– Нет, тебя никто не будет вскрывать. Я просто просканирую тебя. Это займет минуту от силы. Не такая большая цена за информацию, которой я владею, как думаешь?
– В чем подвох?
– Не буду врать, тебе придется заново прочувствовать все, что ты когда-либо ощущала. А так как все это будет спрессовано в минуту, то, скорее всего, тебя это просто убьет, – будничным тоном заявила Елена.
– А, всего-то.
– Не смей, – вмешался Ханс.
– Соглашаться на это слишком безответственно, даже для тебя, – вторил ему Бэзил.
– Извините, мы сейчас, – я схватила немца за руку и отвела в другой конец комнаты. Громкость голоса тоже пришлось понизить. – Мы узнаем, где искать Варвару! Я не собираюсь сдаваться сейчас.
– Ты можешь погибнуть!
– Я не могу умереть, и ты знаешь это.
– Мы не можем быть уверенными в этом. А что если механизм бессмертия даст осечку? Что тогда?
– Ну вот и выясним, что тогда. В крайнем случае – разберешься с Варей один. Если скажешь, что такова была моя последняя воля, то еще и общину поднимешь.
– И слышать ничего не собираюсь про твою смерть…
– Ну так не слушай, – я улыбнулась, скрывая от него свой страх. В глазах Ханса же таилось отчаяние. – Я согласна, – изрекла я, повернувшись к Елене.
– Ага… Вам чай или кофе?
– Кофе, – в один голос с Хансом ответили мы.
– Ясно.
– А мне чай! – вмешался Бэзил.
– А тебя никто и не спрашивал. Пей, что дают. И садитесь уже.
Все мы послушно уселись за большой стеклянный стол. Я отпила немного и обожгла язык. Да уж, последний, возможно, кофе в моей жизни, и тот горячий…
– Итак, твое решение окончательно?
– Да.
– Замечательно.
– Сначала информация, – заявил Ханс.
– Не возражаю. Итак, вы хотите знать, где искать некую Варвару Чернозерую, что вообще у нее там происходит, так? Ну, начнем с места. Она в Новосибирске. Что именно происходит в пределах города, я не знаю. Каким-то образом она накрыла куполом весь город. Сама она практически не выходит оттуда, так что вам придется либо выманивать ее, либо идти напролом. Также, могу сказать вам, что в состав ее армии входит некая Мария Моревская.
– Да ладно?! – не сдержалась я.
– Кто это?
– Как ты мог ее забыть?! Она великая из великих. Очень могущественная волшебница, рок звезда среди боевых магов. Мы не раз отправляли ей приглашения к себе в общину, но она всегда отказывалась. Отвечала, что не хочет жить под землей и воровать еду, что хочет жить с людьми на равных, не стесняясь своего дара. Ничего удивительного, что Варя создала целую армию… Мария умеет убеждать. Не хотелось бы мне с ней встретиться лицом к лицу…
– Да? Ты же ей нож в руку воткнула.
– Что?! Ты серьезно?..
– А ты не знала? Это она и была.
– Либо она не такая уж и великая, либо плохо старается… – предположил Ханс.
– А вы весьма проницательны. Ее положение действительно в последнее время весьма… незавидное. Думаю, Чернозерая вскоре от нее избавится.
– Вот как… Слышали? Мы должны быть в нужном месте в нужное время. И, Елена Конс…
– Просто Лена.
– Хорошо. Лена, если я не ошибаюсь, то ты до сих пор не рассказала отцу о том, где можно найти Варю. Почему?
– Потому что, если я это сделаю, он приведет нас к апокалипсису. Варвара – двинутая. Ее может вывести из себя любое предложение со стороны властей. Мне бы не хотелось так рисковать.
– Так, а что-нибудь насчет того, как она такой стала?
– Без понятия. Если бы я могла заглядывать в прошлое или будущее, я бы заглянула, но я не могу.
– Понятно.
– Итак, еще у кого-нибудь есть вопросы?
– Какой твой любимый цветок? – предпринял очередную попытку Бэзил. Ничего, друг, ты пытался.
– Ну, раз вопросов нет, предлагаю приступить к эксперименту, – Елена поднялась, я тоже хотела встать со своего места, но она мне помешала. – Сиди, – сказала она, положив свою руку мне на плечо – тебе лучше посидеть.
Затем она положила руки мне на лицо, закрыв ими глаза. Ханс взял меня за руку. Все молчали. Я ведь не могу умереть? Правильно, не могу. Глупо как-то. Да и рано еще… Бэзил мне десятку должен. Я почувствовала, как мое сердце начинает биться сильнее. Смутные образы начали проскальзывать перед глазами, надолго не задерживаясь и растворяясь в следующих. Со временем они становились все отчетливей и ярче, а появлялись и исчезали все быстрее. Но я ничего не чувствовала. Совсем. Затем я стала ощущать части тела. Не как обычно, а по отдельности. Сначала ноги: кости, мышцы в них, нервные окончания и даже циркуляцию крови. Затем руки, туловище и, наконец, голову.
– Готово, – колдунья отошла от меня и села обратно на свое место.
– Должно быть нечто подобное ощущает автомобиль, когда проходит диагностику. Вы… – я запнулась. – Ты проверяла меня?
– Мне было интересно, как далеко ты можешь зайти. Надо же мне понять, правильного ли человека я выбрала.
– В каком смысле «правильного»?
– Ты готова ко всему, что ждет тебя дальше. И ты не собираешься останавливаться. На войне все средства хороши, не так ли?
– У каждого свои методы ведения боя.
– Какой смысл в выборе метода, если бой изначально нечестен? Зачем лгать противнику и поддаваться, позволять ему выбирать себе оружие, зная, что оно ему все равно не поможет?
