Шаттл пристыковался к шлюзу, я покинул место пилота и встал перед люком. Люк заднего отсека я по-прежнему держал закрытым на случай, если корабль настроен враждебно.
Но я не знал, как поступить, если он окажется враждебным.
Стыковка завершилась, и сенсоры показали, что атмосфера на корабле подходит для дыхания. Люк открылся, перед ним стояли два неизвестных человека. Человек № 1: Ратти, мужского пола, остальные данные временно закрыты. Человек № 2: Амена, женского пола, подросток, остальные данные временно закрыты.
Я знал этих людей. Амена и Ратти были в HelpMe.file. Какое облегчение! Значит, я в нужном месте. Существует протокол для встречи с людьми, не клиентами, но связанными с клиентами, и его можно применить.
Но прежде чем я успел заговорить, Ратти помахал рукой и сказал:
– Привет. Перигелий говорит, ты отключил свой модуль контроля. Я Ратти, а это Амена. Не бойся, мы не сделаем тебе ничего плохого.
Для этого протокола не существует.
Корабль по приватному каналу: Если тронешь их хоть пальцем, я разорву тебя в клочья, кусок за куском, и только потом отключу сознание. Мы друг друга поняли?
Я понятия не имел, на что способен корабль, и это меня пугало. Не знаю, как объяснить ему, что я не собираюсь калечить его клиентов. Они не были вооружены и ничем не угрожали моим клиентам, другим неизвестным людям или друг другу.
Ответ: Я понимаю и подчиняюсь.
– Клиенты нуждаются в медицинском осмотре, – сказал я людям. – Враждебные существа, захватившие исследовательский корабль «Бариш-Эстранцы» с десантным отрядом, внедрили в них импланты. Рекомендованы карантинные процедуры, пока не будет определен нанесенный ущерб.
Амена запрыгала, хлопая в ладоши.
– Перигелий, это твоя команда?
Корабль по открытому каналу: Трое из них мои. Где остальные?
– Все остальные клиенты на борту исследовательского корабля погибли, но есть основания полагать, что пятерых твоих клиентов увели с корабля.
В шлюз вошел другой человек, а следом появился медицинский дрон с каталкой. Арада, женского пола, временно исполняющая роль капитана, другие данные временно закрыты.
– Кто это? – спросила она. – Перигелий, это твоя команда?
В шаттл забрался многорукий дрон-ремонтник и двинулся к заднему отсеку.
Корабль по открытому каналу: Тури, Мартин и Кариме.
В его словах звучало облегчение. Но самое главное, я сразу понял, что положение изменилось. Обычно так способны донести мысль только люди.
Может, он меня и не убьет.
Человек по имени Кариме находилась в сознании и сказала по голосовой связи шаттла:
– Пери, не сканируй нас! Мы думаем, что именно так они заразили друг друга!
– Сканированием? – поразилась Амена. – Медицинским сканированием или сканированием через сенсоры?
Ратти и Амена по-прежнему обращались ко мне. Я никогда не видел людей, так ведущих себя с автостражем. И это сбивало с толку.
– Арада, – сказала Амена, – этот автостраж помог им сбежать. Мы должны ему помочь.
Что?!
– Мы тебя спрячем, – обратился ко мне Ратти. – А «Бариш-Эстранце» скажем, что ты погиб.
Все происходило очень быстро. И я так смутился, что не сразу передал важное сообщение.
Ответ: Простите, я выполню все ваши требования, но сейчас должен передать важное сообщение некоему ГИКу.
Люди умолкли.
Корабль по открытому каналу: Говори.
Ответ: Сообщение от Киллербота 2.0. «ГИК, я загружаю себя на планету. Там Киллербот 1.0 вместе с Оверс и Тиаго. Они нашли Айрис, Маттео, Сета, Тарика и Кайди… – Мне пришлось прерваться, потому что люди разом заголосили, а потом зашикали друг на друга. – Но Киллербот 1.0 попал в руки врагов. Повторяю: Киллербот 1.0 захвачен».
Люди и корабль по имени Перигелий пришли в сильнейшее возбуждение. Начали переговариваться не по протоколу, и все это сильно сбивало с толку.
Пока Ратти, Амена и корабельные дроны организовывали лечение и карантин для раненых клиентов, было решено, что Перигелий вернется в космопорт и установит безопасное соединение с клиентами на поверхности.
Ратти: Перигелий, ты понял, что имела в виду Кариме, когда говорила о передаче инопланетного заражения через сканирование?
Перигелий: Да.
Ратти: Мне нужно знать больше.
Амена, обращаясь ко мне: У тебя есть имя? Необязательно говорить настоящее, но как-то же мы должны тебя называть.
Самый странный вопрос, который я когда-либо получал от человека. Но ответить пришлось:
– Можете называть меня Третий.
А потом я вспомнил, что модуля контроля больше нет и я не обязан отвечать.
Амена: Третий. Хорошо, спасибо, Третий.
Положение ухудшилось, когда мы добрались до космопорта и установили контакт по голосовой связи с людьми на поверхности планеты.
Арада: Что за хрень там творится, малыш?
Новый человек, Оверс: Мы нашли экипаж Перигелия, но потеряли автостража. Похоже, его захватили Цели.
Арада: Мы в курсе. Перигелий отправил на исследовательский корабль вирус, и тот… В общем, это долгая история, но мы знаем, что автостража схватили.
Перигелий: Сообщи остальным, что Кариме, Тури и Мартин благополучно взошли на борт. Вы все немедленно должны вернуться.
