– Ты… То есть, твое имя… Настоящее имя, да?.. – составлять полноценные предложения я пока еще не могла. Слишком много потрясений, и я не преувеличиваю. Моя собственная смерть – ежедневный обряд по сравнению с этим. Он кивнул, ожидая, что еще я ему могу сказать. Но в голову мне пришла только одна фраза. – Ну все, спалился… Теперь ты точно не сможешь откосить от разговоров со мной.
Он улыбнулся и снова выпрямился.
– Очень хорошо. Идем-ка на свет, а? А то такое ощущение, будто мы тут целую вечность простояли… – он взял меня за руку и повел в сторону общины. Я только крепче сжала его ладонь и постаралась не отставать. – Однако, ты ведь понимаешь, я буду тебе очень благодарен, если ты продолжишь звать меня Хансом.
– Да-да, разумеется, конспирация, все дела…
– Именно.
Обратно мы пришли, как мне показалось, гораздо быстрее. Никаких крысиных стай, трупных термитов и тем более аллигаторов не было. Мы миновали заваленную мусором комнату, но даже там ничего опасного не произошло. За исключением того, что я запнулась и чуть было не полетела кубарем вниз, да только Ханс поймал меня за шиворот и вернул в первоначальное положение. Когда уже вернулись к точке, от которой тянули провод, мы удостоверились, что Людмила не солгала и действительно заставила кого-то убрать лишние провода.
– Итак, Бэзил точно раньше вечера не вернется. И у нас есть еще много времени. Хочешь забраться на вершину горы?
– Странные у тебя аллегории.
– Что? Но я серьезно. Ты ведь понимаешь, что все это помещение – вырезанная полость в горе, разделяющей непосредственно город и поселение богачей?
– Да, идем уже, – он направился в сторону лестницы.
– Да что такое-то? О чем ты подумал? Хей! – я ускорила шаг, пытаясь догнать его. – О чем ты подумал?..
– Скажи мне, своими постоянными отставаниями ты провоцируешь меня водить тебя за руку? – он не переставал ухмыляться. Захотелось сделать что-нибудь, чего он не ожидает.
– Да, – я протянула ему руку, он удивленно обернулся, посмотрел на меня так, будто я окончательно сошла с ума, но руку мою взял. Я даже почувствовала некую удовлетворенность. Вызов принят.
Мы неспешно поднимались по лестницам, в основном из-за меня. Я быстро выдохлась, но кроме того длина моих ног просто не была рассчитана на быстрый подъем по ступенькам. Как и на быстрый бег, собственно.
– Вот об эту ступеньку я всегда спотыкалась. Каждый раз. С первого взгляда это не так заметно, но ее уровень чуть выше остальных. Она не раз превращала мой день в ад. Однажды я даже пролетела всю лестницу кубарем и остановилась только вон на той лестничной площадке.
– Напомни мне, как ты все это время выживала?..
– Чистая удача. Падать и каждый раз приземляться точно на ноги. Это как выпрыгнуть из окна двадцатого этажа, а под окном внезапно окажется склад надутых батутов, которые навалены друг на друга. Это вся моя жизнь одним примером. Ты отлично вписываешься в эту систему, кстати.
– Думаешь?
– А то! Только Варваре приходит в голову меня убить, охотники активизируются и посылают тебя. Ну а дальше мы все знаем. Совпадение? Не думаю.
– Уж не думаешь ли ты, что я послан тебе небесами?
– Ну нет, у меня не с ними договор, давай что поправдоподобнее. Послан дьяволом, например. Куда реалистичнее, как думаешь?
– Если отталкиваться от тебя, то да, намного реалистичнее.
– Мы почти пришли, – вид знакомой огромной трубы открыл во мне второе дыхание, и я ринулась с места, отпуская руку Ханса. – Не отставай! Нам сюда.
– Эй! Постой!
Я юркнула в трубу, пробежала по ней до самого конца, пока не выбежала наружу. Поворотов в ней никаких не было, так что вряд ли он там мог заблудиться. Я сделала несколько шагов по бетонной полосе в направлении твердой горной породы обрыва, в лицо мне ударил теплый южный ветер. Здесь и в это время года довольно тепло. За спиной раздался тихий звук шагов в мою сторону.
– Видишь вон ту лужу? Знаешь, что это?
– Черное море. Еще раз убежишь – пристегну наручниками к себе.
– Ваши познания в географии поражают, – хихикнула я. – А наручники-то у тебя откуда? В смысле, я помню, что они действительно у тебя есть… Но откуда?
– Убежишь – узнаешь.
– Не искушай. От этого и так трудно отказаться, а тут такое предложение… О, а еще видишь вон ту башню?
– Она телевизионная?
– Да, что-то вроде того…
– Ты с нее тоже падала?.. – я лишь молча улыбнулась. Ну что тут можно сказать? – Так, здесь есть что-нибудь, откуда ты не падала?..
– Тяжелый случай, поверь на слово. Хотя с этого обрыва еще ни разу не пробовала. Но иногда хотелось.
Я села на камни, на самом краю. Ханс сел рядом. Солнце медленно приближалось к горизонту, а ведь вечер только начался.
– Я хочу, чтобы ты меня загипнотизировала.
– На что?
– На что угодно. Хочу проверить свою устойчивость.
– Хм… Ладно. Помнишь? Сомнение – ключ к свободе мыслей.
– Да.
– Так, что бы мне тебе загадать…
