиация усилила работу. Сегодня днем несколько раз стреляли зенитки, вечером вчера строчил пулемет. Мы сидели за преферансом ( начальник киногруппы Киселев, корр. "Известий" Кудреватых, корр. "Последних известий по радио" Стор и я) и не обращали внимания. Сыграли две пульки, легли в 4 ч. утра - как в редакции.
Вчера произошел забавный разговор. Поэт Евгений Долматовский пригласил меня поехать поохотиться на зайцев из автоматов. Стали вспоминать с какого срока разрешена на них охота. Кто-то сказал, что с 1 сентября.
- Странно, - произнес Долматовский. - а людей можно убивать круглый год...
Позавчера отправил в редакцию большой подвальный очерк "Массированный удар". Вчера написал небольшой (на 200 строк) очерк "Рядовое задание" (о пикировщиках). Странно, тяжело пишется очерк - он больше смахивает на живую корреспонденцию. Видимо, отвык.
Вчера полковник Мельников показал мне перехваченный приказ командующего 2-й немецкой армией генерал-полковника Моделя, в котором он призывает свои войска к стойкости и бодрости "в эти решающие бои". Послал приказ Поспелову - пусть Заславский отоспится на нем. Одновременно написал Поспелову об Огневе.
Пришли бабы, плачутся. Несколько дней назад группа эвакуированных, проживающих в нашем селе, отправилась в свое село за Фатеж косить хлеб. Налетели немцы и с самолетов бомбами и из пулеметов побили многих женщин. Вот яркая иллюстрация к разговору о зайцах!
Макаренко рассказывает, что в одном меле при отступлении немцев захвачен нашими войсками немецкий склад ОВ. То, что он был расположен так близко к линии фронта - весьма симптоматично.
3 августа.
