Глаза Алекс моментально загорелись, приобретая уже знакомое мне багровое свечение. Лицо исказила гримаса необузданной ярости, это заставило меня отсесть подальше.
– Прости, – подруга опустила голову, протирая глаза, – иногда их плохо получается контролировать. Ты не представляешь, каким беспощадным монстром он является.
– Кое-что знаю… – тихо произнесла я, стараясь не смотреть в глаза девушке, чтобы не расплакаться.
– Мне очень жаль, Элизабет, – подруга положила руку на мое плечо, я почувствовала, как тяжела и крепка ее кисть, – но это лишь небольшая часть истории его, твоей семьи, и других существ, которая имеет весьма обширный и мрачный сюжет. Он уничтожил практически всех, остались немногие, но и они не в силах ему противостоять.
– Почему ты следила за мной? И незадолго до сегодняшнего дня, это ведь была ты?
– Сегодня я специально заманила тебя в лес, чтобы суметь в нем обратиться, в тайне от чужих глаз. Тогда здесь была моя стая, – девушка вновь улыбнулась, – моя семья. Мы изо дня в день стараемся навещать территорию твоего дома, чтобы убедиться в окружающей его безопасности.
– Но зачем?
– Затем, что ты моя подруга. Частичка меня, без которой я бы не смогла стать тем, кем являюсь.
– Оборотнем?
– Альфой.
Точно. Как до меня сразу не дошло? Не напрасно глаза Алекс имеют красный цвет. Я где-то читала, возможно, в какой-то книге жанра фэнтези, что у оборотней, завершивших этап превращения из омеги или беты, которые, в свою очередь, имеют очи с янтарным отливом, в альфу, меняется окрас глаз. Также мне известно, что у зверей, отнявших у невинного человека жизнь, оттенок становится насыщенно-голубым. Я всегда отличалась от сверстников повышенным пристрастием к чтению, и, как оказалось, не зря.
– Но причем тут я?
– Узнав о том, что ты обладаешь магическими способностями и вам с бабушкой угрожает опасность, я собрала вокруг себя сильнейших представителей разных родов оборотней, которые скитались по лесам и горам в одиночестве, создав крепкую и дружную стаю, которая впоследствии переросла в любящую своих членов семью, и направила накопленный годами опыт и утроенную мощь на осуществление своей цели, заключающейся в защите этого дома. Единственное, из-за чего теперь меня съедают стыд и гнев, так это то, что именно тогда, когда нас нет рядом, опасность приближается и дышит в затылок, и вчерашнее происшествие это доказало. Элизабет, обещаю тебе, клятвенно обещаю, – подруга схватила меня за руки, – больше вам никогда не будет угрожать опасность, я постараюсь приложить максимум усилий для этого.
Слеза скатилась вниз по моей щеке, оставляя после себя влажную дорожку, но улыбаться я не перестала, потому что это были лишь слезы благодарности и неимоверной гордости за Алекс, за девушку, которую мне посчастливилось иметь в качестве лучшей подруги.
– Но почему ты раньше не рассказала мне? – после двухминутной паузы и вытирания щек я продолжила задавать вопросы.
– Твоя бабушка настояла, – ухмыльнулась подруга, – а уж кто-кто, а она знает толк в защите.
Мы рассмеялись, однако меня продолжала тревожить тема, которую я старалась не затрагивать, но:
– Я должна спросить.
– Конечно.
– Вампиры. Они существуют в нашем мире?
Алекс кивнула.
– И вы соперники?
– Да, но за всю историю своего недолгого существования мне не довелось их повстречать. Может, они умело скрываются.
Я вновь погрузилась в раздумья. Если никто не подозревает об их местонахождении, мне нужно самой во всем разобраться. Это единственное, в чем я была уверена.
Чтобы больше не доставать подругу своими расспросами, я предложила нам лечь спать, но Алекс отказалась, ссылаясь на бессонницу большинства представителей ее рода. Вместо этого девушка устроилась в кресле у моего окна.
– Ты будешь сидеть там всю ночь? – уже засыпая, спросила я.
– Да, я буду сидеть здесь всю ночь.
– Давай договоримся кое о чем?
Алекс взглянула на меня.
– Хочу, чтобы ты оставалась тогдашней подругой, с привычными для меня чувством юмора и неподражаемой харизмой. Это то, что я в тебе люблю. Сегодняшнее никак не повлияет на нашу дружбу.
– Договорились, теперь доброй ночи, – она улыбнулась и устремила свой взор в окно.
Наутро я проснулась в полном одиночестве. Алекс оставила записку: «Прости, что ухожу без словесного предупреждения. Обещаю, скоро увидимся». С улыбкой я прочла данное послание.
Бабушка сидела внизу на кухне.
– Думаю, мне необходимо извиниться, – спустившись и тихо зайдя туда же, произнесла я.
Старушка жестом позвала меня ближе к себе и обняла, потрепав за макушку.
– Ты единственная, кто важен для меня в этом мире, поэтому твоя безопасность превыше всего, – промолвила бабуля. – Нашла фотографию?
Я с улыбкой мотнула головой в знак отрицательного ответа.
– Хочешь помогу?
Теперь положительный кивок.
Она отвела меня на тот же диван и предложила сесть.
