Ответов у человека не было. И это единственное, что пока останавливало его от собственного путешествия. А если вдруг замешкаешься, заплутаешь, подвернёшь ногу?
Да, в возрасте ты при этом ничего не потеряешь – старше по факту не станешь. Но к моменту выхода из туннеля момент здесь, на земле, будет уже упущен – вот в чём засада.
И ещё – Стражи лабиринта. Владетель сказал, что Наместников Гнилозубая Крачка с Бешеной Выдрой не тронут. Наместников они будут почитать за Высших. Человек, конечно, в этом Владетелю вполне верил. Но проверить это всё на практике было боязно как-то. Волшебство хоть чаще всего и противоречит законам физики, но кое-что общее у этих сфер есть. Волшебник, особенно начинающий, он же вроде электрика – любая неудачная, плохо подготовленная попытка может оказаться последней в жизни.
Но скоро всем Наместникам предстоит отправиться в волшебный туннель. Так что этой участи всё равно не избежать. Зато потом… Потом наступит то, о чём он так долго мечтал.
Когда родители уехали в Москву, Варюшка с бабушкой снова остались одни. Девочка как могла старалась ухаживать за Маргаритой Дмитриевной, но та чаще всего отмахивалась. Постоянно норовила всё делать сама. Даже такие мелочи, как чайник поставить.
В больничных документах прописали максимально странный диагноз: «переутомление». Человек два дня в коме пролежал, а у них это называется «переутомление»! С другой стороны, как врачам нужно было написать? «Поражение организма колдовскими чарами неустановленного происхождения»? Ну нет же, конечно.
– Со мной уже всё в порядке, милая! – махала на Варюшку руками бабушка, отгоняя от плиты или от пылесоса. – Прекрасно себя чувствую. Никаких последствий. Абсолютно!
Ну, пару раз девочка сбегала в магазин за продуктами. Ещё что-то по мелочи сделала по дому. Но дня через три после возвращения из больницы Маргарита Дмитриевна вновь отвоевала себе право заниматься своими привычными бабушкиными делами. Внучка, конечно, первое время ещё пыталась протестовать (кричала, что папа крепко-накрепко наказал держать «мадам Захарову» в постели), но что ты поделаешь с сильной независимой женщиной!
Зато теперь они много времени проводили вместе. Бабушка научила Варю играть в лото. Интересная игра, как оказалось. Хоть и старинная. Однажды сходили в кино на новый фильм. Это была комедия. И бабушка так искренне хохотала! Прямо до слёз.
Варюшка и сама нарадоваться не могла – очень остро она после всего случившегося чувствовала, насколько хрупким может быть обычное человеческое счастье. И насколько прекрасным может оно быть.
«Девочки» договаривались, что на днях обязательно сходят искупаться на Коломенку – до пляжа от их дома каких-то десять минут пешком. Пятнадцать, если совсем неспешно пройтись – мимо сувенирных лавок, усатого городового с ненастоящей саблей и извозчика, катающего туристов на коляске, запряжённой парой лошадей.
Про добруш девочка, конечно, так или иначе вспоминала каждый день. Но в целом уже смирилась, что эту страничку пришлось перевернуть. У них там свой мир, свои проблемы. Может, свидятся как-нибудь где-нибудь. Почти случайно. А так – до середины августа Варюшка планировала побыть в Коломне, потом будет семейный отпуск в Калининграде на недельку. Ну и новый учебный год. Привет, седьмой класс.
Но всё опять пошло не по плану.
В то утро бабушка «отпросилась» к тёте Любе. Это был первый выход Маргариты Дмитриевны по соседям после приезда из больницы. Значит, меньше двух часов не проболтают. Как пить дать. А потом ещё и к бабушке придут вдвоём – договаривать. Ясно же, за минувшие дней пять в Коломне столько нового произошло, что в двух словах не перескажешь.
Варюшка с бабушкой не пошла. Вместо этого она уютно устроилась за столом в садовой беседке. Достала свой альбом, простой карандаш.
Когда-то девочка ходила на художественные курсы. Говорили, что у неё неплохо получается. Вот на днях и решила вернуться к этому занятию. Чтобы навыки окончательно не растерять. С таким удовольствием взялась за работу, и тут вдруг:
– Кхе-кхе!
Понятно было сразу, что это искусственный кашель вежливости такой, как в мультиках. Варя обернулась и увидела знакомую парочку – Павлик Нилович и Полина Ниловна стояли у крыльца беседки. На плече Сударушки восседал невероятно царственной пушистости горностай.
– Здравствуйте-здравствуйте! Давно не виделись, – усмехнулась Варюшка и слегка поклонилась гостям.
Настроение у неё сегодня было прекрасным. А вот добруши этой радости явно не разделяли. Они переглянулись между собой, словно выбирая, кто первый.
