– О-о-о, наш герой, участник рейдов по тылам тернаков, рад приветствовать лично, – проскрипел Мар, указывая клешней на кресло. Кабинет был устроен с учетом анатомических особенностей министра обороны.
– Здравия желаю, господин министр, прибыл по вашему вызову.
– Хорошо, расскажи о рейде, трудно пришлось?
– Нелегко, – дальше последовал рассказ о битвах, победах и поражениях. – Я хотел остаться там с флотом, но командующий приказал идти в рейд с адмиралом Кораблевым.
– Вы совершили невозможное, а приказы надо выполнять, без этого никак, без этого армии не будет. Я вот зачем вас пригласил: есть одно очень важное дело, которое могу поручить только вам. Мы разработали гиперпространственный двигатель, опытный образец успешно прошел стендовые испытания, теперь нужно проверить его в деле.
– Я готов, – ответил Новиков, воспользовавшись паузой.
– Не сомневаюсь. У меня возникла идея совместить полевые испытания с эвакуацией дипломатов и экипажей с планеты Крет, а также маршала Свела с командой с центральной планеты галактического союза Дакус.
– Непростая операция, если с тернаками все понятно и проблем не ожидается, то вот с планетой Дакус могут возникнуть сложности.
– Я и не говорил, что будет просто, понимаю сложности с планетой Дакус, так как неизвестно, удалось ли маршалу взять союз под контроль или нет. Поэтому прежде чем туда лететь, попытайтесь связаться и выяснить, что там и как. Ну а если не получится, возвращайтесь без Свела. С одним кораблем в пасть к джао лететь нельзя.
– Сделаю все от меня зависящее, чтобы доставить обе группы кибдиго.
– Иного ответа не ожидал. Вас не смущает полет в качестве капитана корабля? Ведь вы командующий эскадрой…
– Наоборот, спасибо, настоящее дело, которым с удовольствием займусь, административная работа подождет.
– Хотел бы я быть на вашем месте, – печально заметил Мар. – Команду наберете по своему усмотрению, за исключением ученых.
– Спасибо за доверие.
Тепло попрощались. Андрей торопился принимать новый корабль с экспериментальным двигателем. Ему предоставлена честь открыть новую страницу в космоплавании.
В транспортном ангаре его ждал тяжелый крейсер. У трапа остановил вахтенный, потребовавший пропуск. У Новикова пропуска не было, торопился и не зашел за ним. Возвращаться не хотелось, да авторитет терять тоже, за ним, наверное, наблюдали. Пришлось мнемонически связаться с командующей флотами и доложить о назначении.
– Поздравляю, капитан, серьезное дело, я ввела ваши данные и код, какую команду возьмете в рейд?
– Свою, кроме ученых.
– Хорошо, принимайте крейсер, формируйте команду, по готовности доложите.
Вахтенный к чему-то прислушался, видимо, прошла информация, посмотрел на Новикова, отдал честь и отступил в сторону.
– Прошу на борт, капитан.
Новиков поднялся в рубку, там встретил вахтенного офицера, который доложил обстановку.
– Капитан, на крейсере в основном ученые, занимаются установкой секретного изделия, экипажа нет, только дежурная смена.
– Хорошо, экипаж скоро будет, веди меня к ученым.
– Проводить не могу, у меня нет допуска, но они в машинном отсеке.
– Ладно, пойду пообщаюсь.
Действительно, на пути к машинному отсеку его несколько раз останавливали автоматические системы, но, сверив коды, пропускали. Бронированная плита машинного отсека отъехала в сторону, открывая взору заставленное аппаратурой помещение и группу людей в центре, склонившихся над каким-то прибором.
– Добрый день, я назначен капитаном на этот крейсер, кто старший?
От группы отделился один человек в белом халате и подошел к Новикову.
– Здравствуйте, капитан, я Сергей Александрович Белов, создатель вот этого чуда под названием гиперпространственный двигатель.
– Очень приятно, Сергей Александрович, мне поручено осуществить полет на этом, как вы говорите, чуде.
– Вам повезло – первый полет, вы откроете новую эру в космоплавании.
– Когда будет готов к работе двигатель?
– Уже готов, остались мелкие доработки.
– Отлично, кто из ученых полетит со мной, вернее, с гипердвигателем? Его ведь нужно контролировать, снимать массу показаний…
– Вы правы, устройство очень сложное, нам удалось невероятное, но некоторые детали пока не можем объяснить. Он работает, вы сами видели, планета преодолела миллионы световых лет.
– Конечно, Сергей Александрович, может быть, вы в общих чертах расскажете принцип действия двигателя?
– С большим удовольствием, но это займет некоторое время.
– Хорошо, я готов.
– Согласно утверждениям многих ученых, пространство-время не нечто инертное, а довольно динамичное образование. Под влиянием концентраций энергии пространство-время может сжиматься и искривляться. Вот это свойство мы и использовали. Создали установку, которая создает в пространстве-времени такое нарушение, при котором оно будет перед звездолетом сжиматься, а позади него расширяться. Такое искажение толкает звездолет. Посмотрите упрощенную схему устройства, вам станет понятен принцип работы двигателя.
– Действительно, на схеме просто, но чтобы прийти к такому пониманию, пришлось потратить уйму времени.
