Вера безвольно покорилась, но нисколько не поменяла своего нежелания понравиться гостям. Она даже не стала смотреть в подставленное матерью зеркало. С недовольным лицом она снова взялась вязать шерстяные носочки своему другу из соседней палаты. Ее другом был шестилетний мальчик Саша, детдомовец, которого взяли в семью, но после того, как у него выявили лейкоз, приемные родители от него отказались. К нему некому было приходить, и он ластился ко всем взрослым и пациентам-подросткам, делая это от сердечного голода очень навязчиво. Только Вера могла выносить его приставания, и смогла так поладить с ним, что он вел себя с ней совсем не так как с другими – он старался позаботиться о ней, как умел: приносил ей вкусное из столовой, рисовал и дарил ей разные картинки, приходил играть в ее палату, считая, что своими тыр-тыр-тыр и вж-ж-ж-ж, которыми он обозначал работающие двигатели машинок и самолетов, он очень веселит Веру. Все это он делал очень тактично, стараясь не утомлять.
Последние дни Сашка капризничал и не хотел есть таблетки. Тогда Вера пообещала связать ему носочки, если он станет хорошо лечиться и слушаться врачей. Обещание такого небывалого подарка смирило Сашины капризы, он стал послушным пациентом. Теперь он несколько раз в день приходил в палату к Вере, чтобы наблюдать, как увеличиваются его носочки.
За вязкой носочков Веру и застали гости. В палату вошли заведующая отделением, она же Верин лечащий врач Лариса Тимофеевна и молодой человек. Вошедшие поздоровались, и Лариса Тимофеевна представила пациентку гостю:
– Это Верочка.
Вера поздоровалась с вошедшими, сидя на кровати:
– Здравствуйте!
– Здравствуйте! Как Вы себя чувствуете? – спросил Лев.
В ответ Вера долго смотрела на него и молчала. Лариса Тимофеевна немного напряглась, не понимая причины странного молчания, но постаралась предупредить возможные неприятности:
– Лев Сергеевич, этот вопрос обычно лечащий доктор задает. Вера просто не знает, насколько подробно Вам ответить. Она у нас молодец, держится. И нам помогает, за Сашенькой следит. Вот, Саша.
В это время Саша протиснулся между стоящими взрослыми, подошел к Вере и сел рядом с ней.
Лев сделал шаг к нему, а Саша, вдруг испугавшись, обхватил Веру руками и заплакал:
– Не надо! Не забирайте меня!
Лариса Тимофеевна наклонилась ко Льву и тихо проговорила:
– Не в настроении. Пойдемте.
Вера обняла Сашу и стала утешать его:
– Не бойся! Никто тебя у меня не заберет. Дядя хотел твои катера посмотреть. Ну, не показывай. Сейчас они уйдут, мы поиграем.
Лев, уже наполовину развернувшись к двери, задержался и, снова посмотрев на Сашу и Веру, встретился с ней глазами.
– А, может быть, покажешь катера? Дяде хочется поиграть, – продолжала она утешать Сашку.
Саша не сразу, но полез под матрас, где у него был тайник и достал фигурки из Лего.
– Вот какие катера! У одного огромный двигатель, это наша гордость, – стала рассказывать Вера о фигурках, которые Саша крепко держал в ладонях.
– У меня тоже есть катер. Только двигатель у него небольшой, – Лев попытался разговорить малыша.
В ответ Сашка сразу расцвел и протянул ему один из своих катеров.
– А твой катер в пруду только плавал? Или в реке ты его тоже пробовал пускать? – спросил мальчик.
– Мой даже в море плавал. Он большой. Но, все равно, твой лучше.
– И ты плавал в море? – Сашкины глаза расширились от восторга.
– И я.
– Здорово, – восхитился Саша.
Он перестал играть и унесся мыслями далеко.
– Я когда поправлюсь, тоже на катер попрошусь в море, – сказал он немного помечтав.
– А давай, я тебя возьму, – предложил ему Лев.
– Хорошо!
– Договорились! Нам, Сашенька, пора, – Лариса Тимофеевна посчитала, что настал удачный момент, чтобы уйти, и увела гостя в коридор. Когда они отошли достаточно далеко от палаты, она тихо сказала:
– Извините, Лев Сергеевич, но зря Вы Саше это обещали.
– Да нет, это мне нетрудно! Я возьму его, родителей могу взять, если захотят.
Лариса Тимофеевна хотела объяснить ему, что дело в Саше, что ему запрещены любые стрессы, каким обязательно будет подобная прогулка. И будут запрещены еще долго, даже если он поправится, но передумала и не стала продолжать.
