– В этой ситуации не думать надо, а готовиться к битве, уговорами релов не возьмешь.
– Я поддерживаю командующего Грена, надо биться и сразу показать, кто в доме хозяин, начнем договариваться, подумают, что мы слабаки. Более того, предлагаю сбросить скорость, разделиться и пойти в атаку на флоты релов, это их сразу приведет в чувство.
– Твоя позиция понятна, Роз, возможно, что так и поступим, а ты что скажешь, Дон?
– Тернаки правы, надо биться и сразу расставить все по своим местам, показать, кто в доме хозяин.
– Так ведь дом-то не наш?
– Неважно, теперь наш. Новая метла по-новому метет, кто не с нами, тот против нас, в любом случае нужно показать силу.
– Ваша позиция единая – атаковывать релов?
– Совершенно правильно.
– А как же разведка звездной системы?
– Судя по всему, мы ее уже провели. Эту опасность устраним, другой для нас здесь нет, с остальными договоримся.
– Не так все просто, Диего, нужно проверить орбиту, на которую мы хотим встать, это обязательно, не забывайте – за нами Лагуна, а ей еще предстоит торможение. Приказываю следовать прежним курсом, выполняем свою задачу. При нападении релов будем сражаться жестоко и быстро, чтобы в будущем неповадно было связываться с нами.
– Задачу выполним и по зубам релам дадим.
– В идеале – да, а как будет – посмотрим. Ваша задача – внимательность и постоянная боевая готовность.
Релы – воинственная цивилизация, специализирующаяся на захвате планет, подчинении цивилизаций. Обкладывали их данью и на это жили безбедно. Корабли покупали в другой галактике, но создавали иллюзию у подчиненных рас, что они сами их строят. Внешне релы отдаленно походили на варанов. Шесть конечностей, на четырех передвигались, двумя рудиментированными передними с четырьмя членистыми отростками могли делать тонкую работу, рост полтора метра, длина два – два с половиной, и шипастая голова с пастью, усыпанной острейшими зубами, на которой яростно светились два красных глаза. Впечатление производили устрашающее.
Как обычно, патрулировали звездный сектор, в котором безраздельно господствовали, никто не нарушал границ, да, в общем-то, и некому, вокруг цивилизации покорены и обложены данью. Но дело свое релы знали и добычу охраняли. Рутинное патрулирование нарушил доклад вахтенного офицера Рума.
– Вожак, на сканерах неизвестные корабли вошли в наш звездный сектор.
Релы делились на стаи, которые возглавляли вожаки, вот таким вожаком патруля и был Дрот.
– Выведи информацию на мой терминал в рубку.
Через несколько секунд ознакомился с информацией. Ошибки не было, в звездный сектор вошли незнакомые корабли. Сканеры показывали, что корабли боевые, оружейные комплексы активированы, значит, пришли за добычей, другого объяснения нет. Дрот ознакомился с кораблями, которые вошли в сектор, таких он еще не видел. Одни небольшие, почти как у релов, а вот другие – серьезные махины размером с компактный планетоид, будто реально высеченные из камня. Победить такое соединение – дело непростое. Нужно запросить помощь, поэтому, не раздумывая, связался с главным вожаком – Белесом. Тот выслушал доклад, не перебивая. Информация из ряда вон выходящая, давно сюда никто не залетал, а уж отбить то, что принадлежит релам, и вовсе не пытался, поэтому запросил данные и информацию. Дрот прислал: никакой ошибки, действительно вторжение неизвестной цивилизации. Дрот не выстоит против такого, нужно срочно принимать меры. Активировал звездную карту и задумался. В итоге решил зажать пришельцев в клещи и уничтожить. Но такого маневра может быть недостаточно, поэтому, отправив второй флот, начал срочно формировать серьезную боевую ударную группировку. Такой не было. Все давно покорены, а для сбора дани и патрулирования того, что имелось, было вполне достаточно. Время благоденствия сыграло злую шутку с релами, они ожирели и расслабились, а космос ошибок не прощает. Белес надеялся не на флоты, а на чудо, он понимал, что вряд ли они победят пришельцев, но хотя бы задержат, а он успеет собрать ударный кулак.
Через некоторое время на связь снова вышел Дрот и доложил, что разговаривал с диспетчером космодрома цивилизации ониб, с которым связалась некая Ошон, попавшая в плен к пришельцам.
– Она сообщила, что пришельцы хотят вступить в переговоры с командующим флотом, то есть с нами, что делать?
В первом порыве Белес едва не согласился, сейчас ему такая переговорная пауза только на пользу, но для имиджа в звездном секторе это катастрофа. Все знали, что релы в переговоры не вступают, а если вступили – значит, ослабли, а если так, дань можно не платить. Этого допустить нельзя, авторитет важнее.
– Ответь, что мы не вступаем в переговоры с пришельцами, а Ошон, захваченную ими, освободим, это наш долг.
Весть о таком поступке мгновенно разлетится по звездному сектору и неминуемо поднимет авторитет релов.
«Все, время переговоров и осмысления закончилось, теперь все решит бой, посмотрим, насколько хороши пришельцы в бою. Коли хотели вступить в переговоры, значит, нет у них твердости духа, значит, они проиграют, значит, они боятся».
