«Ох, я же совершенно не знаю дворцовый этикет», — некстати пришло на ум. И память молчала. Придется позже попросить Марту поискать в домашней библиотеке подходящие книги, чтобы закрыть пробелы в знаниях, а пока…
— Начнем? — скучным тоном предложила модистка, не теряя ни минуты на расшаркивания и светские разговоры, и вынула из объемной сумки образцы тканей исключительно розового цвета. — Есть пожелания? Или, как обычно?
— Вы лучше всех знаете вкус Лауры… — начала матушка, но я вклинилась в ее речь.
— А другие цвета у вас есть?
Модистка захлопала ресницами и заинтересованно посмотрела на меня.
— Ееесть, — протянула она. Не сводя с меня глаз, женщина достала стопки тканевых кусков.
— Матушка, сколько нужно платьев? — уточнила я у родительницы.
— Срочно — одно бальное, затем два вечерних, еще потребуются наряды к завтраку… — Матушка принялась перечислять одежду на все случаи жизни будущего отбора, а мисс Стилл — за ней записывать.
Я в это время молча перебирала образцы.
— Кажется, ничего не забыла, — наконец перевела дыхание матушка.
Модистка удовлетворенно кивнула, предвкушая огромный доход и повернулась ко мне.
— Вот эти ткани подойдут для бальных платьев, эти для повседневных, а эти для вечерних. — Я показала выбранные образцы. — Обсудим фасоны?
В комнате воцарилась тишина.
Первой отмерла мисс Стилл.
— Конечно. Посмотрите журналы? — Она выудила из своей безразмерной сумки штук пять альбомов.
Но взять я их не успела. Матушка шустро перехватила издания.
— Ты собираешься заказать что-то из этой непристойности? — растерянно спросила она, чуть не плача. — Девочка моя, ты же всегда придерживалась классики.
— В этот раз я намерена сочетать традиционные элементы и моду. Наша семья не может ударить в грязь лицом перед королевской семьей, правда, матушка?
Родительница переглянулась с модисткой. Первая не нашла слов для возражения, вторая явно воспряла и воодушевилась. Похоже, мисс Стилл до жути надоело шить шаблонные мешки с рюшами тысяча и одного оттенка розового.
Кивнув, матушка отдала мне журналы с картинками местной моды. Раскрыв первый же из них, я поняла ее беспокойство. Модель позировала с оголенными плечами, а ее грудь прикрывалась лишь наполовину. Нет, Лауре ну с очень пышными формами никак не подошло бы подобное платье.
— Мне здесь нравится переход от талии к юбке. — Я показала обеим женщинам иллюстрацию. — Думаю, он подчеркнет достоинства фигуры и скроет недостатки.
Следующая картинка демонстрировала оголенную спину, украшенную тонкими бретелями. Походить на балу на вареную колбасу, перетянутую веревками, я не собиралась.
— А отсюда можно взять многослойность юбки. Неплохо выглядит, правда?
Обе женщины слаженно кивнули.
На третьей иллюстрации платье хоть и было строго закрытым, однако оказалось почти полностью прозрачным. А как же тайна, которая должна присутствовать в каждой представительнице прекрасного пола? Не хватало еще мне сверкать пышными телесами и складками!
— Эту модель можно пропустить. Взять со страницы совершенно нечего.
— А что на счет розочки в корсаже? — подсказала вездесущая Марта. — Мне она кажется довольно милой.
— Точно! — согласилась я. — Подобную розочку хорошо бы посадить на белоснежное платье. А еще на плечо и пояс, по косой линии.
Мы пролистали журналы и набрали массу интересных деталей для моих нарядов. Вникнув в местные тренды, я припомнила подходящие элементы одежды собственного мира. Благодаря отцу, в моде я разбиралась почище профессиональных кутюрье. Генерал не признавал за мной право на ошибку, предъявляя собственной дочери завышенные стандарты во всех областях жизни.
Мисс Стилл слушала мои пожелания и замечания матушки и тут же делала зарисовки. В итоге мы общими усилиями создали массу фасонов будущего гардероба для моей нестандартной фигуры.
— К концу этой недели бальное платье будет готово. Остальное — чуть позже, но надолго не задержу, в семидневный срок точно уложусь, — пообещала модистка. Глаза у нее блестели азартом. — Вы произведете фурор при дворе, мисс Лаура. Это я вам гарантирую!
Матушка еле дождалась, пока модистка снимет мерки и уйдет.
— Счастье мое, ты меня сегодня невероятно удивила и порадовала, — хватая мои ладони, объявила она. — Всегда знала, что в тебе таится множество скрытых талантов. Ты, согласно нашей фамилии Роуз, словно розовый бутон раскрываешь себя лепесток за лепестком. Ох, я уже в предвкушении. Платья должны выйти потрясающими! Я согласна с мисс Стилл, на балу равной тебе не окажется.
Да уж. Не сомневаюсь, ни одна потенциальная невеста не сможет превзойти меня по габаритам и весу. Впрочем, какая разница! Главная героиня всегда во вкусе большинства мужчин романа. То есть именно мои богатые формы станут писком моды на ближайшее время. Я победоносно улыбнулась.
— Принц наш! — безапелляционно подвела итог Марта.
